NATURAL HISTORY
AMERICAN PIKA } Ochotona princeps
FAMILY: Ochotonidae
slægten navn Ochotona stammer fra det mongolske ord for pikas, ochodona. Artsnavnet princeps kommer fra det latinske ord for chef, der henviser til det chipe .yanske indiske navn på pika: “lille hovedhare.”Ordet pika kommer fra det navn, der bruges af Tungusestammen i det nordøstlige Sibirien. Amerikanske pikas er Historisk også blevet omtalt af sådanne almindelige navne som cony, rock kanin, mus hare, fløjtende hare, og rørhare.,
Beskrivelse: Den amerikanske pika er et lille, planteædende pattedyr med tyk, lysebrun pels. Det er omkring seks til otte inches lang og vejer fire til seks ounces. Dyret er i almindelighed ægformet med afrundede ører, korte ben og ingen synlig hale.
vækststeder: Amerikanske pikas lever primært i klippefyldte talusskråninger nær alpine enge, men findes undertiden på klippefyldte områder langs vandløb og i lavamarker, der støder op til passende vegetation.
rækkevidde: den amerikanske pika er opdelt i 36 underarter baseret på geografi og antaget metapopulationsstruktur., Pikas bebor bjergrige regioner i hele det vestlige Usa og Canada: Rocky Mountains fra det nordlige New Mexico til det centrale British Columbia, Great Basin, og Sierra Nevada of California gennem Cascade Range of Oregon og Washington. MIGRATION: den amerikanske pika migrerer ikke, men unge kan sprede sig til nye levesteder eller nærliggende populationer. De er kendt for at sprede sig så langt som to kilometer, og historisk set kan have spredt sig så langt som 20 kilometer.
avl: Pikas danner parrede par hvert forår før smelt., Kvinder bærer en eller to kuld på to til fire hvalpe. Pikas er født blinde og hjælpeløse; hvalpe åbner deres øjne ved ni dage gamle og går generelt ud på egen hånd ved fire uger gamle. livscyklus: Amerikanske pikas kan leve for at være syv år gamle.
fodring: Amerikanske pikas er generalistiske planteetere; de fleste vandbehov opfyldes gennem forbrugte planter. De samler vegetation og opbevarer den i haypiles som fødekilde i vintermånederne. Forskellige planter høstes på forskellige tidspunkter, da næringsværdien for planterne ændres gennem vækstsæsonen.,
trusler: større trusler omfatter klimaændringer, husdyrgræsning og menneskelige forstyrrelser. Global opvarmning repræsenterer den alvorligste trussel mod den amerikanske pikas langsigtede overlevelse ved at øge den gennemsnitlige lufttemperatur og hyppigheden af begivenheder med høj temperatur, hvilket kan forårsage pika-dødelighed fra overophedning., Ud over, forventede stigninger i temperaturer, stigninger i tørke og oversvømmelser, reduceret snepakke, der fører til “falske forår” – forhold, og tidligere sæsonbestemt afstrømning kan betydeligt ændre sammensætningen, biomasse, vandindhold, pålidelighed, og fænologi af vegetation i alpine habitater. Rækken af potentielle pika habitat forventes at flytte op ad skråningen som reaktion på stigende temperaturer., POPULATIONSTREND: undersøgelser af amerikanske pika-populationer i det store bassinområde Nevada og det sydlige Oregon og i Sierra Nevada-området i Californien har fundet nylige befolkningstab, hvilket resulterer i opadgående skift i rækkevidde. I det store bassin er gennemsnitlige forhøjelser af pika-populationer steget så meget som 900 fod (275 meter) i de seneste årtier, lavere elevationssteder er gået tabt, og ni af 25 historiske pika-populationer er for nylig blevet udryddet.,
AF SÆRLIG INTERESSE: Pikas vil cache planter med høje koncentrationer af giftige kemikalier i haypiles at fastholde dem i vintermånederne. Toksinerne fungerer som et naturligt konserveringsmiddel, der får planterne til at vare længere. Pikas vil til sidst spise disse planter i slutningen af vinteren, efter at toksinerne bryder sammen.