ensimmäinen suuri blues-ja jazz-laulaja ennätys ja yksi tehokkaimmista kaiken aikaa, Bessie Smith oikeutetusti ansainnut otsikko ”Keisarinna Blues.”Jopa hänen ensimmäiset levynsä vuonna 1923, hänen intohimoinen äänensä voitti primitiivinen tallennus laatu päivä ja silti viestii helposti nykypäivän kuulijaa (mikä ei ole totta muu laulaja, että alkuvaiheessa). Aikana, jolloin blues oli mukana ja useimpia laulajia (erityisesti vaudevilliaaneja) kutsuttiin ”blueslaulajiksi”, Bessie Smithillä ei yksinkertaisesti ollut kilpailua.,
vuonna 1912 Bessie Smith lauloi samassa ohjelmassa Ma Raineyn kanssa, joka otti hänet siipiensä suojaan ja valmensi häntä. Vaikka Rainey saavuttikin mittavan maineen koko uransa ajan, hänen suojattinsa ohitti hänet pian. Vuonna 1920 Smithillä oli oma show Atlantic Cityssä ja vuonna 1923 hän muutti New Yorkiin. Hän sai pian levytyssopimuksen Columbialta ja hänen ensimmäinen levytyksensä (Alberta Hunterin ”Downhearted Blues”) teki hänestä kuuluisan., Bessie Smith työskenteli ja kirjataan tasaisesti koko vuosikymmenen ajan, käyttäen monia huippumuusikoita kuten sidemen on istuntoja kuten Louis Armstrong, Joe Smith (hänen suosikki cornetist), James P. Johnson ja Charlie Vihreä. Hänen kesätelttanäytöksensä Harlem Frolics oli suuri menestys vuosina 1925-1927, ja Mississippi Days vuonna 1928 piti vauhtia yllä.
Kuitenkin, vuoteen 1929 blues oli pois muodista ja Bessie Smithin ura oli laskussa huolimatta huipulla voimiaan (ja on edelleen vain 35). Hän esiintyi St., Louis Blues, joka vuosi (pienen budjetin elokuva lyhyt, joka sisältää vain kuvamateriaalia hänen), mutta hänen osuma tallennus ”Kukaan ei Tiedä Sinun Kun Olet Alas ja Ulos”, ennusti hänen kevyempi Masennus vuotta. Vaikka hän oli pudonnut Columbia vuonna 1931 ja teki hänen lopullinen tallenteet neljän biisin sessio vuonna 1933, Bessie Smith huusi toimi. Hän soitti Apollo vuonna 1935 ja korvaa Billie Holiday show Stars Over Broadway., Mahdollisuudet ovat erittäin hyvä, että hän olisi tehnyt comebackin, alkaen Carnegie Hall ulkonäkö John Hammond tuleva Alkaen Spirituals Swing-konsertti, mutta hän oli kuollut auto-onnettomuudessa Mississippi. Columbia on uudelleen kaikki hänen levytyksensä, ensin viisi kaksi-LP-sarjaa ja viime aikoina on viisi kaksi-CD box set, joka sisältää myös hänen viisi vaihtoehtoinen ottaa, soundtrack of St. Louis Blues, ja haastattelussa hänen veljentytär Ruby Smith. ”The Empress of the Blues” ei hänen levytystensä perusteella koskaan joudu luopumaan kruunustaan.