narhvaler er hvaler, der udelukkende lever i arktiske og subarktiske farvande. De lever primært af hellefisk, torsk, rejer og blæksprutter. Om sommeren foretrækker de at fodre nær kyster, men om vinteren vandrer de væk fra kysten, lever under den isdækkede overflade af Det Arktiske Hav og overlever gennem havisledninger og åndedrætshuller i isen.
den lange spiralstand, som narhvaler er kendt for, er faktisk en enkelt tand, der stikker ud fra deres øverste venstre kæbe., Selvom narhvaler klassificeres som tandhvaler, de har ingen tænder i munden bortset fra tusk. Sjældne tilfælde af dobbelt-tusked narwhhals er blevet opdaget, men hanner typisk sport en enkelt brosme; hunner sjældent vokse stødtænder. Voksne mandlige narhvaler er op til 5 meter lange (16 fod), ikke inklusive deres stødtænder, der kan vokse op til 3 meter (10 fod) lange.
Denne illustration viser top-og side-visninger af en mandlig narhval. Den lange brosme er faktisk en tand, der stikker ud fra den øverste venstre side af den mandlige narhvals kæbe.,Unraveling Tusk
formålet med narhvalens tusk har stumpet forskere i århundreder. Forskere har længe troet, at tusk blev brugt til kamp eller som visuel visning af mandlig dominans for at tiltrække kvinder. Nogle forskere har også teoretiseret, at narhvaler kan bruge deres brosme til at bryde gennem havis eller afværge andre rovdyr, såsom isbjørne og orca hvaler.
tusk er ikke kun en forlængelse af tandlignende materiale. Den er fyldt med følsom pulp i næsten hele længden., Martin Neeeeias undersøgelser, i kombination med inuitobservationer og traditionel viden, har afsløret, at stødtænden kan være et sanseorgan. Narhvaler kan bruge deres stødtænder til at detektere temperatur, vandtryk, partikelgradienter og bevægelse. Derudover er tusk fleksibel, der er i stand til at bøje omkring 30 centimeter (1 fod) i alle retninger.
som tænder indeholder narhvaltænder levende papirmasse. Denne pulp danner et sanseorgan, hvorigennem hvalen kan fornemme en række miljøforhold.,På grund af følsomheden over for saltholdighedskoncentrationer i havvand kan den mandlige narhvalstand have evnen til at læse og navigere i isdannelse i arktiske farvande. Hvalens migrations-og adfærdsmønstre kan således være potentielle indikatorer for arktisk klima-og miljøforandring.