Ved udgangen af 2002 National Cowboy and Western Heritage Museum på 1700 Nordøst Tres-third Street i Oklahoma City forblev en nationalt anerkendt kulturel institution, der afsættes til at bevare den arv af det Amerikanske Vesten., Inden 220,000 kvadratmeter anlægget består af en Vestlig kunst, gallery, et American Indian art gallery, seks gallerier fortolke forskellige historiske aspekter af Vesten, en tretten tusinde kvadratmeter replica af en turn-of-the-århundrede Vestlige bydel, et interaktivt museum for børn, og en ti tusind-square-foot skiftende udstilling plads, der huser flere særudstillinger hvert år. Ud over sine galleripræsentationer, museet opretholder også et omfattende bibliotek og arkivforskningsfacilitet og et aktivt børn og voksenuddannelsesprogram., Institutionen er vært for en række begivenheder med vestlig tema hvert år og opretholder et omfattende, prisvindende grunde og landskabsprogram med indfødt flora.
ideen til museet opstod i begyndelsen af 1950 ‘ erne, da Chester A. Reynolds fra Kansas City blev bekymret over, hvad han betragtede nationens tab af en vestlig arv. Han startede en kampagne for at skabe en institution, der ville ære de mænd og kvinder, der bosatte sig i det amerikanske vest. Reynolds modtaget forslag fra snesevis af byer kappes om at være hjemsted for den nye facilitet., Oklahoma City vandt betegnelsen med sin donation af ejendom på Persimmon Hill i byens nordøstlige del.
organisationen blev indarbejdet som National Co .boy Hall of Fame og Westernestern Heritage Center i henhold til lovene i District of Columbia den 16.oktober 1955. Institutionen var designet til at repræsentere sytten vestlige stater, og dens bestyrelse omfatter en repræsentant fra hver., Bestyrelsen indviede en national konkurrence om bygningsdesignet, som blev vundet af Begro.og Bro .n fra Birmingham, Michigan, med et firs tusind kvadratmeter, modernistisk koncept. Det indeholdt en taglinie med hvide toppede sektioner, der antydede, at telte satte sig på prærien. Museet blev åbnet for offentligheden den 26. juli 1965.
i løbet af ti års fundraising og bygningskonstruktion formaliserede organisationen sin hall-of-fame orientering., Allerede i 1955 begyndte Rodeo Historical Society, der opererer i regi af National Co .boy Hall of Fame, at indføre honorees i Rodeo Hall of Fame. Så i 1961 den første Western Heritage Awards blev præsenteret for det bedste i Vestlige film, litteratur og musik, og induktioner blev gjort til den Store Vesterlændinge Hall of Fame og den Vestlige Kunstnere Hall of Fame. Med færdiggørelsen af bygningen i 1965 blev hall of fame-konceptet ændret til et fuldt blæst museum med fokus på vestlig kunst.,
kunstvægten blev intensiveret i 1973 med organisationen af National Academy of Westernestern Art, der opererede under museets regi. Denne organisation gennemførte en årlig, censureret udstilling for at fremvise vestlig kunst og introducere lovende unge kunstnere til offentligheden. Arrangementet omfattede workshopsorkshops og præmier for de bedste i forskellige kunstneriske kategorier og tillod også museet at købe et af udstillingsværkerne, kaldet pri.de Westest-købet., Ved slutningen af 1980 ‘ erne kunst vægt havde udviklet en af de fineste vestlige kunstsamlinger i nationen, herunder værker af Frederic Remington, Charles M. Russell, .illiam R. Leigh, og mange andre. Derudover er museet generelt anerkendt som den bedste moderne vestlige kunstsamling i verden. For at fremvise samlinger, udstillinger og begivenheder begyndte Persimmon Hill-magasinet i 1970 at udgive.
de sidste to årtier af det tyvende århundrede bragte meget forandring. Institutionen blev involveret i intern kontrovers i midten af 1980 ‘ erne og gik i modtagerskab., Bestyrelsen reorganiserede, løste sine økonomiske vanskeligheder og lancerede en bygningskampagne. Mellem 1991 og 1997 blev den oprindelige facilitet renoveret og yderligere 140,000 kvadratfod tilføjet, hvilket bringer museet op til 220,000 kvadratfod. Det vestlige kunstfokus blev bevaret, men en betydelig historiekomponent blev tilføjet. Den nye bygning inkluderede vinduer mod vest, fem monumentale, atten-til-seksogfyrre fods trypticher, der skildrer vestlige landskaber af Oklahoma-fødte kunstner .ilson Hurley.
fysisk udtryk medførte en ændring i tilgang., Bestyrelsesmedlemmerne blev udvidet til at omfatte berettigelse fra hele Usa, en formel begavelse blev etableret, og forskning kapacitet blev udvidet med formaliseringen af Anders C. og Elizabeth M. Dickinson Research Center. National Academy of Western Art blev omstruktureret og omdøbt til Prix de Vest Invitational Udstilling. Der blev oprettet et omfattende uddannelsesprogram, herunder professionelle kunstværksteder for voksne og en række børneprogrammer. Flere årlige begivenheder, der fejrede nationens vestlige arv, blev indviet., Så på November 16, 2000, institutionens navn blev officielt ændret til National Cowboy and Western Heritage Museum, der mere præcist afspejler deres mission.