Minun Ratsastaa Concorde

Kuten National Air and Space Museum kuraattori air transportation, olen vastuussa Museon kokoelma 16 kuljetukset, joka sisältää Ford Tri-Motor ja Douglas DC-3. Viimeisin lisäys kokoelmaamme on yksi kauneimmista koskaan rakennetuista lentokoneista: Concorde.,

Sekä Air France ja British Airways päättyi heidän Concorde-palvelun vuonna 2003, mutta ei ennen kuin teknologinen ihme oli kuljetettu eliitti asiakaskunta tavalla, levätä meistä voi vain uneksia. Brittiläisten ja ranskalaisten insinöörien yhdessä perustama Concorde aloitti liikennöinnin tammikuussa 1976 lentäen matkustajia kaksinkertaisella äänennopeudella. Tällainen nopeus ei ole halpaa, mutta: transatlanttisen lennon vaaditaan korkea-huolto ilma kulauksella lentopetrolin nopeudella yksi tonni per istuin, ja keskimääräinen edestakainen hinta oli 12 000 dollaria., Lopulta kova lentoyhtiö markkinapaikka pakotti Air France ja British Airways leikata heidän jo rajoitettu palvelu; reiteillä Lontoo ja Pariisi Washington, DC, Rio de Janeiro, Caracas, Miami, Singapore ja muissa paikoissa oli leikattu, jättäen vain transatlanttisen service New Yorkiin. Ja jopa useimmilla näistä lennoista Concordes lensi vain puoliksi täynnä, monet matkustajat lentävät vieraina lentoyhtiöiden tai päivityksiä.,

Vuoteen 1989 lentoyhtiön johtajat tajusi, että ilma-päivät ovat luetut, niin Air France lupasi lopulta antaa yksi sen Concordes Smithsonian Institution. Huhtikuussa 2003 Air Francen presidentti Jean Cyril Spinetta ilmoitti, että lentoyhtiö lopettaa Concorde-palvelun 31.toukokuuta ja että saamme Concorde-palvelun kesäkuussa. Mikä yhteensattuma, olin tarkoitus olla työmatkalla Ranskassa kesäkuun puolivälissä, ja siksi saatavilla edustaa Smithsonian Concorde eläkkeelle lento.

Air France ajoitti viimeisen transatlanttisen Concorde-lentonsa kesäkuun 12., Vaikka se oli todella lautta flight Museum Steven F. Udvar-Hazy Center at Dulles airport, Virginia, Air France käsitelty tämä ei ole erilainen kuin säännöllistä Concorde-lennot. Toisin sanoen, Lento 4386 olisi upea. Koneessa olisi kuusikymmentä ihmistä, mukaan lukien Ranskan liikenneministeri, useita aiempia Air Francen presidenttejä sekä entisiä Concorde-lentäjiä ja miehistön jäseniä. Mstislav Rostropovitš, kuuluisa sellisti, joka lensi aina Concordea sellonsa kanssa viereisellä istuimella, oli tehdä myös lento.,

Lennon oli määrä lähteä Pariisin Charles de Gaullen lentokentältä puoliltapäivin. Minua käskettiin saapumaan Concorde-tiskille kello 10, mutta saavuin tunnin etuajassa. Ensimmäinen vihje siitä, että tämä oli erityinen kokemus tuli, kun olin led edessä Tulli-line ja pyyhkäistiin läpi, kun kymmeniä valmentaja matkustajia odotti ja ihmetteli, kuka tuo henkilö oli, joka oli juuri purjehtinut ohi viranomaisten.,

oikeudet jatkui kun saavuin Concorde lounge: Air France oli luonut kaunis odotustila (erillään lentoyhtiön ensimmäisen luokan lounge), jossa kaikki mukavuudet. Kirjauduin sisään ja sain lippuni sekä matkatavaralapun ja erikoismuistopaketin. Olin kävellyt juhliin, samppanjaa oli kaikkialla. Useat ranskalaismatkustajat korostivat minulle, miten kunnioitettuja he olivat siitä, että Smithsonian otti vastaan yhden Konkordeistaan., Kone oli vallannut paikan ranskalaisten sydämessä, ja he tunsivat sekä suurta ylpeyttä että suurta surua, kun loppu oli lopulta tullut. Vaikka poliittiset kannat maidemme suhde oli äskettäin kesti, olin onnellinen, kertoa heille, että ei ole omahyväinen, jonka Amerikkalaiset yli kuoleman Concorde; kaikki tiesin arvostettu teknologinen loisto ja kauneus ilma.

olin innoissani saadessani tietää, että Smithsonian saisi Concorde F-BVFA: n, Air Francen laivaston ylpeyden., Se oli ensimmäinen Concorde lentoyhtiön palveluksessa ja se, jolla oli eniten lentoaikaa: 17 824 tuntia.

Klo 11:30 a. m. puolueen siirtyi lounge läpi tarkistuspiste ja alas jetway odottaa matkustajakone, joka oli pysäköity ulkopuolella ikkunan lounge kaikille nähdä ja kuvata viimeisen kerran. Loungen juhlatunnelmasta huolimatta päivä oli synkän harmaa, ja siipien ja rungon päälle satoi vettä. Ennen lentokoneeseen astumista matkustamohenkilökunta kehotti kohteliaasti väistämään kävellessämme yllättävän pienen oviaukon läpi., Minulle oli määrätty paikka etummaisessa hytissä, jossa Concorden kukoistuskauden aikana eliitti oli vaatinut istumista. Minulle kerrottiin useita tarinoita pettyneiden rocktähtien raivokohtauksista, joille oli määrätty paikat takahuoneeseen.

puoliltapäivin ovet olivat kiinni, neljä Olympuksen moottoria tulitti ja kone työntyi takaisin portilta. Ohjaamossa olivat Air Francen Concorde-divisioonan päällikkö kapteeni Jean-Francois Michel, perämies Gérard Duval ja lentoinsinööri Jean-Yves Dronne., Kuten me rullasi päätelaitteen, katsoin ulos minun pieni ikkuna ja huomannut satoja lentoasematyöntekijät pitkin ramppia, heiluttaen ja kuvaamisen meidän lähtöä.

Jälkeen saada lähtölupaa, Michel palaa jälkipolttimet 30 sekuntia, ja Concorde vastasi nopeuttamalla alas kiitotien 225 mph, kun liikkuvan vähemmän kuin 5000 metriä, olimme ilmassa. Kiivetessämme Concorde jatkoi kiihdyttämistään, ja 19 minuutin kuluttua saavuimme Ranskan rannikolle. Matkasimme Machissa 25 500 metrin korkeudessa .75, kun polttoaineen siirtoprosessi alkoi., (Koska Concorden aerodynaaminen keskus muuttuu siirtyessään yliääninopeuksiin, nopeat pumput jakavat polttoaineen uudelleen kompensoidakseen.) Kun polttoaineen siirto saatiin päätökseen, Michel sytytti jälleen jälkipolttimet ja jatkoimme kiihdyttämistä, jättäen Englannin kanaalin taakseen.

silmät liimattu Mach-mittari eteenpäin matkustamossa laipio, minä katselin, kun vauhti nousi, ennakointi jokin kolahtaa, joka merkitsisi, että meillä oli mennyt nopeammat. Olin iloisesti pettynyt.

35 minuuttia nousun jälkeen olimme 272 kilometrin päässä Pariisista., Tässä vaiheessa jälkipolttimet suljettiin ja matkustamopalvelu aloitettiin. Kun matkustajia oli vain 60, meitä hoiti seitsemän lentoemäntää. Kuten arvata saattaa, palvelu oli erinomaista. Concorden matkustamomiehistön opettaja Catherine Pellerin vastasi osastostani. Istuin P. Girandetin vieressä, ihastuttava iäkäs herrasmies, jonka myöhemmin huomasin Air Francen presidentiksi, kun Concorde astui palvelukseen vuonna 1976. Hän oli kohtelias, mutta vaativa Pellerin, joka vastasi suurta huomiota ja huolehtiva hymy hänen entinen pomo.,

päivällisen valmistelun aikana Pellerin toi mukanaan kaviaaria ja samppanjaa. Girandet selitti minulle rikkinäisellä englannilla, että oli aivan käsittämätöntä tarjoilla samppanjaa kaviaarin kanssa. Mitä minä tiesin? Olen keskiluokkainen virkamies lähiöstä. Ilmeisesti kaviaarin mukana pitäisi olla vain vodkaa. Muistan sen ensi kerralla.

Seuraavaksi tuli hors d ’ oeuvre, valita mitaleja rock hummeri rapu kastike tai fois gras chutney ja porkkana hyytelö. Valitsin hummerin, johon liittyi valkoviini.,

välillä kursseja katsoin ylös ja näki,että olimme saavuttaneet Mach 2-1, 350 mph, nopeammin kuin Maa pyörii. Korkeutemme vaihteli 52 000-59 000 jalan välillä, paljon muuta lentoliikennettä korkeammalla. Huomasin, että ikkunani oli melko lämmin ja tunsin rungosta säteilevän lämmön, jonka alumiininen iho oli kuumentunut yli 248 asteeseen. Taivas yläpuolellamme oli tyrmäävä tummanvioletti. Yritin nähdä maan kaarevuuden, mutta tyrmistyksekseni koko Atlantti oli pilvessä.,

pettymykseni unohtui pian paneroidun vasikanmedaljongin, Maxime-perunan ja runsaan Bordeaux ’ n saapumisen myötä. Minun kattaus koostui fine kiina, kaiverrettu lasi ja hopeaesineet—paitsi veitsi, joka turvallisuussyistä, oli muovi.

jälkiruoan saapuessa—sesonkihedelmätaikina, petits fours ja valikoima hienoja juustoja—aloitimme laskeutumisen. Olimme lentäneet supersonisesti kaksi tuntia ja 57 minuuttia; päivällisen aikana olimme ylittäneet Atlantin. Ennen kuin tiesin, valmistauduimme laskeutumaan., Ilma-aluksen kanssa pystytti korkea ja sen nenä visiiri lasketaan paremman kuvan, teimme suora lähestymistapa Dulles, lasku sujuvasti 170 mph. Koko lento oli kestänyt vain kolme tuntia ja 49 minuuttia.

Vaikka olin exhilarated minun nopeammat kokea kyytiin F-BVFA, olin surullinen, että se ei koskaan enää lentää. Concorde oli selvästi parempi kuin perinteiset lentokoneet—jos vain olisi varaa lippu. Ja harva voisi, minkä vuoksi emme todennäköisesti enää koskaan näe Concorden kaltaista matkustajakonetta. Mutta ainakin F-BVFA säilyy ikuisesti.,

julkaistiin alun perin helmi-maaliskuussa 2004 numerossa Air & Space/Smithsonian.