Commedia dell’ arte syntyi keskellä 16-luvulla pohjois-Italiassa. Komedian juuret eivät ole tiedossa. Todennäköisiä esiasteita ovat klovnit, akrobatia sekä tanssi-ja musiikkikappaleet, jotka ovat aina palvelleet kansan huvitusta. Sitä harjoittelevat ammattinäyttelijöiden maahanmuuttajajoukot, ja se näytti naiset ensimmäistä kertaa tasaveroisina, ellei jopa ylivoimaisina, lavalla.,
Commedia dell ’ arte oli erottaa, ainakin alkuvaiheessa, jonka partisanship alemman luokat ja suosittu tyyli pelata. Sen vaikutus perustui elehtimisen voimaan. Tyhjällä alustalla tai yksinkertaisella näyttämöllä näyttelijä asetti aksentit vartalollaan. Teksti oli täysin alisteinen liikkeelle ja sai lopullisen muotonsa vasta improvisaatiossa.
esityksen pohjana oli ”skenaario”, jossa määriteltiin vain tontin perusominaisuudet., Näyttelijät olivat täysin kekseliäisyyden ja mielikuvituksen varassa. Ajan kuluessa syntyi monologien ja dialogien kaanon, johon viitattiin toistuvasti.
Commedia dell ’ arten skenaarioissa on lähes poikkeuksetta kyse rakkaudesta. Usein varsin rajusti rakennetuissa ratkaisuissa ei oteta huomioon asianosaisten moraalia tai tunteita. Kaikki hahmot käyttäytyvät moraalisesti arveluttavalla tavalla, yleensä vain vaistojensa mukaisesti. Tämän teatterimuodon päätavoite on pinnallinen viihde; opetusta ja rakennusta ei tarvita., Commedia dell ’ arte osaa vain karkeasti piirrettyjä tyyppejä.
pelissä käytetään kiinteitä maskityyppejä. Eleiden, akrobatian ja ilmeiden merkitys on osin tarkkaan säädelty. Tärkein naamarit olivat toisaalta useita sarjakuvan hahmot, heidän joukossaan kaksi roistoja ”Zanni”, tyhmä, aina nälkä ”Arlecchino” ja ovela ”myös asianomaiseen”. Mukana oli myös kaksi vanhaa hölmöä, kitsas kauppias ”Pantalone” ja heikko, pedanttinen oppinut ”Il Dottore”. Yksi näistä kaksi oli yleensä tytär tai nuori vaimo nimeltä ”Isabella”., Siellä oli myös nuori pari ”Amorosi”, leuhka sotilas ”Capitano” ja keimaileva palvelija ”Colombina”.
Commedia-dell ’ arte-yhtyeet vaikuttivat näyttämötapahtumiin eri puolilla Eurooppaa, mutta erityisesti Ranskassa ja Espanjassa. Pariisissa he olivat niin suuri menestys, että ranskan oli pakko soittaa heidän komedia ”Comédie-Francaise”, jotta se erottuisi ”comedie-ltalienne”.