裁判所は、憲法が公立学校が宗教活動を後援することを禁じていることを初めて述べた。

修正第一条は、政府が宗教の確立を尊重する法律を制定することを明らかに禁じている。”1962年にEngel v.Vitaleを聞く前に、最高裁判所は、最初にトーマス-ジェファーソンによって”壁”が教会と州を隔てるというこの禁止を置いた定式化を尊重していました。 しかし、Zorach vのような以前の決定では、, クラウソン（1952）-公立学校の学生が学校時間中に宗教訓練を受けることを許可するプログラムを支持しますが、学校の敷地外で-裁判所は公立学校と宗教活動の間にいくつかの宿泊施設があることを許可していました。 エンゲルでは、裁判所は両者の間の障壁をほとんど破れないほど高くするでしょう。,

1962年、ニューヨーク州ニューハイドパークの教育委員会は、毎朝教師の前で次の祈りを各クラスによって声に出して話されるように要求しました：”全能の神、私たちはあなたに依存していることを認め、私たち、私たちの両親、教師、そして私たちの国にあなたの祝福を請います。”非宗教的な祈りは、州当局によって構成され、推奨されていました。 学校区の十人の生徒の両親は、学校で義務付けられた祈りの練習を停止するために州裁判所に訴訟を提起することによって応答しました。, ニューヨーク控訴裁判所が、公立学校が祈りを使用することを許可する裁判裁判所の決定を支持した後、それが自発的である限り、両親はこの決定の見直しのために米国最高裁判所に申請した。

両親は、アメリカの市民自由連合と他の様々なグループによって彼らの魅力に参加しました。 その一部として、教育委員会には、ローマ-カトリックのニューヨーク大司教区に関連する弁護士、ポーター-R-チャンドラーが参加しました。, 両親とその支持者は、州が主催する祈りは明らかに修正第一条に違反していると主張したが、教育委員会は反対に、誰も祈りを言う義務がなく、特定の宗教に向けられていないため、アメリカ合衆国憲法によって促進された宗教の自由行使の方針に準拠していると主張した。