Den Romerske kejser Marcus Aurelius Antoninus (121-180) var overbevist om, Stoisk filosof, og ved hans tiltrædelse var der udbredt glæde, at Platons drøm af en filosof-king var blevet til virkelighed.
født Marcus Annius Verus den 26.April 121, af en ædel familie oprindeligt spansk, voksede Marcus Aurelius tæt på magtcentret., Da han var barn, bemærkede kejseren Hadrian ham og punnede på hans navn, Verus (“sandt”) og kaldte ham Verissimus (“sandeste”) for hans oprigtighed. I hans sidste arrangement Hadrian, der havde besvær med at vælge en efterfølger, der er bestemt Marcus for ultimativ regel, for når han tog Marcus ‘ s onkel ved ægteskab, Antoninus (snart skulle blive kendt som Antoninus Pius), han havde Antoninus vedtage Marcus Aurelius sammen med de unge Lucius Ceionius Commodus, senere kaldet Lucius Verus.
ungdom og tiltrædelse
Marcus Aurelius havde en fremragende uddannelse, nummerering blandt sine vejledere M., Cornelius Anføres, den rhetorician; den meget velhavende herodes Atticus, hvis Odeon står stadig i Athen; Plutarch ‘ s barnebarn Sextus ved Chaeronea, og Diognetus, maleren og Stoisk filosof. Under Diognetus indflydelse blev unge Marcus en ældre STOIK i en alder af 11 og forblev en hengiven tilhænger af stoicisme resten af sit liv.Antoninus Pius var den sjældenhed blandt kejsere, en der havde sin anerkendte arving ved siden af ham i hele sin regeringstid., Han havde titlen Cæsar tillægges Marcus i 139, kun et år efter hans egen tiltrædelse, og trolovede ham til hans egen datter Faustina; Marcus og Faustina blev gift sandsynligvis i 140. Gennem Antonins regeringstid (138-161) arbejdede Marcus tæt sammen med ham.selvom Antoninus ved hans død synes at have udpeget Marcus som eneste arving, insisterede Marcus på, at hans adoptivbror Verus også fik fuld magt. Således havde Rom for første gang to nøjagtigt lige kejsere, kolleger som gamle konsuler., At dette arrangement, der havde til tider forårsaget problemer, selv med blot årlige dommere, ikke producerer friktion mellem levetid lig skyldtes i høj grad, at den gode karakter af Verus og hans lydighed til Marcus ‘ s anciennitet i år og dom.
udenlandske krige
regeringen åbnede med oversvømmelser på Tiberen og en række andre naturkatastrofer, men det overskyggende problemvar det østlige spørgsmål., Parthia, den eneste store, organiserede magt, som Rom stod overfor, var altid en rival for dominans i Armenien, og nu, i 162, angreb Parthia, besejrede romerne i Kappadokien og overskred den rige provins Syrien. Marcus Aurelius, af grunde, som stadig ikke er helt klart, forblev i Rom og sendte Verus til at tage ansvaret for krigen i øst. Verus var ingen soldat, men Marcus forsynede ham med dygtige underordnede, og krigen gik godt, men langsomt; den romerske modoffensiv kom ikke i gang før 163, men da blev Armenien besat og en vasalkonge installeret.,
i 164 tre romerske hære, en ledet af able Avidius Cassius, ryddet det nordlige Mesopotamien; i 165 sydlige Mesopotamien og de vigtigste parthiske hovedstæder blev taget; endelig, i 166, medier blev overskredet. Men i slutningen af 165 brød en frygtelig pest ud blandt de romerske tropper, en pest, som de skulle bære tilbage med dem, og som ville bære en fjerdedel eller mere af befolkningen i imperiet. Rom mindede sine hære med Parthia besejret, men ikke erobret. Ikke desto mindre fejrede Marcus og Verus en storslået triumf.,den parthiske krig var ikke afsluttet for tidligt, for den tyske krig, der kun skulle løbe med de korteste intervaller i resten af regeringen, var allerede begyndt. En anden af de store bølger af uroligheder, som lejlighedsvis plagede barbarerne hinsides grænsen, satte tyskerne i bevægelse, og i 167 krydsede en gruppe stammer Donau, ødelagde en romersk hær og belejrede faktisk A .uileia i Italien. Faren var kritisk, for pesten rasede, især i hærlejrene, og den kejserlige statskasse, der altid manglede penge, var dårligere stillet end normalt.,Marcus rejste nye legioner, selv accepterede slaver og gladiatorer, auktionerede møbler fra de kejserlige paladser for at skaffe midler, og i 168 gik med Verus til fronten. Verus døde i begyndelsen af 169, og Marcus blev overladt til at stå over for krigen alene. Barbarerne blev drevet tilbage, men krigen blev stadig trukket i en blanding af sejre og nederlag, med Marcus, der hovedsageligt boede foran, undertiden på Donau, undertiden på Rhinen, da krisens fokus skiftede., Efterhånden fik romerne overtaget, og ved 175 får vi at vide, at Marcus havde til hensigt at annektere landene i stammerne nærmest grænsen, da han pludselig blev tvunget til at afbryde krigen på grund af avidius Cassius oprør i øst.
Oprør af Avidius Cassius
Efter distinguished service i den Persiske Krig, Avidius Cassius, selv en Syrisk, var blevet udnævnt til guvernør i Syrien og, med uddybning af den tyske krise, var gradvist blevet hævet til position næsten af viceroy for hele Mellemøsten., I 175 Marcus blev syg, og rygtet gik rundt, at han var ved at dø eller død; dels af denne grund Avidius blev hyldet kejser og accepteret af det meste af Østen, herunder Egypten—Roms kornmagasin—dermed truer Rom selv med hungersnød. Marcus måtte afbryde krigen i Tyskland med mindre end total sejr og skynde sig mod øst.
Cassius, der blev myrdet efter kun 3 måneder, og den umiddelbare fare forbi, men Marcus kunne ikke undgå at vise sig i Øst og gøre en temmelig extendedsojourn der., Han udstillet sin sædvanlige bødefritagelse eller bødenedsættelse i forbindelse med Cassius ‘ s tilhængere og vendte tilbage til Rom i slutningen af 176, hvor han fejrede en flot triumf med sin søn Commodus, der var snart fik titlen Augustus og lavet en lige router af magt. Således sluttede Marcus Aurelius gennem sin egen handling sin regeringstid, da han var begyndt det, med en partner, der var lige i magt, men ikke i dyd.
i 177 begyndte en alvorlig forfølgelse af de kristne., Meget blæk er blevet spildt forsøger at forene Marcus venlighed og høje principper med hans åbenlyse fjendtlighed mod de Kristne; men faktum er, at han betragtede de Kristne for at være farlige fanatikere, undergravende både af samfundet og staten—og på dokumentation til rådighed for ham, hvordan skal han ikke? Hvis hans forfølgelse også var mere alvorlig end dem, der gik før, skyldtes det delvis, at de kristne var mere talrige og mere synlige end før.
fornyet tysk krig og død
den tyske krig brød ud igen i 177, og Marcus vendte snart tilbage til fronten., Endnu en gang havde han krigen næsten vundet; men hans død, der fandt sted den 17.Marts 180, udelukkede den endelige sejr over tyskerne. Han blev givet en storslået begravelse og guddommeliggjort, og mindesmærker for ham er endnu synlige i Rom—kolonnen fejrer sin tyske sejre i Piazza Colonna og hans rytterstatue, hvor Michelangelo placeret det på den Kapitolinske.,
Marcus Aurelius ‘ s regeringstid var præget af en tæt, snarere end komplet, succes og præget både af hans forkærlighed for at dele magten med uværdig partnere og af en vilje til at tilgive udføres på tidspunkter, ud over det punkt af forsigtighedshensyn i et ansvar for velfærden for millioner; men der kan være tale om hans personlige godhed eller af storheden i hans sjæl.
meditationerne
grunden til, at Marcus Aurelius fortjent er mest husket, er samlingen af hans tanker eller refleksioner, normalt med titlen meditationerne., Tilsyneladende skrevet ned fra tid til anden som tilbøjelighed eller mulighed, tankerne danner intet organiseret filosofisystem; hellere, de er optegnelsen over en ånd, hvis principper blev hævet over stoicismens noget dystre retfærdighed ved en varm kærlighed til menneskeheden og en filosofi, der er tæt beslægtet med religion.
til Marcus skulle lykke opnås ved at leve “i henhold til naturen” i harmoni med det princip, der beordrede universet; sindsro hos en, der levede så, kunne ikke virkelig påvirkes af skæbnenes skæbne., Da meditationerne blev komponeret i bits, læses de bedst sådan; de skal nydes snarere end nedlægges ved en gulp.
yderligere læsning
Der er ingen god overlevende gammel behandling af Marcus Aurelius. Hans liv er inkluderet i samlingen kendt som Scriptores Historiae Augustae (trans., 3 bind., 1921-1932), og hans regeringstid i fragmenterne af bøger 70-71 i Cassius Dios generelle historie. Ellers er der hans egne meditationer og de overlevende breve, han udvekslede med sin gamle tutor Fronto., Blandt de nyere værker er Dwight Henry Sedgwick, Marcus Aurelius: En Biografi (1921); C. Clayton Due, Marcus Aurelius Antoninus: Hans Liv og Tid (1930); Arthur Spencer Loat Farquharson, Marcus Aurelius: Hans Liv og Hans Verden (1951), en posthum arbejde beskæftiger sig med Marcus ‘ s unge op til hans tiltrædelse, og Anthony Birley er fuld og interessant Marcus Aurelius (1966). □