Muskrat (Ondatra zibethicus)

(Foto af Linda Tanner)

I Naturen

muskrat er en mellemstor semi-akvatiske gnaver med svømmehud hind fødder og en flad hale, som den bruger som et ror.

På trods af sit navn er muskrat ikke en ‘sand’ rotte, men er et stort medlem af familien af voles og lemmings. Navnet kommer fra den musky lugt, der kommer fra kirtelsekretioner fra perinealområdet.

det har normalt en mørkebrun eller rødbrun frakke., De er godt tilpasset til svømning og til at klare kravene om at leve i et vådområde habitat: det findes i friske og saltvand moser, søer, damme og floder. Hovedet og kropslængden af muskrat er mellem 229-325mm, med en hale længde på 180-295mm. de vejer mellem 681 til 1816 gram.

det er en indfødt art til Nordamerika, men nu kan findes i mange andre dele af verden efter at være blevet introduceret over store dele af Sydamerika, Europa og dele af Asien. De kan have en betydelig indvirkning på lokale økosystemer.,

de lever normalt i familiegrupper, med et par (mandlige og kvindelige) og deres afkom. De ser ud til at være for det meste monogame, og når foråret ankommer, bliver de meget territoriale og vil kæmpe bittert over territorium og potentielle kammerater. Når uventet forstyrret, vil muskrotten udtale en whhinish gro .l.

Muskratfamilier tager stor omhu over vedligeholdelsen af deres rede, der er bygget for at beskytte sig selv og deres unge mod kulde og rovdyr.

i vandløb eller store damme vil muskrater grave ind i banken og skabe en undervandsindgang., I myrer er hævede reden bygget ved hjælp af vegetation og mudder. I snedækkede områder er indgangene til disse konstruktioner tilsluttet vegetation, som de erstatter hver dag. Muskrats bygger også fodringsplatforme i vådområder. De hjælper med at opretholde åbne områder i myrer, hvilket giver værdifulde levesteder for mange arter af fugle og pattedyr.

generelt er muskrater stort set natlige og crepuskulære (aktive ved daggry og skumring), men de ses lejlighedsvis om dagen om vinteren. De lever hovedsageligt af en række vegetationer med en særlig kærlighed til cattails-planten., De opbevarer ikke mad til vinteren og er blevet observeret ved at tage mad opbevaret af bævere, og de to arter ser ud til ofte at dele husly og fødevarebutikker.95% af deres kost, men de tager også små dyr, herunder fisk, muslinger, frøer, Krebs og små skildpadder. Muskrater følger stier, de laver i sumpe og damme, og når vandet fryser, er de i stand til at fortsætte med at følge deres stier under isen.

muskrater er selv stærkt forud for., Som en del af økosystemet giver de en vigtig fødevareressource for mange arter, herunder mink, ræve, coyoter, ulve, gaupe, bjørne, ørne, slanger og større høge og ugler.

til fælles med de fleste gnavere er muskrater produktive opdrættere. Kvinder kan have to eller tre kuld om året på seks til otte unge hver. 22 g. udviklingen af modenhed hos den unge varierer afhængigt af klimaet med dyr i koldere områder, der tager længere tid., Befolkningen ser ud til at gennemgå et regelmæssigt mønster af stigning og dramatisk tilbagegang spredt over en periode på seks til 10 år. Muskrater vil leve i op til 3 år i naturen og op til 10 år i fangenskab.

Muskrat og pelshandel

muskratens pels er tyk, blank og holdbar, hvilket gør den til et mål for pelsfangere. Millioner af dem er blevet fanget i løbet af de sidste 100 år. I begyndelsen af det tyvende århundrede, arten begyndte at blive opdrættet over store dele af Europa og dele af Asien., Dette oplevede talrige flugt eller udslip, populationer, som blev naturaliserede og stadig er til stede i dag.

en population blev etableret i Storbritannien, men der blev gjort en stor indsats for at udrydde den, og det er en af de få ‘introducerede’ arter i Storbritannien, der med succes er udryddet.

i dag rapporterer de nordamerikanske Pelsauktioner, at muskrat pelt forbliver populær – sammen med coyote – stort set på grund af konsekvent stærkt salg i Korea.de fleste af muskratskindene omkring i dag kommer fra dyr, der er fanget., Trappers bruger ofte ‘drukning sæt’ – hvor fælder er indstillet på en måde designet til at drukne og muskraterne og andre semi-akvatiske pattedyr som mink og bæver fanget i dem. Disse er sat langs vandkanten.Thomas Eveland ‘s’ Ja .s of Steel ‘ (1991) siger: “muskraten svæver rundt på overfladen indtil udmattelse og fældens vægt overvinder den – og så drukner den. … At drukne et dyr ved at klemme en stålfælde til benet er alt andet end humant..”

Muskrats kan tage op til fem minutter drukne i disse fælder., Pelshandelens brug af muskratpels er virkelig grusom, og det er skammeligt, at sådan grusomhed fortsætter i det 21.århundrede.