VILDERE SIDE AF OAKLAND COUNTY
Når en stor nordlige vand slange (Nerodia sipedon sipedon) svømmer sammen med din kano-og så pludselig ser lige på dig på en lummer sommerdag, en ting er sikkert; det har din udelte opmærksomhed. Nordlige vandslanger er en af de mest almindelige slanger i Oakland County og findes ofte, når sommerdagene si.onle på, og vi slapper af og genskaber nær damme, søer, myrer og floder., De er ofte under-værdsat, og til tider stærkt frygtede på grund af deres udseende og fed, opportunistisk adfærd. Herpetologer og naturelskere i KNO.er begejstret for deres adfærd, og patientobservation hjælper med til bedre at forstå deres måder og sameksistere fredeligt. Desværre, nogle mennesker “kender” de er giftige. Det er de ikke!
Når det kommer til naturens måde, fakta, skal altid veje tungere end fiktion og fobier.,nordlige vandslanger forveksles undertiden med vandmokasiner på grund af begge at have en kærlighed til vand og dræbes derefter af tåbelige og frygtelige fobier. Vandmokasiner (cottonmouths), som er giftige, forekommer ikke overalt i nærheden af Michigan. Men begge arter har en kærlighed til vand. Jeg havde et mindeværdigt tæt møde med en vandmoccasin for tre år siden i Congaree National Park på den vildere side af South Carolina. Jeg vandrede langs en sjældent brugt primitiv backcountry trail og stoppede pludselig på stien, da vildsvin dukkede op foran mig., Jeg kiggede på en omvej, da jeg ikke var ved at udfordre dem, og bemærkede en slange krøllet op i et solrigt område omkring femten meter fra stien. Ved første øjekast troede jeg, det var en bare en vandslange.
Men, at være i en habitat, at jeg var bekendt med, og orner stod deres jorden, min situationsfornemmelse sparket ind. Jeg gik tættere på slangen og zoomede ind med min teleobjektiv, da jeg var omkring seks meter væk., Det var da jeg bemærkede dens smalle elliptiske (kattelignende) formede elever og de varmesøgende ‘pits’ mellem deres øjne og næsebor, karakteristika for alle pit-vipers-inklusive den eneste giftige slange fra Oakland County, den østlige massasauga-klapperslange. Jeg knælede for en bedre udsigt og så det se mig i et par minutter, da vildsvinene fortsatte på vej. Jeg fortsatte min vandretur følelse energi og ophidset af min første og eneste vand moccasin møde., Mødet gav mig erkendelsen af, at vores ikke-giftige nordlige vandslanger med bare et afslappet blik, og de giftige vandmokasiner i det amerikanske Sydøst har lighed med hinanden, da begge arter normalt er, men ikke altid, set i nærheden af vand.,
Ifølge University of Michigan ‘ s Animal Diversity Web, nordlige vand slanger bo i nærheden af nogen form for væsentlig kilde til vand, såsom vandløb, søer, damme og moser. De foretrækker rolige farvande med vegetation., Takket være landskæringsarbejdet fra gletsjerne, meget af Oakland County præsenterer fremragende levested for krybdyr og amfibier af alle typer inklusive nordlige vandslanger. Nu, hvor sommeren er ankommet, ses de soler sig på træstammer, klipper, og alger måtter ved vandkanten, eller svømme i lavt, ukrudt vand, når de jager frøer, små fisk, og krebs.
nordlige vandslanger er ekstraordinære tilpasningsdygtige og opportunistiske jægere., For flere år siden, jeg var vidne til den opførsel på en Fiskemole i Seven Lakes State Park i Holly. Jeg chatte med en familie, der fiskede, da jeg bemærkede en vandslange, der svømmer nær molen. Det cirklede omkring en trådkurv, der holdt for nylig fanget Bluegill. Jeg spekulerede på, om slangen bemærkede dem, men jeg behøvede ikke at undre mig længe. Det stormede pludselig fremad og gik delvist ind i kurven for et let måltid. Slangen kæmpede tappert og uden succes for at trække en uheldig Bluegill ud gennem masken., Efter flere forsøg, mens jeg fuldstændig ignorerede min tilstedeværelse, da jeg lænede mig over kajen og tog flere billeder, bakkes det ud med nogle imponerende glidende bevægelser. Sekunder senere, det gled hurtigt op på ydersiden af kurven, indtastet fra toppen, låst fast på en Bluegill, og svømmede af med sin velfortjente middag.,
Deres forskellige liste af retter, der omfatter mindre pattedyr og fugle, hints på deres opportunistisk adfærd, er nøglen til overlevelse i semi-akvatiske naturtyper. De vil let tage en eng vole eller mus i græsser ved vandkanten, og endda en baby muskrat nibbling på kystlinjen vegetation., En rødvinget blackbird på en lav cattail stilk er bare et andet måltid til denne stealthy hunter e extraordintraordinaire. Men deres mest almindelige byttedyr er fisk, frøer, krebs, salamandere, små skildpadder og andre slanger. I modsætning til en vedvarende myte er de ikke indsnævrere. Efter en hurtig bid og hurtig omplacering af byttet sluger de byttet hele, mens det stadig er i live.
de fleste møder med nordlige vandslanger er ikke planlagte, men hvis du leder efter dem, er de ikke svære at få øje på., Hvis du padler en kajak nær weeeedy shallo .s, eller vandrer en sti nær en mose, sump, langsomt bevægende flod, Dam, oversvømmet vejkanten grøft eller beaver dam, bare se om. De basker måske på klipper, flydende bjælker, eller endda på lavt hængende grene over vandet. Når de ikke soler, glider de under bjælker eller mellem klipper, der holder dem ude af syne fra deres rovdyr, men de ses sjældent på regnfulde dage. Selvom hovedsagelig aktive i løbet af dagen, til tider de er aktive om aftenen og kan overraske en T .ilight riverside camper.,
jeg er blevet spurgt mange gange, hvis disse slanger er aggressive. Aggression er et spørgsmål om opfattelse. Hvis du forlader slangen alene og ikke nærmer dig den, vil denne fordel blive returneret. Imidlertid, de kan og gør forsvare sig kraftigt, hvis provokeret, og nogle gange bare at komme for tæt er provokation nok., Hvis de føler sig truet, tøver de ikke med at forsvare sig ved at slå gentagne gange og afværge og frigive en ildelugtende moskus. En stor nordlig vandslange kan forårsage en smertefuld bid, der kan bløde voldsomt, da deres spyt indeholder et mildt antikoagulant. Der hurtige – brand, strejke og kraftfulde bid er en fremragende defensiv mekanisme mod deres naturlige rovdyr, som omfatter vaskebjørne, Store Blå Hejrer, stinkdyr, pungrotter, og endda lejlighedsvis coyote eller Red-Tailed Hawk. Selvom, jeg formoder, at det er mindre vellykket, når en snappeskildpadde ønsker et måltid.,
Mens vandreture i Højlandet Stat Rekreativt Område omkring fem år siden, fik jeg øje på en stor nordlige vand slange solede på en flydende log og tog et par fotos fra omkring 20 meter væk. Det var først, før jeg kom hjem og kiggede nærmere på billedet, at jeg bemærkede noget andet—en malet skildpaddehatchling hvilede lige ved siden af slangen., Det var faktisk et mærkeligt syn, for uden tvivl kunne stor slange let sluge den lille skildpadde, og skildpaddehatchlings er en del af den nordlige vandslanges normale kost.
Det forstørrede billede på min computer skærm afslørede også et kedeligt udseende i slanger synlig øje; en indikation af, at den var ved at molt eller “stald” i sin hud. Jeg konsulterede min Michigan State University herpetolog ven, Jim Harding, og han stolede på min teori om det ulige pars solbadning sameksistens., Slangen havde gledet på loggen for at solbade. Skildpadden klatrede op kort efter med den samme plan. Den stadig fugtige andemad på ryggen af begge bekræftede, at ingen af dem havde været der meget længe. Skildpadden var sandsynligvis uvidende om slangen og fandt en behagelig position hvilende imod den. Harding informeret mig om, at slanger, der er ved at kaste ikke er aktivt på jagt bytte, og så slangen og skildpadden sunned sammen med en grad af formodet salig uvidenhed. Bedste venner for evigt på den vildere side af Oakland County? Næppe., Jeg formoder, at et opfølgende møde måske er afsluttet meget anderledes.Jonathan Schechter er naturuddannelsesforfatter for Oakland County regering og blogger ugentligt om nature ‘ s wayay på den vildere side af Oakland County.
Følg sammen med Oakland County på Facebook, Instagram, LinkedIn, Pinterest, Twitter og YouTube bruger #OaklandCounty, eller besøg vores hjemmeside for nyheder og arrangementer året rundt.