Louis-Jacques Mandé Daguerre opfundet daguerreotypi proces i Frankrig. Opfindelsen blev annonceret til offentligheden den 19. August 1839 på et møde i det franske videnskabsakademi i Paris. Amerikanske fotografer udnyttede hurtigt denne nye opfindelse, som var i stand til at fange en “sandfærdig lighed.,”Daguerreotypister i større byer inviterede berømtheder og politiske figurer til deres studier i håb om at få en lighed til visning i deres vinduer og modtagelsesområder. De opfordrede offentligheden til at besøge deres gallerier, som var som museer, i håb om, at de også ville ønske at blive fotograferet. I 1850 var der over 70 daguerreotype studios i Ne.York City alene.populariteten af daguerreotypen faldt i slutningen af 1850 ‘ erne, da ambrotype, en hurtigere og billigere fotografisk proces, blev tilgængelig., Et par moderne fotografer har genoplivet processen.
processen
daguerreotypen er en direkte positiv proces, hvilket skaber et meget detaljeret billede på et ark kobber belagt med et tyndt lag sølv uden brug af et negativt. Processen krævede stor omhu. Den forsølvede kobberplade måtte først rengøres og poleres, indtil overfladen lignede et spejl. Dernæst blev pladen sensibiliseret i en lukket kasse over jod, indtil den fik et gulroset udseende. Pladen, der blev holdt i en lysfast holder, blev derefter overført til kameraet., Efter udsættelse for lys blev pladen udviklet over varmt kviksølv, indtil et billede dukkede op. For at rette billedet blev pladen nedsænket i en opløsning af natriumthiosulfat eller salt og derefter tonet med guldchlorid.eksponeringstider for de tidligste daguerreotyper varierede fra tre til femten minutter, hvilket gjorde processen næsten upraktisk for portrætter. Ændringer af sensibiliseringsprocessen kombineret med forbedring af fotografiske linser reducerede snart eksponeringstiden til mindre end et minut.,
selvom daguerreotyper er unikke billeder, kunne de kopieres ved at redaguerreotyping originalen. Kopier blev også produceret ved litografi eller gravering. Portrætter baseret på daguerreotyper dukkede op i populære tidsskrifter og i bøger. James Gordon Bennett, redaktøren af Ne.York Herald, poserede for sin daguerreotype i Bradys studie. En gravering baseret på denne daguerreotype optrådte senere i Den Demokratiske gennemgang.,
kameraerne
de tidligste kameraer, der blev brugt i daguerreotypeprocessen, blev lavet af optikere og instrumentproducenter, eller nogle gange endda af fotograferne selv. De mest populære kameraer udnyttet en glidende-bo.design. Linsen blev anbragt i frontboksen. En anden, lidt mindre kasse, gled ind i bagsiden af den større kasse. Fokus blev styret ved at skubbe bagkassen fremad eller bagud. Et spejlvendt billede ville blive opnået, medmindre kameraet var udstyret med et spejl eller prisme for at rette op på denne effekt., Når den sensibiliserede plade blev anbragt i kameraet, ville objektivdækslet blive fjernet for at starte eksponeringen.