Wolvesolves og balancen i naturen i Rockies

Roger Lang kiggede på to sorte ulve ser tilbage på ham. “Jeg vidste, at de ikke ville få dem alle,” sagde han og støttede sin kikkert på rattet på sin pickup truck. “Nogle af dem blev fanget. Nogle blev skudt fra helikoptere. De fjernede ni og troede faktisk, at de fik hele pakken. Men du kan se, at de ikke gjorde det.,”

Skrånende ned til Madison Floden, Lang 18,000-acre Sol Ranch i det sydvestlige Montana er en Gammel Vest tableau af rislende prairie, kaster vandløb, ghostly bands af elg, browsing kvæg—og på det tidspunkt, to ulve klar som vagtposter på en knoll under de sneklædte tinder i Madison Rækkevidde. Omkring 25 kilometer vest for Yellowstone National Park, ranch strækker sig over en flod-dal, der er en del af en gammel migration korridor for elg, hjorte, antiloper og grizzly bjørne, der flytter sæson i og ud af Yellowstone ‘ s høje land.,

Lang har et nærbillede af et af de mest dramatiske og omstridte dyrelivseksperimenter i et århundrede-genindførelse af ulve til de nordlige Rocky Mountains, hvor de blev udslettet for længe siden. Fanget i Canada og fløjet til Yellowstone, 41 ulve blev udgivet i området mellem 1995 og 1997, genoprette kun mangler medlem af parkens oprindelige pattedyr. Siden da, ulve er begyndt at migrere ind og ud af parken, deres hyler musik til ører af vildmark elskere og så nedkøling som krig hovsa til mange ranchers.,Wolvesolves fra Yello .stone var på langs ejendom, da han købte den i 1998. En tidligere Silicon Valley iværksætter, der har tjent en formue i software-virksomhed, som han søger at bryde et hul mellem mennesker—herunder mange transplanterede bymennesker—der ville give ulve ubetinget amnesti og andre, der ville udrydde dem. “Ulve var her før vi var og fortjener et sted,” sagde Lang. “Men det betyder ikke, at nogle af dem ikke vil dø, hvis de opfører sig forkert.,”

efter at ulve dræbte fem af hans køer, konsulterede han føderale embedsmænd i dyrelivet, der dømmer uforbederlige ulve. “Feds foreslog at tage hele pakken ud, og vi accepterede,” sagde han.

da han kiggede igen på de to overlevende ulve, formidlede langs halve smil en blanding af alarm og lettelse. “De er bemærkelsesværdige dyr.”

æret og hånet, ulven legemliggør samfundets konfliktforhold til naturen. En Bron Wolfe ulv bevogtet helligdommen af Apollo på Delphi; en ulv stilke et barn i Rødhætte., Prærieindianere respekteret ulven som en stor jæger og som en guide til den åndelige verden; Amerikanske nybyggere, der er slagtet mere end en million ulve i løbet af 1800-tallet. Pelsjægere dræbte ulve, der ransagede deres traplines og solgt skind for en dollar stykket. Stockmen foreninger tilbød bounties for døde ulve. Slagtningen blev tilskyndet af en gammel antagonisme. Selv Teddy Roosevelt, Co .boy conservationist, kaldte ulven et “udyr af affald og øde” og jagede det nådeløst.,

Den føderale regering begyndte at subsidiere wolf udryddelse på federal lander i 1915, og den senest kendte ulv den i Yellowstone—før wolf ‘ s seneste comeback—blev ødelagt i 1923. I 1940 ‘ erne blev dyrene udryddet i de nordlige Rocky Mountains—skudt, fanget eller forgiftet. (Et par hundrede forblev i USA, hovedsagelig i det nordlige Minnesota, .isconsin og Michigan.,) Og derefter, ved begyndelsen af den moderne bevarelse bevægelse og “sammenfaldende med brolægning af Amerika,” siger Thomas McNamee, forfatter til bog fra 1997 Returnering af Ulven til Yellowstone, ulven opstået som et symbol på nationens forsvindende vilde arv. Det var blandt de første dyr, der blev beskyttet i henhold til loven om truede arter fra 1973.ideen om at returnere den grå ulv, Canis lupus (som kan være grå, sort eller hvid), til Yello .stone går tilbage til ni .on-administrationen. Fortalere har hævdet, at ulven var en keystone art, hvis tilstedeværelse ville puste nyt liv i den naturlige orden., Uden det, de sagde, Yello .stone var ufuldstændig, Vesten en kedelig faksimile af sin gamle vilde selv. “Vi har et psykologisk behov for noget stort og dårligt, der repræsenterer vildskab. Wolvesolves opfylder det, ” sagde Jim Halfpenny, en økolog og forfatter, der har ført dyrelivsklasser i parken i næsten 40 flere år. Vestlige lovgivere modstod genindførelse i starten, men blev til sidst enige om planen. Et smuthul i ulvens truede arter status godkendt U. S., officialsildlife embedsmænd til at dræbe dyr, der bytte på husdyr på føderal jord og tilladt grundejere til at gøre det samme på deres ejendom. Det smuthul, der ikke gælder for ulve i parken: de forblev under fuld beskyttelse af de Truede Arter Lov, som gjorde et lille antal af ulve, der var begyndt at bevæge sig på deres egne i det nordlige Montana, fra Canada i slutningen af 1970’erne.

Omkring samme tid ulve blev endelig udgivet i Yellowstone, tre dusin andre blev også genindført i Idaho ‘ s Frank Kirke Ørkenen. Begge grupper genvundet gamle hjemsøger med uventet gusto., Nogle af park wolvesolves skalerede en ti-fods høj kæde-link kabinet omkring deres akklimatisering pen, og derefter gravet under hegnet for at lade resten af ulvene. To rejste 40 miles inden for en uge for at få deres frihed.

i løbet af det første årti efter genindførelse steg ulvpopulationerne. I 2007 en anslået til 1.500 ulve beboet de nordlige Rockies af Usa—mange nedstammer fra udgivet ulve, andre fra den Canadiske indvandrer—pakker-med omkring 170 i Yellowstone.,

for mange naturforskere var den blomstrende ulvebestand et håbefuldt tegn på, at det var muligt at genopbygge det vilde land med længe mistede indfødte indbyggere. Men da ulvene gjorde sig hjemme igen, gamle modstandere i ranching samfund søgte bredere licens til at dræbe dem.

Ved udgangen af 2007 var ulve blevet impliceret i dødsfaldene på omkring 2.700 husdyr i Montana, Idaho og .yoming i de dusin år siden deres genindførelse. De var preying på får og kvæg med en hastighed højere end regeringens forskere havde forudsagt., Alligevel repræsenterede predationen en lille brøkdel af alle tab af husdyr.en miljøgruppe, Defenders of Wildlifeildlife, som har været en stærk fortaler for genindførelse af ulve, oprettede en fond til at kompensere ranchers for køer, får og andre dyr dræbt af ulve. Gruppen rapporterer, at den har betalt ranchers omkring $ 1 million. Kompensationen gør ikke op for alle tab ranchers citerer, såsom de lavere priser hentet for tynd, ulv-harried kvæg eller udgifter til ekstra arbejdskraft og materiale til at beskytte husdyr fra rovdyr.,i 2003 insisterede mange vesterlændinge på, at ulve skulle udsættes for mere dødelig kontrol, hvilket ville kræve, at dyrene blev fjernet fra listen over truede arter. De kom deres vej i begyndelsen af 2008, da Bush-administrationen afgav ansvaret for de fleste af Rocky Mountain wolvesolves til statslige embedsmænd i Idaho, Montana og .yoming. Staterne vedtog hurtigt regler, der sanktionerede ulvejagt og generelt gjorde det lettere at dræbe dyrene. Ulve inden for Yello .stones grænser sammen med dem i det nordlige Montana forblev under føderal beskyttelse.,

i den første måned med afslappet regulering blev mindst 37 ulve dræbt i de tre stater. I slutningen af juli var mere end 100 døde. Kofanger klistermærker proklamerede ” ulve—regeringen sponsoreret terrorister.”Politikere rørte potten. Idaho Gov. C. L. ” Butch “Otter blev bredt citeret og sagde” Jeg er parat til at byde på den første billet til at skyde en ulv selv.”Gov. Dave Freudenthal fra .yoming stillede spørgsmålstegn ved, om nogen ulvepakker uden for Yello .stone i hans tilstand “endda er nødvendige.,”

“jeg er lidt af et træ hugger mig selv, og jeg har aldrig dræbt en ulv,” sagde Jack Turnell, hvis familie har kørt Fork Ranch nær Meeteetse, Wyoming, for de fleste af det sidste århundrede. “Men ulvefolket løj for mig. De spurgte mig, om jeg ville modstå at have 100 ulve i Yello .stone. ‘Nej,’ sagde jeg, hvis jeg kunne stoppe dem ved grænserne. Pludselig har vi 1.500 ulve. En af dem kan dræbe 20 af noget på et år. Du skal sige, at de ikke kan komme ind i gård og ranch områder. Du kan ikke slå ulve løs, som om de var en flok balloner.,”

Ulve har kvalt svært ved lommestatistik af folk som Martin Davis i Paradise Valley, Montana, der guider elg-jægere i bjergene nord for Yellowstone National Park. Da ulvene har feasted på besætningerne, har der været færre elg for jægere at skyde. “Vores jagt er virkelig gået elendig,” sagde Davis. “Vores gentagne kunder siger, når de ser mindre ulve og mere elg, kommer de tilbage.”

men Yello .stone ulve har tiltrukket en lidenskabelig følgende., Undersøgelser foretaget af National Park Service fandt, at næsten 100.000 mennesker kommer til parken hvert år fra andre stater specifikt for at se ulve. Besøgende har dannet tilknytning til individuelle ulve, og visse synes at have haft en evne til at spille for mængden. En parkfavorit var en halt, men fed mand, kaldet Limpy. Han blev skudt og dræbt uden for parken sidste forår.

skydningen af Limpy og andre ulve ansporede bevarere til at udfordre de nye statsstyringsplaner. De udpegede especiallyyomings særligt tilladte tilgang til at dræbe ulve., “Det er antithetisk for god dyrelivsforvaltning. Det tillader bare, at et dyr dræbes for at dræbe det,” sagde Hank Fischer fra Missoula, Montana, der hjalp med at oprette fonden til at refundere ranchers, der mistede husdyr til ulve.tolv miljøgrupper sagsøgte for at returnere forvaltningen af ulvene til den føderale regering og argumenterede for, at Yello .stone wolfolf-befolkningen ikke ville være bæredygtig, før medlemmer parret med ulve i Idaho eller det nordlige Montana., Ved at lade hundreder af ulve blive dræbt uden for parken, hævdede retssagen, befolkninger ville blive afskåret fra hinanden, og indavl ville til sidst svække dem, hvilket gør dem mere sårbare over for sygdom, tørke og andre farer.

retten var stort set enig. “Reduktionen i ulvebestanden, der vil opstå som følge af offentlige ulvejagt og kontrollove i Idaho, Montana og Montanayoming, er mere end sandsynligt at eliminere enhver chance for genetisk udveksling at forekomme,” U. S., Tingretsdommer Donald Molloy skrev i en afgørelse den sidste sommer, der effektivt væltede det føderale skridt for at lade de tre stater regulere ulvejagt. Kendelsen gendannede ulvens status til, hvad det var ved genindførelse: kun dyr, der tager husdyr, kan dræbes.

Af alle de mennesker, der støttede lempelser af restriktioner på ulvejagt, måske det mest overraskende var, Douglas W. Smith, en biolog, der er leder af Yellowstone Wolf Recovery-Projektet og er co-forfatter af 2005 book Årti af Ulven., Han hjalp bære de første Ulve ind i parken i kasser 14 år siden og har fungeret som deres hoved barnepige lige siden. Men han har også sympati for sine ranching naboer. “Vi begærer, hvad vi har mistet, og når du går ud og ser ulve fri i naturen, er det rigtigt,” sagde han. “De fleste mennesker er så mange niveauer fjernet fra den vilde natur, at det at se ulve etablerer et meget stærkt link. Men ranchers har allerede en stærk forbindelse. De har ikke brug for ulve til det.”

Smith er enig i, at Yello .stones ulve skal blandes med dyr uden for parken for at styrke deres genetiske bestand., Det er bare, at han ikke tror jagt eller strengere rovdyr kontrol love vil forhindre, at. “Jeg har tillid til ulvene,” sagde han under et intervie.på sit kontor i Yello .stone National Park hovedkvarter. “De vil finde hinanden.”

Hvis de får lov til det, er det. Selv hvis Ulvene fortsætter med at strejfe relativt mere frit, ville deres fremtidige overlevelse ikke garanteres i en del af landet, hvor menneskelig udvikling hurtigt udvides til dyrelivshabitat.,

for nu ser de genindførte ulve ud til at gøre det job, de blev rekrutteret til at gøre—sætte flere tænder i den naturlige rækkefølge, der havde været ude af whackhack siden ulvene forsvandt i begyndelsen af det 20.århundrede. I 2005 dræbte de omkring 3.000 elg hvert år i Yello .stone, hvor store besætninger havde afvist parkens vegetation. En stor del af elg-predationen fandt sted i Lamar-dalen i det nordøstlige kvarter af parken, en strækning af åbent rum, der er blevet sammenlignet med Østafrikas Serengeti-slette., For al sin storhed har det været noget af et ubalanceret økosystem, fraværet af træer på grund af en overflod af bro .sing elg.

med ulve tilbage på jagt blev elgen mere restiv. Og da elgen brugte mindre tid på at fouragere langs vandløbsbanker, har forskere rapporteret, at pil og andre planter, der var blevet spist til nubs, begyndte at blomstre igen. Det samme gjorde nogle af de dyr, der er afhængige af træerne, som bævere, der bruger pilegrene til at bygge hytter. Siden ulvene blev genindført, bæverkolonier er steget ottefoldigt., Så der er flere bæverdamme-habitat for insekter, fisk, amfibier, krybdyr, fugle og pattedyr, endda elg, siger Smith. Især om vinteren har ulvedrab givet mad til andre parkbeboere, herunder ravne, magpies og skaldede og gyldne ørne.

For den menneskelige besøgende til parken, et af højdepunkterne af dyreliv visning i de seneste år har været at se kampen mellem ulve og grizzly bjørne, skiftevis hård og komisk, for kontrol af elk kroppe., Wolfolf watchingatching genererer mere end $ 35 millioner om året for moteller, restauranter og andre virksomheder i de tre stater, der omgiver parken, ifølge parkundersøgelser.

Hard-core wolfolf watatchers ankommer ved første lys, deres biler fylder vejkørsler i Lamar-dalen. De opføre en blokade linje spotting scopes og pege deres linser på hule steder i bjergskråninger, der indrammer dalen. Nogle af de faste fungerer som frivillige hjælpere til wolfolf recovery project, der dokumenterer udseendet af nye hvalpe, ændringer i hulsteder og interaktion med andre dyr.,

“at lære en ulvepakke at kende er som at lære en familie at kende,” sagde Laurie Lyman. For tre år siden trak hun og hendes mand sig tilbage fra undervisningsjob i San Diego og flyttede til Silver Gate, Montana, lige uden for parkens nordøstlige indgang og 30 minutters kørsel fra Lamar-dalen. “Hver ulv har sit eget individuelle temperament—dem, der plejer hvalpe, hannerne, der fodrer hunnerne. Alle betyder noget i flokken. Hver ulv bidrager., Et af mine mål er at få flere mennesker til at se på ulvernes liv, så de bedre forstår den effekt, de har, når de dræber ulve.”

en ulvepakke har en familiær makeup, der typisk består af forældre og en eller flere generationer af afkom. Langsomt modne seksuelt forbliver ulveunger hos deres forældre op til fire år, længere end mange andre pattedyr. I processen lærer hvalpene om jagt, fouragering og arbejde med andre medlemmer af pakken.

antallet af ulve i en pakke varierer med størrelsen af deres bytte., Ulve, der regelmæssigt spiser på store dyr-bison, elg eller rensdyr—har en tendens til at operere i store pakker med op til 15 medlemmer. Om sommeren, pakker vil sandsynligvis splitte op, med enkeltpersoner, der rejser 20 eller flere miles om dagen i forfølgelse af små byttedyr som egern og bæver. Om vinteren, når sneen bremser større dyr, har en ulvepakke en tendens til at arbejde sammen, hvilket bringer en elg ned hver anden dag eller deromkring.

den konstante kamp tager en vejafgift., I Yello .stone National Park, hvor kun 2 procent af dødeligheden skyldes mennesker—for det meste ved bilulykker— er den gennemsnitlige levetid for en ulv stadig kun fire til fem år. (Ulve i fangenskab lever nogle gange i deres teenagere.) Når han undersøger ulve, der er døde i parken, finder Smith rutinemæssigt knuste knogler, tænder jorden til ubrugelige stubber og ar fra kampe med rivaliserende pakker, elg og bison. Sygdom har også krævet en høj pris. To tredjedele af hvalpe født i 2005 døde af distemper, en virusinfektion, der rammer åndedræts-og centralnervesystemet.,aftagende fødekilder alene vil sandsynligvis begrænse væksten i Yello .stone wolfolf-befolkningen. Smith forudser, at det i sidste ende vil stabilisere sig på omkring 100 dyr, omkring 40 procent mindre end sin 2007 størrelse. I dag lever halvdelen af Yello .stones ulve i og omkring Lamar-dalen, hvor dyrene først blev genindført. For nylig, sagde Smith, ulve er begyndt at dræbe hinanden i kampe om elgkroppe, et sikkert tegn på, at bytte bliver knappere. “Vi har ikke set noget lignende niveau af ulv på ulvedødelighed før.,”

Yello .stone kan være landets mest kendte dyrehavn, men det er ikke et stabilt miljø. I dag er parkøkologer foruroliget over spredningen af nonnative planter, der er mere end fordoblet i de sidste 20 år, muligvis på grund af opvarmningstemperaturer og en længere vækstsæson. Nogle af de eksotiske, såsom snydegræs og alyssum, en sennep, undgås af dyrelivet og kan fortrænge naturlig vegetation, der fodrer elgen, hjorte og bison, der er hæfteklammer af ulvens kost.

uden for parken på to millioner hektar ændrer landskabet sig også., Siden 1970 er mængden af åben plads omkring parken, der har været brugt til nye boliger, vokset med 350 procent, mens den menneskelige befolkning er steget med mere end 60 procent.

for at Yello .stones ulve fortsætter med at trives, sagde Smith, at dyrene har brug for adgang til korridorer i åbent land, der giver dem mulighed for at bevæge sig vest og Nord og i sidste ende opdrætte med kolleger i Idaho og northern Montana. “Hvis der er noget dyr, der kan flytte den nødvendige afstand, er det en ulv, hvis vi giver dem nogen form for mulighed,” sagde han.,

En afgørende korridor fra Yellowstone til Idaho ‘s Frank Kirke Ørkenen, hvor genindført ulve fortsætte med at gøre godt, følger åer, der løber gennem Roger Lang’ s ranch i Madison Valley og vand enge, hvor hans kvæg græsse. I dag er de spredte tegn på moderne civilisation i dalen stadig dværget af det store grønne feje af uhæmmet landskab. Men skønheden i stedet kan arbejde imod det. Ifølge Lang udvikles en tredjedel af dalen, en tredjedel er beskyttet, og resten er klar til at gribe.,

dette sidste efterår etablerede Lang en bevaringshjælp på størstedelen af hans ejendom. “Vores hensigt er at bevare en vild korridor gennem denne dal,” sagde Lang.

Lang har arbejdet hårdt for at eksistere sammen med ulve, der har taget ophold på hans ranch. Han har brugt fyrværkeri og gummikugler for at holde ulve væk fra sine køer. Han har ansat natkørere til at patruljere hegnlinjer. Det sidste år hængte han miles af flagrende vimpler fra trådhegn. Praksisen, kendt som fladry, er blevet brugt af stockmen i Europa og Canada for at afskrække ulve.,et par dage efter ranch hænder knyttet langs flag, fandt han friske ulv spor direkte under dem.Lang erkender, at hans evne til at absorbere nogle økonomiske tab gør ham mere tolerant over for ulve end nogle af hans naboer. Samtidig har hans vilje til at dræbe problematiske ulve lejlighedsvis modvirket lokale miljøforkæmpere. “Formålet er at finde en balance,” sagde Lang. “Bevarelse af arten er ikke det samme som at beskytte hvert medlem.,”

fjernet fra de videnskabelige udfordringer ved at arbejde i Silicon Valley, tænker han stadig på sig selv som en problemløser. “Ulve skal være en del af ligningen. Tricket er, hvordan man skaber en afspænding med dem. Vi beder bare om, at alle er tålmodige, mens vi eksperimenterer med måder at få det til at ske.”

Frank Clifford er forfatter til rygraden i verden: et portræt af det forsvindende vest langs den kontinentale kløft.,