yhteisöjen Tuomioistuin totesi ensimmäistä kertaa, että Perustuslaki kieltää julkisten koulujen sponsorointi uskonnolliseen toimintaan.
Ensimmäinen Tarkistus selkeästi kieltää hallitusta säätämästä lakia ”kunnioittaen uskonnon perustamista.”Ennen kuulo Engel v. Vitale vuonna 1962, Korkein oikeus oli kunnia muotoiluun ensin laittaa tämä kielto Thomas Jefferson, että ”seinä” erottaa kirkko ja valtio. Mutta aikaisemmissa päätöksissä, kuten Zorach v., Clauson (1952)–vaalimaan ohjelma sallii julkisen koulun opiskelijat saavat uskonnollinen koulutus kouluaikana, mutta pois koulun tiloissa-Tuomioistuin oli sallittu siellä olla jotkut majoitus välillä julkisten koulujen ja uskonnolliseen toimintaan. Engelissä oikeus nostaisi esteen kaksikon välille lähes katkeamattoman korkealle.,
Vuonna 1962, koulun johtokunnan New Hyde Park, New York vaaditaan, että seuraavat rukous on puhunut ääneen by kunkin luokan joka aamu edessä opettaja: ”Kaikkivaltias Jumala, me tunnustamme riippuvuutemme Sinua, ja me rukoilemme Sinun siunauksia meille, meidän vanhemmat, meidän opettajien ja meidän maa.”Valtion virkamiehet olivat säveltäneet ja suositelleet nondenominationalistista rukousta. Vanhemmat kymmenen oppilasta koulupiirin vastasi tuomalla puku valtion tuomioistuin lopettaa käytäntö valtuutettu rukouksen koulussa., Kun New Yorkin valitustuomioistuin vahvisti päätöksen tuomioistuin sallii julkisissa kouluissa käyttää rukous-niin kauan kuin se oli vapaaehtoista–vanhemmat sovelletaan YHDYSVALTAIN Korkeimman Oikeuden tarkastettavaksi tämän päätöksen.
vanhempainyhdistys liittyi heidän vetoomukseensa American Civil Liberties unionilla ja useilla muilla ryhmillä, joista monet liittyivät juutalaiseen uskontoon. Koululautakuntaan liittyi puolestaan New Yorkin roomalaiskatoliseen arkkihiippakuntaan liittynyt asianajaja Porter R. Chandler., Kun vanhemmat ja heidän kannattajansa väitti, että valtion tukema rukous selvästi rikkonut Ensimmäisen Tarkistuksen, koulun johtokunta väitti päinvastoin, että koska kukaan ei ollut pakko sanoa rukouksen, ja koska se ei ole suunnattu mitään tiettyä uskontoa, se sopeutui politiikkaa uskonnon vapaata harjoittamista edistää YHDYSVALTAIN Perustuslain.