i midten af 1960 ‘ erne i Tulsa, Oklahoma, greasers er en bande af hårde, lavindkomst arbejderklasse teenagere. De omfatter Ponyboy Curtis og hans to ældre brødre, Darrel “Darry” Curtis og Sodapop “Soda” Curtis, samt Johnny Cade, Dallas “Smøle” Winston, Keith “To-Bit” Matthews, og Steve Randle. Deres rivaler er Socs (udtales “SO-shi.” /sososo//, forkortelse for socials), en bande af rigere børn fra den anden side af byen., en nat går Ponyboy, Johnny og Dally til et drive-in teater, hvor Dally rammer Sherri “Cherry” Valance, der afviser hans fremskridt. Hun og hendes ven Marcia begynde at gøre small talk med Ponyboy, der går til den samme skole, og inviterer ham og Johnny til at sidde med dem. Bagefter, to Socs, Bob Sheldon og Randy Anderson, konfrontere Greasers for at tale med deres veninder. Pigerne afdramatisere situationen ved at gå hjem med SOC ‘ erne.
senere den aften snakker Ponyboy og Johnny og falder til sidst i søvn i et tomt parti., Når Ponyboy ankommer sent hjem, Darrel mister besindelsen og rammer ham, der får Ponyboy til at løbe væk. Ponyboy og Johnny tage en tur gennem parken for at falde til ro, men er endnu en gang konfronteret med Bob, Randy, og tre andre Socs, alle Beruset. Efter at have udvekslet fjendtlige ord giver Soc ‘ erne chase og angriber de to drenge. De begynder dunking Ponyboy i et springvand forsøger at drukne ham, men Johnny trækker ud sin s .itchblade og dødeligt stikker Bob, hvilket får Randy og de andre til at køre væk.,
På rådgivning af Dally, og vide, at mordet i Oklahoma straffes med døden, Ponyboy og Johnny flygte på en last train, og skjule sig i en forladt kirke i Windrixville. For at ændre deres udseende, begge drenge klippe deres hår, mens Ponyboy bleger hans med pero .id. At passere tid, drengene spille poker og Ponyboy læser gået med vinden og citerer Robert Frost digt “intet guld kan bo”., Efter et par dage, Smøle kommer med nyheden om, at Cherry har tilbudt at støtte drengene i retten, at han fortalte politiet, at Johnny og Pony var i Texas, og giver Pony et notat fra Sodapop, siger, at Darrel er ked af det og bad dem om at komme hjem. De går ud for at få noget at spise, derefter vende tilbage for at få deres ting fra kirken, kun for at opdage, at bygningen er i brand med børn fanget inde. De Greasers redde børnene fra den brændende kirke, men Johnny og Dally er såret i processen. Dally heler hurtigt, men Johnny lider af en brudt ryg og alvorlige forbrændinger., Drengene er rost for deres heltemod, men Johnny er sigtet for manddrab for at dræbe Bob, mens Ponyboy kan sendes til en drenge’ hjem.
Bobs død gnister opkald fra Soc ‘ erne for en “rumble”. På dagen for rumble, Randy taler til Ponyboy i sin bil og forklarer, at han ikke har nogen interesse i at deltage i rumble, og indrømmer, at han aldrig forventet en sådan heltemod fra en Greaser som for at gemme en flok børn fra en brændende kirke. Senere, Ponyboy og T .o-Bit besøger Dally i sit hospitalrum og Dally skærer sig selv i vrede, siger, at de er nødt til at vinde rumlen for Johnny., senere den aften mødes Greasers med Tim Shepards bande og ankommer til rumble-stedet. Greasers og Socs udveksler et par ord, og derefter kommer Dally lige før rumlen begynder, som Greasers i sidste ende vinder. Efter rumlen kører Dally en skadet Ponyboy til hospitalet for at besøge Johnny. Når han bliver stoppet for hastighed af en politibetjent, Dally fortæller ham, at Ponyboy “faldt fra sin motorcykel”, og officeren giver dem en eskorte., De træder Johnny ‘s hospital plads til at fortælle ham om Greasers’ sejr i rumble, men Johnny er ikke imponeret og dør efter at fortælle Ponyboy til at “stay gold”, med henvisning til Frost digt. kan ikke bære Johnny ‘ s død, vandrer Dally gennem hospitalet og foregiver at skyde en læge med sin tomme pistol. Han frarøver derefter en købmand, men han bliver skudt og såret af ejeren, når han flygter. Forfulgt af politiet, Dally er til sidst omgivet i en park og begår derefter selvmord af politimand ved at pege sin tomme pistol mod officererne, får dem til at skyde ham død.,
Ponyboy bliver til sidst ryddet af forseelser i Bobs død og får lov til at blive hos sine brødre. Ved at vende siderne i Johnny ‘ s kopi af Gone .ith the .ind finder Ponyboy et brev fra Johnny, der siger, at det var værd at ofre sit eget liv at redde børnene. Historien slutter med Ponyboy skriver en skole rapport om hans seneste erfaringer.