Om 5 januar 1589, Catherine de’ Medici, Queen Mother i Frankrig døde i Blois, muligvis af lungehindebetændelse. Hun var 69 år gammel og havde brugt de sidste tredive år på at kæmpe for at holde den franske trone i hænderne på hendes sønner, hvoraf tre efterfulgte deres far, Katarinas mand Henri II, som konge af Frankrig. Catherine var ankommet til Frankrig fra sit hjemland Italien i 1534., Pave Clement VII (som berømt nægtede at give Henry VIII sin skilsmisse fra Catherine af Aragon), hendes onkel, havde brugt sin rigdom og magt til at arrangere et mest berømte ægteskab for hende. Hun nedstammer fra Medici-familien, men selvom de havde været vigtige i Firen .e, bankfolk kunne sjældent forvente at gifte sig med fyrster., Imidlertid, Francis I fra Frankrig havde udtømt sin skatkammer i forfølgelsen af jord og herlighed de italienske krige og den smukke medgift, som Clement lovede at sende med Catherine, sammen med en alliance med paven, betød, at Francis var villig til at overse Catherines mindre end ideelle stamtavle.
når det er sagt, havde Catherine en lille mængde kongeligt blod. Hendes mor, Madeleine, var temmelig fjernt relateret til den franske krone. Desværre for Catherine, hun aldrig vidste Madeleine, da hun var død kun et par dage efter hendes datters fødsel., Det menes, at hun havde fået syfilis fra sin kvindelige mand Loren .o. Inden for et par uger, han også bukket under og Catherine blev efterladt en forældreløs.
den unge pige blev oprindeligt opvokset i Firen .e med slægtninge og senere i Rom under pleje af sin onkel paven. Hun var intelligent, vittig og livlig, men aldrig beskrevet som en stor skønhed. Heldigvis for hende, hendes familie rigdom og indflydelse ville gå et stykke vej i retning af at gøre op for en sådan mangel. Mange kvindelige fejl kunne kompenseres med en tung nok pung., Forskellige kampe blev foreslået for Catherine, men det var den ene med Francis I ‘S anden søn, Henri Duc d’ Orleans, som gik til at bære frugt. Som den anden søn, Henri var ikke forventes at blive konge og så Francis var tilfreds med at gifte sig med ham ud til banken arving.
alderen 14, satte Catherine sejl til Frankrig og blev budt velkommen til Marseille med stor fest. Kort efter hendes ankomst giftede hun og Henri sig i en overdådig ceremoni. Henri var en tilbagetrukket ungdom, arret af sin tid som gidsel i Spanien., Han viste sig at være en høflig og pligtopfyldende mand, men hans kærlighed lå med sin langsigtede elskerinde, den vampish Diane de Poitiers. Skønt Henri var fjern og uinteresseret i sin almindelige lille kone, elskede Catherine ham.
Forudsigeligt nok, ægteskabet blev urolige og Catherine og Henri ‘s manglende arving har forværret problemet, især efter Henri’ s ældste bror døde gøre ham næste i rækken til tronen., Catherine var i fare for at blive afvist og erstattet med en mere frugtbar hustru (antagelsen er, at barnløshed var woman ‘ s “skyld,” især efter at mindst to af Henri ‘ s elskerinder fødte sine børn. Catherine forsøgte angiveligt alle slags overtroiske løsninger på hendes infertilitet. Til sidst, efter nogle medicinske indgreb (hvis nøjagtige karakter er indhyllet i mystik), blev Catherine endelig udtænkt efter ti års frugtløst ægteskab., Hun fortsatte med at producere ti børn i de følgende ti år, hvoraf tre døtre og fire sønner overlevede barndom. Af disse sønner ville Tre blive konge af Frankrig.
som Dauphine og derefter dronning, mor til arvingerne fra Frankrig, nød Catherine stadig alle, men ingen indflydelse på sin elskede mand. I stedet, Henri diskuterede statsspørgsmål med Diane, og det var hos hende, at kloge Hofmænd curried favor, ikke den dårlige udenlandske dronning., Diane opfordrede endda Henri til at besøge sin kones kamre for at få flere børn med hende, men efter fødslen af tvillingepiger (som begge døde) i 1556 kostede næsten Catherine sit liv, blev hun rådet til ikke at forsøge at føde flere børn. Henri sov derfor aldrig med hende igen.
i 1559 ramte tragedien, da Henri blev såret i en dyst. Hans modstanders lanse knuste på hans visir og sendte skår gennem Kongens øje. Efter flere dages smerte døde Henri med Catherine ved sin side., Catherine hævnede Diane ved at forhindre hende i at deltage i Henri, da han lå døende, opfordrer til sin elskerinde. Hun beordrede derefter, at Diane skulle returnere alle de juveler, som Henri havde givet hende under deres lange forhold, hævder, at de var kronjuveler og ikke Dianes at beholde. Hun forviste hende derefter fra retten.desværre for dronningen, hendes sorg (for resten af hendes liv, hun sjældent bar nogen anden farve end sort) og ønske om at udtrække en smålig hævn fik hende til at gå glip af mere vigtig mulighed, som havde præsenteret sig., Hendes ældste søn Francis havde besteget tronen ved Henri ‘ s død. Da Francis kun var femten år gammel, måtte en regent udnævnes. Typisk, dronningen mor ville påtage sig denne rolle, men Francis var gift med Mary, Queenueen of Scots, og det var Marys onkler, der havde den virkelige magt, og Catherine var kun regent i navn. Francis blev kronet på Rheims som var sædvane, men inden for atten måneder han også var død efter en øre infektion førte til en byld i hans hjerne. Han blev efterfulgt af sin yngre bror, der blev Charles i..,
Catherine skulle ikke lade denne mulighed glide gennem fingrene. De forklædninger afholdt nogen særlig magt over Charles og Catherine tog tøjlerne af regeringen på sig selv, endelig i stand til at udøve en vis magt. Under Karls mindretal og videre forsøgte Catherine at forene katolikkerne og huguenoterne (franske protestanter) og undgå borgerkrig. Catherine var pragmatisk med hensyn til religion og håbede at opnå en aftale ved at udvide tolerance til protestanter, samtidig med at de magtfulde katolske fraktioners støtte blev opretholdt., På trods af hendes indsats, antagonisme på begge sider spiralede ud af kontrol, og Frankrig blev revet fra hinanden af seksogtredive år med og uden borgerkrig. nadir af Catherine ‘ s magtperiode var St. Bartholome .s dag-massakren, der begyndte den 23.August 1572 og førte til mordet på tusinder af huguenoter. Massakren fulgte ægteskabet af Catherine ‘ s datter Marguerite (kendt populært som Margot) til Henri af Navarra, den protestantiske konge af Navarra., Ægteskabet, af et fremtrædende medlem af den katolske herskende familie, til Henri, en prins af blodet og en Calvinist, var designet til at forene de stridende fraktioner og skabe det en varig fred. Det skulle ikke være: en anden borgerkrig fulgte.
Charles I.døde kun to år efter massakren, angiveligt drevet næsten gal af skyld. Han blev efterfulgt af sin bror, der stylede sig Henri III., Selv om Henri var gammel nok til at regere i sin egen ret, Catherine bevaret en fremtrædende stilling ved hoffet, og Henri forlod hende til at beskæftige sig med virksomheden afgørelse, som ikke interesserer ham, men foretrækker at hengive sig til handlinger af iøjnefaldende fromhed, sådan som flagellation.
selvom han giftede sig, ligesom hans brødre før ham, undlod han også at producere en mandlig arving. Tronen, som Catherine havde holdt så tæt på, gled fra deres greb., Da Catherines yngste søn, Duc d ‘ Alen .on, arvingen tilsyneladende, døde før hans tredivte fødselsdag, blev Henri tvunget til at navngive sin svoger Henri of Navarre som hans efterfølger.
de Guises, forfærdet over udsigten til en protestantisk konge, samledes deres mænd og tog kontrol over Paris. Henri, under Catherines råd, flygtede fra byen for Blois at omgruppere. Der kaldte han duc de Guise. Det var en fælde og på hans indgang til kongens kamre, dække blev sat på af vagten., Catherine vidste intet om Henri ‘s plan og på at opdage, hvad der var sket, vidste, at Henri’ s Dage også var nummereret.
mindre end to uger senere døde Catherine selv ved Blois. Hun nåede ikke at se hendes favorit søn myrdet, og Henri af Navarra ‘ s eventuelle arvefølgen til tronen som Henri IV. Han senere skilt Margot og giftede sig igen, og så ingen af hans efterfølgere, der transporteres Catherine ‘ s blod, og heller ikke, at hendes elskede Henri. Det var Henri IV selv der medførte den fred, som Catherine havde forsøgt så hårdt at gennemføre.