öljytankkeri Exxon Valdez lähtenyt Trans-Alaska Pipeline terminal Valdez klo 9:12. Maaliskuuta 23, kuljettaa 53 miljoonaa litraa öljyä. Tuona yönä sattuneet onnettomuudet johtaisivat yhteen nykyhistorian suurimmista öljyvuodoista.
kapteeni Joseph L. Hazelwoodin käskystä Valdez ohjasi pois normaalilta laivakaistaltaan jäävuorten välttämiseksi., Mukaan Alaska Öljyvuoto Komission kertomus, Hazelwood luovutti valvonta ohjaushytti, jotta Kolmas Perämies Gregory Serkut noin klo 11:53; samaan aikaan, Ruorimies Harry Guba korvattiin Robert Kagan.
pian puolenyön jälkeen Cousins yritti ohjata takaisin normaalille laivakaistalle,mutta hän ei pystynyt kääntämään tankkeria riittävän nopeasti. Se iski Bligh Reefiin noin kello 12.04 puhkaisemalla 11 lastitankistaan. Riuttaa vasten juuttunut tankkeri alkoi vuodattaa miljoonia litroja öljyä prinssi William soundiin.,
Valtion virastot ja Exxon lähetti miehistön sisällä vuoto ja puhdistaa öljyä, mutta ”vuoto ehkäisy ja toimintakyky Prince William Sound oli täysin riittämätön”, kirjoittaa Exxon Valdez Oil Spill Trustee Council.
arviolta 11 miljoonaa litraa öljyä lopulta valunut ääntä, saastuttaen 1,300 kilometriä rantaviivaa. Ympäristön seuraukset olivat tuhoisat; n EVOSTC arvioi, että vuoto tappoi ”250,000 merilintuja, 2,800 meri saukkoja, 300 kirjohylkeet, 250 kalju kotkien, jopa 22 tappaja valaita, ja miljardeja lohi ja silli munia.,”
vaikka Exxon lupasi siivota vuodon perusteellisesti, prinssi William soundissa on jäljellä tuhansia litroja öljyä, jota ei poisteta. EVOSTC: n mukaan ”tämä Exxon Valdez-öljy laskee 0-4 prosenttia vuodessa. … Tällä vauhdilla jäljellä oleva öljy vie vuosikymmeniä ja mahdollisesti vuosisatoja kadota kokonaan.”