Befolkningen “momentum”
En vigtig og ofte misforstået aspekt af den menneskelige befolkning er tendens til en meget frugtbar befolkning, der har været hastigt stigende i størrelse for at fortsætte med at gøre det for årtier efter udbruddet af endnu en væsentlig nedgang i fertiliteten. Dette skyldes den ungdommelige aldersstruktur af en sådan befolkning, som diskuteret nedenfor. Disse populationer indeholder et stort antal børn, der stadig skal vokse ind i voksen alder og årene med reproduktion., Selv et dramatisk fald i fertiliteten, der kun påvirker antallet i alderen nul, kan således ikke forhindre den fortsatte vækst i antallet af voksne i den fødedygtige alder i mindst to eller tre årtier.
efterhånden som disse store grupper passerer gennem de fødedygtige år til mellem-og ældre alder, fører det mindre antal børn som følge af fertilitetsfaldet til en moderering i befolkningstilvæksten. Men forsinkelserne er lange, hvilket tillader meget betydelig yderligere befolkningstilvækst, efter at fertiliteten er faldet., Dette fænomen giver anledning til udtrykket befolkningsmomentum, hvilket er af stor betydning for udviklingslande med hurtig befolkningstilvækst og begrænsede naturressourcer. Arten af befolkningstilvæksten betyder, at metaforen om en” befolkningsbombe”, der blev brugt af nogle læganalytikere af befolkningstendenser i 1960 ‘ erne, virkelig var ret unøjagtig. Bomber eksploderer med enorm kraft, men sådan kraft bruges hurtigt., En mere passende metafor for hurtig befolkningstilvækst er en gletsjer, da en gletsjer bevæger sig i et langsomt tempo, men med enorme effekter, uanset hvor det går, og med et langsigtet momentum, der er ustoppeligt.