5. tammikuuta 1589, Catherine de’ Medici, Queen Mother Ranskassa kuoli Blois, mahdollisesti keuhkopussintulehduksesta. Hän oli 69-vuotias ja oli taistellut viimeiset kolmekymmentä vuotta pitääkseen Ranskan valtaistuimen poikiensa käsissä, joista kolme seurasi isäänsä, Katariinan aviomiestä Henri II: ta Ranskan kuninkaaksi.
Katariina oli saapunut Ranskaan kotimaastaan Italiasta vuonna 1534., Paavi Clement VII (joka tunnetusti kieltäytyi antamasta Henry VIII hänen avioero Catherine of Aragon), hänen setänsä, oli käyttää hänen vaurautta ja valtaa järjestää maineikkaan avioliitto hänelle. Hän oli polveutuu Medicin perhe, mutta vaikka he olivat olleet tärkeitä Firenzessä, pankkiirit voi harvoin odottaa naimisiin ruhtinaat., Kuitenkin, frans I Ranskan oli tyhjentynyt hänen omia harjoittamisesta maa ja kunniaa Italian Sodat ja komea myötäjäiset, jotka Clement lupasi lähettää Catherine, yhdessä liiton kanssa Paavi, tarkoitti sitä, että Francis oli valmis unohtamaan Catherine on vähemmän-kuin-täydellinen sukutaulu.
Se sanoi, Catherine ei ole pieni määrä kuninkaallista verta. Hänen äitinsä Madeleine oli sukua melko etäisesti Ranskan kruunulle. Valitettavasti Catherine ei koskaan tuntenut Madeleinea, sillä hän oli kuollut vain muutama päivä tyttärensä syntymän jälkeen., Hänen arvellaan saaneen syfiliksen naistenmieheltään Lorenzolta. Parin viikon kuluttua hänkin menehtyi ja Catherine jäi orvoksi.
nuori tyttö kasvatettiin aluksi sukulaisten luona Firenzessä ja myöhemmin Roomassa setänsä paavin huostassa. Hän oli älykäs, nokkela ja vilkas, mutta ei koskaan kuvaillut suurta kauneutta. Hänen onnekseen hänen perheensä varallisuus ja vaikutusvalta korvaisivat jonkin verran tällaisen vian. Moni naisvika voitaisiin korvata riittävän painavalla kukkarolla., Katariinalle ehdotettiin erilaisia otteluita, mutta Frans I: n toisen pojan Henri Duc d ’ Orleansin kanssa se toteutui. Toisena poikana Henrin ei odotettu nousevan kuninkaaksi, joten Frans tyytyi naimaan hänet pankkialan perijättärelle.
14-vuotias Katariina lähti purjehtimaan Ranskaan ja hänet toivotettiin Marseilleen suurella juhlallisuudella. Pian saapumisensa jälkeen hän ja Henri avioituivat hulppeassa seremoniassa. Henri oli vetäytynyt nuorukainen, jota arvelutti hänen aikansa panttivankina Espanjassa., Hän osoittautui kohteliaaksi ja velvollisuudentuntoiseksi aviomieheksi, mutta hänen kiintymyksensä oli hänen pitkäaikaisen rakastajattarensa, vampyyrimaisen Diane de Poitiersin, luona. Vaikka Henri oli etäinen ja välinpitämätön hänen tavallinen pieni vaimo, Catherine, jumaloi häntä.
Ennustettavasti tarpeeksi, avioliitto oli vaikeuksissa, ja Catherine ja Henri puute perillinen pahentaa ongelmaa, varsinkin kun Henri on vanhempi veli kuoli, mikä hänelle seuraavana jonossa valtaistuimelle., Catherine oli vaarassa hylätään ja korvataan enemmän hedelmällinen vaimo (olettaen että lapsettomuus oli nainen, on ”vika”, erityisesti sen jälkeen, kun vähintään kaksi Henri on rakastajattaria synnytti hänen lapsensa.
Catherine kokeili maineensa mukaan kaikenlaisia taikauskoisia ratkaisuja lapsettomuuteensa. Lopulta jonkin lääketieteellisen väliintulon (jonka tarkka luonne on verhottu mysteeriin) jälkeen Katariina sai lopulta alkunsa kymmenen vuoden tuloksettoman avioliiton jälkeen., Hän jatkoi tuottaa kymmenen lasta seuraavat kymmenen vuotta, joista kolme tytärtä ja neljä poikaa selvisi lapsenkengissä. Näistä pojista kolmesta tulisi Ranskan kuningas.
dauphinena ja silloisena kuningattarena, Ranskan perillisten äitinä, Katariina nautti yhä kaikesta, muttei lainkaan vaikutusvaltaa rakkaaseen mieheensä. Sen sijaan Henri keskusteli Valtioasioista Dianen kanssa, ja viisaat hovimiehet kiroilivat hänen kanssaan, eivät myötämielisen vieraan kuningattaren., Diane jopa kannusti Henri vierailla hänen vaimonsa on jaostoja, on enemmän lapsia hänen kanssaan, mutta sen jälkeen, kun toimitus twin tytöt (molemmat kuoli) vuonna 1556 melkein kustannukset Catherine hänen elämänsä, hän ei kannata yrittää kantaa enemmän lapsia. Henri ei siis enää maannut hänen kanssaan.
Vuonna 1559 tragedia iski, kun Henri loukkaantui turnaus. Hänen vastustajansa peitsi murtui visiiriinsä ja lähetti sirpaleita kuninkaan silmään. Useiden päivien tuskan jälkeen Henri kuoli Katariina rinnallaan., Catherine kosti Dianelle estämällä häntä hoitamasta Henriä tämän kuoltua ja kutsumalla rakastajatartaan. Tämän jälkeen hän määräsi Dianen palauttamaan kaikki Henrin hänelle pitkän suhteensa aikana antamat jalokivet väittäen niitä kruununjalokiviksi eikä Dianen säilytettäviksi. Tämän jälkeen hän karkotti hänet hovista.
Valitettavasti kuningatar, hänen suru (lopun elämänsä hän harvoin käytti tahansa väri muu kuin musta) ja halu poimia pikkumainen kosto sai hänet kaipaamaan enemmän tärkeää tilaisuutta, joka oli esitellyt itsensä., Hänen vanhin poikansa Francis oli noussut valtaistuimelle Henrin kuoltua. Koska Frans oli vasta viisitoistavuotias, oli nimitettävä sijaishallitsija. Tyypillisesti kuningatar äiti ottaisi tämän roolin kuitenkin Francis oli naimisissa Mary, kuningatar skotti, ja se oli Marian sedät, jotka pitivät todellista valtaa ja Catherine oli sijaishallitsija vain nimellisesti. Francis kruunattiin Rheims kuten oli tapana, mutta puolessatoista kuukaudessa hänkin oli kuollut, kun korvatulehdus johti paise hänen aivoissaan. Häntä seurasi hänen nuorempi veljensä, josta tuli Kaarle IX.,
Catherine ei päästää tätä tilaisuutta käsistään. Guiseilla ei ollut erityistä valtaa Kaarleen ja Katariina otti vallan itselleen ja pystyi lopulta käyttämään jonkin verran valtaa. Kaarlen vähemmistön aikana ja sen ulkopuolella Katariina pyrki sovittamaan yhteen katolilaiset ja hugenotit (ranskalaiset protestantit) ja välttämään sisällissotaa. Catherine oli käytännön asioissa uskonnon ja toivoi saavuttaa sopimuksella laajentamalla suvaitsevaisuutta Protestantteja säilyttäen tuki voimakas Katolinen ryhmittymiä., Huolimatta hänen ponnisteluistaan, vihamielisyys molemmin puolin spiralled käsistä ja Ranska oli repimä kolmekymmentä-kuusi vuotta päälle ja pois sisällissota.
Katariinan valtakauden nadiiri oli St Bartholomew ’ n päivän verilöyly, joka alkoi 23.elokuuta 1572 ja johti tuhansien hugenottien murhaan. Joukkomurha seurasi Katariinan tyttären Margueriten (kansanomaisesti Margot) liittoa Navarran protestanttisen kuninkaan Henrin kanssa., Avioliitto, näkyvä jäsen Katolinen hallitsevan perheen, Henri, Prinssi Veri ja Kalvinisti, oli suunniteltu yhdistämään riitely ryhmittymiä ja tuoda siitä kestävän rauhan. Sen ei pitänyt olla: seurasi toinen sisällissota.
Kaarle IX kuoli vain kaksi vuotta joukkomurhan jälkeen, kuulemma ajettu melkein hulluksi syyllisyys. Häntä seurasi hänen veljensä, joka muotoili itsensä Henri III: ksi., Vaikka Henri oli tarpeeksi vanha sääntö omassa oikeassa, Catherine säilyttää merkittävä asema hovissa ja Henri jätti käsitellä liiketoiminnan päätöksen, joka ei kiinnosta häntä, mieluummin omistautua toimii näkyvästi hurskaus, kuten flagellation.
vaikka hän meni naimisiin, kuten hänen veljensä ennen häntä, hänkään ei onnistunut tuottamaan miespuolista perillistä. Valtaistuin, jolla Katariina oli pitänyt niin tiukasti kiinni, luisui heidän otteestaan., Kun Katariinan nuorin poika, kruununperillinen duc d ’ Alençon kuoli ennen kolmikymmenvuotispäiväänsä, Henri joutui nimeämään seuraajakseen lankonsa Henrin Navarrasta.
protestanttisen kuninkaan odotteesta kauhistuneet Naamiot kokosivat miehensä ja ottivat Pariisin hallintaansa. Henri pakeni Katariinan neuvosta Kaupungista Bloisiin ryhmittäytyäkseen uudelleen. Siellä hän kutsui duc de Guisen. Se oli ansa ja kuninkaan kamareihin saapuessaan Guisen päälle kaarti asetti Guisen., Katariina ei tiennyt Henrin suunnitelmasta mitään ja saatuaan selville, mitä oli tapahtunut, tiesi Henrikin päivien olevan luetut.
Alle kaksi viikkoa myöhemmin, Catherine itse kuoli Blois. Hän ei ehtinyt nähdä hänen suosikki poika murhattiin ja Henri Navarralainen on lopulta peräkkäin valtaistuimelle kuten Henri IV. Myöhemmin hän eronnut Margot ja meni uusiin naimisiin ja niin yksikään hänen seuraajansa kantoivat Catherine on verta, eikä sitä, että hänen rakas Henri. Henri IV kuitenkin sai aikaan rauhan, jota Katariina oli yrittänyt niin kovasti saada aikaan.