• Advanced
  • Grundlæggende

Det band, Mælkevejen kan ses på natten i områder med mørke himmel. Her ses den med flere Atacama Large Millimeter/submillimeter Arra (ALMA) antenner. (Kredit: ESO/B. Tafreshi

vores sol (en stjerne) og alle planeterne omkring den er en del af en galakse kendt som Mælkevejen. En galakse er en stor gruppe af stjerner, gas og støv bundet sammen af tyngdekraften. De kommer i forskellige former og størrelser., Mælkevejen er en stor spærret spiralgalakse. Alle de stjerner, vi ser på nattehimlen, er i vores egen Mælkevejsgalakse. Vores galakse kaldes Mælkevejen, fordi den fremstår som et mælkeagtigt lysbånd på himlen, når du ser det i et virkelig mørkt område.

Fortæl mig mere om galakser

Det er meget svært at tælle antallet af stjerner i Mælkevejen fra vores position i galaksen. Vores bedste skøn fortæller os, at Mælkevejen består af cirka 100 milliarder stjerner. Disse stjerner danner en stor disk, hvis diameter er omkring 100.000 lysår., Vores solsystem er omkring 25.000 lysår væk fra centrum af vores galakse – vi bor i forstæderne til vores galakse. Ligesom Jorden går rundt om Solen, går solen rundt om midten af Mælkevejen. Det tager 250 millioner år for vores sol og solsystemet at gå hele vejen rundt i midten af Mælkevejen.

Læse en NASA Openworld blog post om hvor mange stjerner der er i Mælkevejen

Vi kan kun tage billeder af Mælkevejen inde fra galaksen, hvilket betyder, at vi ikke har et billede af Mælkevejen som en helhed., Hvorfor tror vi, det er en spærret spiralgalakse? Der er flere spor.

den første ledetråd til Mælkevejens form kommer fra det lyse bånd af stjerner, der strækker sig over himlen (og som nævnt ovenfor er, hvordan Mælkevejen fik sit navn). Dette stjernebånd kan ses med det blotte øje på steder med mørke nattehimmel. Dette bånd kommer fra at se disken af stjerner, der danner Mælkevejen inde fra disken, og fortæller os, at vores galakse stort set er flad.,

flere forskellige teleskoper, både på jorden og i rummet, har taget billeder af skiven på Mælkevejen ved at tage en række billeder i forskellige retninger – lidt som at tage et panoramabillede med dit kamera eller telefon. Koncentrationen af stjerner i et band tilføjer til beviset for, at Mælkevejen er en spiralgalakse. Hvis vi boede i en elliptisk galakse, ville vi se stjernerne i vores galakse spredt ud over hele himlen, ikke i et enkelt bånd.

et himmelbillede viser det flade plan for Mælkevejsgalaksen., (Kredit: E. L. .right/UCLA, COBE Project, DIRBE, NASA)

en anden ledetråd kommer, når astronomer kortlægger unge, lyse stjerner og skyer af ioniseret brint i Mælkevejens disk. Disse skyer, kaldet HII-regioner, ioniseres af unge, varme stjerner og er dybest set frie protoner og elektroner. Disse er begge vigtige markører for spiralarme i andre spiralgalakser, vi ser, så kortlægning af dem i vores egen galakse kan give et fingerpeg om Mælkevejens spiralart., Der er lyse nok til, at vi kan se dem gennem disken i vores galakse, undtagen hvor regionen i midten af vores galakse kommer i vejen.

Der har været nogen debat gennem årene om, hvorvidt Mælkevejen har to spiralarme eller fire. De seneste data viser, at den har fire arme, som vist på kunstnerens illustration nedenfor.

massive stjerner og HII-områder” />

Da vi ikke kan komme uden for Mælkevejen, er vi nødt til at stole på markører for spiral-arme, som unge, tunge stjerner, og ioniseret skyer., Denne kunstners opfattelse af Mælkevejens spiralstruktur er baseret på de målte afstande af unge, varme stjerner (vist i rødt) og ioniserede skyer af brintgas (vist i blåt). (Kredit: kredit: ur ,uhart JS, et al.; Robert Hurt, Spit .er Science Center; Robert Benjamin)

yderligere spor til Mælkevejens spiralform kommer fra en række andre egenskaber. Astronomer måler mængden af støv i Mælkevejen og de dominerende farver i det lys, vi ser, og de matcher dem, vi finder i andre typiske spiralgalakser., Alt dette tilføjer op for at give os et billede af Mælkevejen, selvom vi ikke kan komme udenfor for at se det hele.

Der er milliarder af andre galakser i universet. Kun tre galakser uden for vores egen Mælkevejsgalakse kan ses uden et teleskop og vises som Fu..y pletter på himlen med det blotte øje. De nærmeste galakser, som vi kan se uden et teleskop, er de store og små Magellanske Skyer. Disse satellitgalakser af Mælkevejen kan ses fra den sydlige halvkugle. Selv de er omkring 160.000 lysår fra os., Andromeda-galaksen er en større galakse, der kan ses fra den nordlige halvkugle (med godt syn og en meget mørk himmel). Det er omkring 2, 5 millioner lysår væk fra os, men det kommer tættere på, og forskere forudsiger, at det om cirka 4 milliarder år vil kollidere med Mælkevejen. , dvs. det tager lys 2, 5 millioner år at nå os fra en af vores “nærliggende” galakser. De andre galakser er endnu længere væk fra os og kan kun ses gennem teleskoper.

Vores nærmeste store nabo galakse er Andromeda-galaksen., (Credit: Bill Schoening, Vanessa Harvey/REU program/NOAO/AURA/NSF)

Opdateret: December 2015