Theodora: kejserinde fra bordellet

I September 2006, i en næsten tom kirke i Ravenna i det nordøstlige Italien, jeg fandt mig selv foran et levende, 1.500-årige mosaik af en kvinde i lilla. Hun havde en glorie, hendes egne Hoffolk, og tog en enorm plads ved siden af en mosaik af Kristus. Jeg vidste, hun var nødt til at gøre noget. I gavebutikken købte jeg hæftet om hende, som tog fem minutter at læse., Kvinden var kejserinde Theodora, og selvom jeg aldrig havde set hende før, er hun kommet til at dominere mit arbejdsliv

Theodora levede i en æra med enorme ændringer i kirke, sprog og statskab. Det, der havde været romersk, var ved at blive by .antinsk, og de østlige regioner omkring Syrien, Levanten og Egypten råbte om at bruge deres egne sprog og antydede selvbestemmelse. Bare 20 år efter Theodoras død ville Profeten Muhammad blive født.

På trods af den enorme mængde historie, der er skrevet om perioden, blev Theodora stort set overset., I Procopios hemmelige historie, som aktuelle studier mener blev skrevet ikke længe efter hendes død i 548, er hun en slags Fru Machiavelli. Han kalder hende “Theodora-from-the-bordel”, lasciviously detaljer hendes narrestreger på scenen – fra at lade gæs at hakke korn fra hendes underkrop, at danse nøgen, men for et bånd – og har hende siger hun beklager Gud gav hende kun tre åbninger til glæde. Når han fortsætter med at beskrive sin mand, kejseren Justinian, som en hovedløs dæmon, vi kan antage, at ikke alt, hvad han skrev, var fuldstændig sandhed.,

Procopius ‘ syn på Theodora, som først blev offentliggjort i det 17.århundrede, påvirkede bestemt senere forfattere, men alligevel forbliver hun en gåte. Hvad vi ved om hende virker fascinerende, ofte meget moderne, tilsyneladende feministisk, og næsten altid kontroversiel. Jo mere jeg læste, jo mere indså jeg, at hun var en ideel kandidat til fiktion, og I de sidste tre år har jeg skrevet en roman om hende. Hun blev født til bjørneholderen af Konstantinopels hippodrome omkring AD500. Hendes far døde, da hun var fem, og hendes mor giftede sig med en anden dyreholder., Da han ikke lykkedes at lande sin døde mands job, indøvede hun sine tre små piger i armbevægelser og de tavse bønner, der ville være blevet anerkendt af datidens teaterpublikum. Derefter klædte hun dem op og tog dem til Hippodromen – et stort kompleks, der huser en kapacitet på 30.000 mænd – til formelt at anmode om et job til deres nye stedfar. Ønsket blev givet, og Theodora fortsatte med at blive skuespiller, danser, mime kunstner, komiker.,

i en alder af 15 år var hun stjernen i Hippodromen og optrådte i Sho .s, som, hvis Procopius skal tro, ikke var langt fra ekstremerne i moderne burlesk. Hun var også, som de fleste skuespillerinder dengang var, en børneprostitueret. (At ordet skuespillerinde kan have et nedsættende aspekt-efter at have været et synonym for “courtesan ” eller” hore “– er længe blevet anerkendt, hvorfor mange kvinder, der arbejder i teatret, foretrækker udtrykket”skuespiller”.,)

Theodora havde et barn på 14 år, og hendes ældre søster Comito, en berømt sanger, sandsynligvis blev herskerinder til flere velhavende mænd; det er sandsynligt, at begge haft flere aborter. Som 18-årig gik Theodora væk fra sin forbløffende karriere for at blive elskerinde til Hecebolus, guvernøren i det, der nu er kendt som Libyen. Da de brød op, ikke længe efter, hun sluttede sig til et asketisk fællesskabet i ørkenen nær Alexandria, oplever en religiøs konvertering til en gren af den tidlige Kristendom, Monophysitism, der dengang var under angreb af den Romerske stat., Opdelingen mellem dem, der troede, med staten, at Kristus var både fuldt menneskelig og fuldt guddommelig i onen, og dem, der, som Theodora gjorde, troede hans guddommelighed var den primære kraft, rasede på hele Theodoras liv. Efter hendes konvertering, hun rejste videre til Antioch og er kendt for at have arbejdet med Makedonien, en kvinde lidt ældre end hende, der var danser, men muligvis også en spion. Antiokia var den største by i Syrien, en af de mange provinser, der begyndte at stille spørgsmålstegn ved Konstantinopels overherredømme – der ville have været godt arbejde for spioner på alle sider.,ved 21 vendte Theodora tilbage til hovedstaden og mødte Justinian. De var bestemt ikke et sandsynligt par. Justinian var en bondesøn fra det nuværende Serbien, der rejste til Konstantinopel i en alder af 11 for at arbejde for sin onkel Justin, og hjælpe med hans stigning til magten og eventuel forhøjelse til tronen. Justinian havde et stærkt juridisk sind (hans kodificering af romersk lov forbliver en del af juridisk uddannelse i dag), og havde en lov ændret for at hæve Theodoras status, og en anden skabt for at give hende mulighed for at gifte sig, noget som tidligere skuespillerinder ikke lovligt kunne gøre på det tidspunkt., De blev gift imod ønskerne fra Justinian ‘s tante kejserinde Euphemia, selv en ex-slave, og konkubine, der så sin egen oprindelse gentaget lidt for tydeligt i Theodora’ s. Da Justin døde, og Justinian blev kejser i 527, “Theodora-fra-den-Bordel” blev kejserinde af Rom.

den klassiske rags to riches historie gøres stadig rigere af Theodoras resultater ved magten. Som kejserinde, hun arbejdede på papiret på alfonser, et forsøg på at stoppe alfonser, der tjener deres penge fra prostituerede., Godt klar over umuligheden af ægteskab og et sikkert liv for sådanne kvinder, oprettede hun et hus, hvor de kunne leve i fred. Theodora arbejdede for kvinders ægteskab og medgift rettigheder, anti-voldtægt lovgivning, og støttede de mange unge piger, der blev solgt til seksuelt slaveri til prisen for et par sandaler. Hendes love forbød bordelholdere fra Konstantinopel og fra alle de store byer i imperiet.

alt sammen får Theodora til at lyde som en tidlig og flot feminist, men hendes historie er mere kompliceret., Der er antydninger om, at hun var involveret i forgiftning, tortur og tvangsægteskab, og mens hun gjorde meget for at hjælpe kvinder og piger i vanskeligheder, hun havde lidt mindre tid til kvinder med højere status – angreb enhver, der truede hendes position, inklusive kejserinde Euphemia.

Der er så mange spørgsmål i Theodoras historie. Var hun en spion eller en helgen, en tøs eller et teatralsk geni? Hvad skete der egentlig med gæsene på scenen på hippodrome? Var Makedonien hendes ven eller hendes elsker?, Theodora er den slags helt, du ikke kunne gøre op uden at blive anklaget for at overdrive det, og alligevel kan du ikke fortælle hendes historie uden at gøre meget af det. En perfekt balance for fiktion.

• Del på Facebook
• Del på Twitter
• Del via e-Mail
• Del på LinkedIn
• Andel på Pinterest
• Andel på WhatsApp
• Andel på Messenger