WASHINGTON — Air Force Space og missilsystemer Center annonceret Maj 9 det tildelt United Launch Alliance en $149 millioner kontrakt ændring for en Delta 4 Tunge lancering af National Reconnaissance Office mission NROL-68, den anden af tre missioner tildelt ULA under Launch Vehicle Produktion Service kontrakt.,
Under LVPS kontrakt, ULA i oktober 2018 blev tildelt tre NRO — missioner- NROL-91, NROL-68, og NROL-70 — forventes at starte i finanspolitikken år 2022, 2023 og 2024 hhv.
meddelelsen gav en vis reaktion på sociale medier, hovedsagelig fra rumindustriens seere, der ved, at Delta 4 tunge lanceringer i de senere år har befalet en pris på omkring $350 millioner. Til observatører gav prisen på $149 millioner for en mission eller $ 467, 5 millioner for tre Delta 4 tunge missioner ingen mening., Til perspektiv tildelte Air Force i Juni Space.En kontrakt på 130 millioner dollars til en Falcon Heavy-lancering i 2020 af Air Force Space Command-52 rumfartøj (AFSPC-52).
forklaringen er, at der er mere til historien. Air Force ‘ s $ 467.5 millioner kontrakt for tre Delta 4 tunge lanceringer er en del af, hvad regeringen rent faktisk ville betale for at lancere NRO — missionerne-lanceringer, der finansieres gennem flere kontraherende køretøjer. Selvom luftvåbenet siger, at omkostningerne ved Delta 4 tunge lanceringer er faldet, er det bestemt ikke faldet med halvdelen.,
dokumenter opnået af Spacene .s kaster lys over dette. Til at begynde med er kontrakten på 467, 5 millioner dollars kun til produktion af tre lanceringskøretøjer. Dette dækker hard .are-og arbejdsomkostninger, der betales på forhånd til ULA, fordi dette er komplekse missioner, som det tager fire år at forberede. NROL-91-kontrakten i 2018 er for en 2022-lancering, NROL-68-prisen, der blev annonceret 9.Maj, er for en 2023-lancering., Ifølge kontrakten begrundelse dokumenter, ULA ” kræver øjeblikkelig kontraktlig forpligtelse til at begynde produktionsprocessen og skaffe de nødvendige delsystemer til at understøtte produktionen gennem lanceringen tidslinje.”
lsvp-aftalen er et af to kontraherende køretøjer, som luftvåbenet bruger til at betale for Delta 4-lanceringerne. Den anden er en lancering Operations Support kontrakt til at give mission assurance og integration aktiviteter for de tre Delta 4 lanceringer., Dette er ud over midler, der allerede var forpligtet til ULA under et udviklet Forbrugsbart Startkøretøj fase 1 blok køb forhandlet i 2013 for 36 kerner. NRO yder også yderligere midler til ULA til lang bly hard .are indkøb under “Nro Integration kontrakt for EELV” for at sikre lancering kapacitet. Ifølge dokumenterne har NRO et ” kritisk krav om at lancere de vigtigste aktiver, som det amerikanske efterretningsfællesskab udnytter til direkte støtte fra wararfigher.”Som et resultat skal NRO” sikre lanceringer til tiden.,”
da dette er NRO-klassificerede missioner, blev værdien af den forventede kontrakt for lanceringstjenester og forventede datoer for priser redigeret fra begrundelsesdokumenterne. Den fulde kontrakt værdi for alle tre missioner også blev redacted.
dokumenterne blev indsendt for at retfærdiggøre enekildekontrakten til ULA, da Delta 4 Heavy launch vehicle er den eneste raket, der i øjeblikket opfylder missionskravene til NRO-aktiver, herunder unik håndtering på lanceringsstedet og missionsspecifik hard .are., En eneste kildeanmodning om forslag blev udstedt til ULA i Marts 2017 for de tre NRO-missioner.
talspersoner for Air Force Space and Missile Systems Center og NRO svarede ikke på spørgsmål fra Spacene .s om denne kontrakt.
ifølge et luftvåbnememo forhandlede Air Force Space and Missile Systems Center med ULA en besparelse på cirka $27, 5 millioner pr. Disse forventes at være de sidste tre Delta 4 tunge lanceringskøretøjer, som ULA producerer. Priserne for disse tre missioner er cirka $ 27.,5 millioner mindre pr. enhed sammenlignet med omkostningerne pr. enhed for Delta 4 tunge løfteraketter under EELV fase 1 block buy.en industrikilde fortalte Spacene .s, at ULA har reduceret prisen på Delta 4 tunge lanceringer under $300 millioner, men ikke kunne give et specifikt nummer. Fordi NRO foretog et stort køb af tre lanceringer, reducerede virksomheden Omkostningerne ved at forhandle bedre priser med leverandører, sagde kilden, inklusive den laveste pris, den nogensinde har fået for Aerojet Rocketdyne ‘ s RL-10 øvre trinmotorer.