“修道女”と”姉妹”という用語は、しばしば互換的に使用されます。 しかし、ローマ-カトリックの中では、両者の間には違いがあります。 違いの簡単な要約は次のとおりです。
カトリックの修道女は、通常隠居（または囲まれている）または半隠居されている修道院で瞑想的な生活として住んでいる女性です。 彼女のミニストリーと祈りの生活は、世界の利益のために修道院の中とその周りを中心としています。, 彼女は、貧困、独身、従順の福音主義的な勧告に従って人生を生きる永遠の厳粛な誓いを公言しています。 例えばボルチモアのカーメル会の修道女から点検しなさい。
カトリックの姉妹は、世界の中で生き、大臣、そして祈る女性です。 姉妹の人生はしばしば”アクティブ”または”使徒”と呼ばれます。 彼女は貧困、独身、そして従順の福音主義的な勧告に従って人生を生きる永遠の単純な誓いを公言しています。, たとえば、ミシガン州モンローのIHM姉妹をチェックしてください。
修道女と姉妹の両方が宗教的生活の教会の生命体に属しているので、彼らはまた、”宗教的な女性”と呼ぶことができます。”
あなたが気づいたかもしれないように、誓いのタイプには厳粛なものと単純なものの違いがあります。 カノン法のコードに関する新しい解説は、このように区別を説明しています：
“古い宗教秩序（修道院、カノンの常連、メンディカント、イエズス会士）は永遠の厳粛な誓いを持っており、より最近の使徒会衆は永遠の単純な誓いを持っています。, 両者の主な法的な違いは、厳粛な貧困の誓いを公言する宗教は、すべての時間的財の所有権を放棄するのに対し、単純な貧困の誓いを公言する宗教は、彼らの遺産（不動産、寄付、または両親または祖先から継承されたもの）の所有権を保持する権利を持っているが、その使用と収入を放棄しなければならないということである。”
通常の会話では、”修道女”と”姉妹”という用語は同じ意味で使用されます。 修道女と姉妹の両方が”姉妹”として扱われています。,”
大衆文化では、”修道女”という用語は、しばしばより広くアクセスでき、貧困、貞操、服従の誓いを公言した女性を指すとすぐに理解されています。