Nelle Harper Lee varttui kahvilassa, Alabama 1920-luvulla. Se oli aika vihamielisyys välillä valkoiset ja mustat yhdysvalloissa, erityisesti Alabamassa. Hänen isänsä, lakimies, johti myös paikallista sanomalehteä. Hänen äitinsä kärsi mielenterveysongelmista ja pysyi usein sisällä muista; hänen arveltiin kärsivän kaksisuuntaisesta mielialahäiriöstä. Harper oli nuori nainen, jolla oli ketterä luonne. Hän oli tomboyish, ja lopulta ystävystyi Trumanin kanssa., Truman olisi myös osoittautua tulla kirjailija myöhemmin elämässä, kuten Truman Capote, ja ne olisi myöhemmin yhteistyötä sanomalehdessä nimeltä New Yorker. Harper olisi toimivat usein Truman suojelija peruskoulun, kun hän oli kovempi tyttö, joka ei pelkää muita poikia. Lee kehitti lukiossa intohimon kirjallisuuteen. Valmistuttuaan vuonna 1944 hän siirtyi Huntingdon Collegeen, joka on Montgomeryssä sijaitseva naisten Akatemia. Opiskeluaikanaan hän oli etäinen muista oppilaista., Sen sijaan työstää meikkiä ja saada päivämäärät, hän keskittyi opintoihinsa, jatkuvasti lukeminen ja kirjoittaminen.
Lee muutti 1950-luvulla New Yorkiin, otti työpaikan lentoyhtiön varausvuoron myyjänä ja kirjoitti tuona aikana esikoisromaaninsa. Vuonna 1960 julkaistu” To Kill A Mockingbird ” voitti Pulitzer-palkinnon ja on edelleen ihailtu, laajalti opetettu ja rakastettu. Elokuvaversio ”to Kill a Mockingbird” (1962) sai useita Oscar-palkintoja. Lee vaati, että romaani on fiktiota, ei omaelämäkerta., Hän suojeli yksityisyyttään, puhui kirjallisuusagenttinsa McIntoshin ja Otisin kautta, ei esiintynyt televisiossa eikä antanut haastatteluja. Hän asui Monroevillessä, Alabamassa ja New Yorkissa. Hän kuoli Monroevillessä 19. helmikuuta 2016.