mastceller er langlivede vævsceller med en vigtig rolle i mange inflammatoriske omgivelser, herunder værtsforsvar for parasitisk infektion og i allergiske reaktioner. Mastceller er placeret ved grænserne mellem væv og det ydre miljø, for eksempel ved slimhindeoverflader i tarm og lunger, i huden og omkring blodkar. Mastceller er nøgleaktører i den inflammatoriske respons, da de kan aktiveres for at frigive en lang række inflammatoriske mediatorer, af mange forskellige antigener, herunder allergener, patogener og fysiologiske mediatorer.,
Figur 1. Mast-celle aktivering
Figur 2. Effekter af mastcelleaktivering
mastceller stammer fra knoglemarven, men i modsætning til andre hvide blodlegemer frigives mastceller i blodet som mastcelleforfædre og modnes ikke fuldt ud, før de rekrutteres i vævet, hvor de gennemgår deres terminale differentiering. Stamcellefaktor (SCF) er et cytokin, der er afgørende for mastcelleudvikling, proliferation og overlevelse., Mastceller kan skelnes fra andre celletyper i vævssektioner ved Toludine blue-farvning, der pletter mastceller blå.