Retrovirukset ovat pallomaisia viruksia, jotka sisältävät ribonukleiinihappo (RNA) kuin niiden geneettistä materiaalia. Sen sijaan useimmat muut eliöt, myös ihmiset, varastoivat geneettiset tietonsa deoksiribonukleiinihapon (DNA) muodossa. Retrovirukset huolestuttavat ihmisiä, koska heidän sairautensa aiheuttaa kykyä., Esimerkkejä retrovirukset sisältävät human T-cell leukemia virus, joka aiheuttaa syöpää, ja useita erilaisia ihmisen immuunikatovirus (HIV), joka on laajalti tunnustettu, aiheuttaa immuunikato (AIDS).
Vuonna 1911 Peyton Rous onnistuneesti eristetty aine, joka aiheutti kasvaimia kanoja. Tämä agentti, jota myöhemmin kutsuttiin Rousin sarkoomavirukseksi, oli ensimmäinen retrovirus, joka löydettiin. Vuonna 1960, Howard Temin ehdotti, että retrovirukset aikaan replikointi niiden geneettistä materiaalia menemällä RNA DNA RNA., Tämä käsite, joka oli nimeltään käänteinen transkriptio, kerännyt Temin ja David Baltimore Nobelin lääketieteen tai fysiologian vuonna 1975. Ihmisen t-soluleukemiavirus (HTLV; nykyään tunnetaan kaksi tyyppiä), ensimmäiset ihmisten retrovirusta aiheuttavat sairaudet, löydettiin vuonna 1981, minkä jälkeen kaksi vuotta myöhemmin paljastui HIV.
tunnetut retrovirukset luokitellaan kolmeen sukuun: Retroviridae, Metaviridae ja Pseudoviridae. HIV-ja HTLV-tyypit kuuluvat Retroviridae-heimoon. Metaviridae-heimon jäsenet tartuttavat sieniä ja hyönteisiä., Lopuksi Pseudoviridae-heimon jäsenet tartuttavat hiivaa ja hyönteisiä. Ihmisen näkökulmasta Retroviridae on välittömin huolenaihe.
Retrovirukset tuottavat isäntäsolujen sisällä uusia virushiukkasia, joita ne ovat saaneet tartunnan. Infektio prosessi alkaa, kun virus sitoutuu tietyn molekyylin (kutsutaan reseptorin) pinnalla isäntä solun. Isäntäreseptoria ei ole tuotettu nimenomaan retrovirusten sitoutumisen kannustamiseksi. Sen sijaan retrovirukset kehittyivät hyödyntämään pintamolekyyliä maalitauluna.,
isäntäsolun sisällä virus-RNA vapautuu virushiukkasesta, ja se transpondoituu DNA: ksi. Viruksen DNA: ta voi sitten tulla osa isännän DNA -, prosessi nimeltä integraatio. Kun isännän DNA: ta käytetään uuden RNA: n tekemiseen, viruksen DNA tuottaa uutta virus-RNA: ta. RNA voi pakkautua uusiin viruspartikkeleihin, jotka vapautuvat solusta (prosessi nimeltä orastava). Replikaatiosykli voidaan toistaa yhä uudelleen muiden isäntäsolujen kanssa.,
osa kohdesoluista sisältää immuunijärjestelmän toiminnan kannalta tärkeitä soluja. Kun nämä solut eivät toimi kunnolla, isännällä on infektioriski. Monet AIDS-potilaat kuolevatkin syövän kaltaisiin infektioihin ja sairauksiin kuin HIV-infektioon.
vuonna 2002 HTLV: n aiheuttamaan leukemiaan tai aidsiin (HIV: n aiheuttajaan) ei ole parannuskeinoa.) Useat ehdokkaat HIV-rokotteet eivät ole toistaiseksi antaneet riittävää suojaa.
ennaltaehkäisy on ainoa tapa välttää nämä retroviraaliset sairaudet., Koska retrovirukset vastuussa voi olla lähetetään aikana sukupuoliyhteydessä, käyttämällä kondomia ja välttää suojaamatonta seksiä, jossa verta, siemennestettä tai emättimen nesteitä vaihdetaan on osoitettu olevan erittäin tehokas estämään retrovirus transmission. Lääkkeiden ruiskutuksen välttäminen tai neulojen jakaminen on toinen tapa estää tarttuminen.
1970-luvulla Kanadassa ja Yhdysvalloissa kerätty veri oli viruskontaminaation kohteena, jopa HIV: n kanssa. Tiukat valvontakäytännöt ovat kuitenkin jälleen kerran tehneet verenluovutuksista yleisesti turvallisia., HTLV ei ole Yhdysvalloissa yhtä suuri uhka kuin muilla viruksen endeemisillä alueilla. Arvioiden mukaan HTLV-tartunnan saaneita verenluovuttajia on noin 0,025 prosenttia kaikista Yhdysvaltain verenluovuttajista.