海洋は、主に海の深さの冷たい、より少ない塩辛い水の上に表面近くの暖かい塩辛い水で構成さ これら二つの領域は、特定の特別な領域を除いて混在しません。 海流、表層内の海の動きは、主に風によって駆動されます。 極地の海の近くの特定の地域では、より冷たい表面の水も蒸発または海氷の形成のために塩分を増します。 これらの地域では、地表水は海の深さに沈むのに十分な密度になります。, 深海への地表水のこのポンプは、それが表面に戻って上昇し、現在のループを閉じることができる世界の領域を見つけることができるまで、深い水を水平に動かすように強制します。 これは通常、赤道海洋、主に太平洋およびインド洋で発生します。 この非常に大きく、遅い流れは温度および塩分(haline)の変化によって引き起こされるのでthermohalineの循環と呼ばれます。
このアニメーションは、このポンプが発生する主要な地域の一つ、グリーンランド周辺の北大西洋、アイスランド、北海を示しています。, 表層海流は、メキシコ湾流を介して南大西洋からこの地域に新しい水をもたらし、水は北大西洋の深層水流を介して南大西洋に戻ります。 北大西洋極海への暖かい水の継続的な流入は、アイスランドとグリーンランド南部の地域を年間を通して海氷のほとんどないままにしています。

アニメーションはまた、世界の海洋循環のもう一つの特徴、すなわち南極周極海流を示しています。, 南緯60度の周りの地域は、海が邪魔に土地がなく、世界中を流れることができる地球の唯一の部分です。 その結果、表面と深海の両方の水が南極大陸の周りを西から東に流れます。 この環極運動は、世界の海洋を結びつけ、大西洋からの深層水循環がインド洋と太平洋で上昇し、表面循環が大西洋の北向きの流れと閉じることを可能にする。,

このアニメーションの冒頭にある世界の海の色は、表面の水の密度を表し、暗い領域が最も密で、明るい領域が最も密です（アニメーション海面温度、塩分濃度、 海洋の深さは、表面の流れと深い水の流れの違いをよりよく説明するために非常に誇張されています。 このモデルにおける実際の流れは、実際のデータではなく、熱塩循環の現在の理論に基づいています。, 熱塩循環は非常にゆっくりと動く流れであり、一般的な海洋循環と区別することは困難である可能性があります。 したがって、測定またはシミュレーションが困難です。