virkeligheden endelig sat ind for Rony Abovit.i Maj. Det augmented reality-headset, der havde været under udvikling i ni år i hans firma, Magic Leap, havde været en kolossal flop. I en tårevædet adresse over videokonference fortalte Abovit.medarbejderne, at han ville fratræde.
Abovit., hvis infektiøse optimisme hjalp Magic Leap med at sikre samlede investeringer på omkring $3, 5 milliarder, blev ikke længe nede., Ligesom hans erstatning, Peggy Johnson, overtog, t .eetede han, at han “arbejdede i stealth mode på noget nyt:-).”Den kryptiske besked blev ledsaget af en ændring til Abovitz Twitter-bio referere til noget, der hedder Project Phoenix. Abovit., man kunne antage, er den mytiske fugl. Det gør magi springe asken.
magisk Spring en gang brændt lyst. Mange højt profilerede investorer foretog pilgrimsrejse til en sumpet, nedtonet forstad til Miami, hvor de blev overbevist om, at Abovit.byggede et slags æble til computere, der var fastgjort til folks ansigter., Private demonstrationer af teknologien, som fik det til at se ud som om digitale objekter set gennem headsettet eksisterede i den fysiske verden, hjalp med at skaffe kapital fra Kinas Alibaba Group Holding Ltd., At&T Inc., Google og chipmakeren Incualcomm Inc. Magic Leap ‘ s plan var at presse teknologien ned i en forbrugerenhed, konstruere en fabrik til fremstilling af den i skala, designe et operativsystem, videospil og film og skabe en stor ny indholdsindustri.,
at gøre det hele, i Abovit.øjne, var den eneste måde at løbe ud af de corporate giganter, der også ønskede at eje fremtiden. “Det er ligesom hvis vi var en coffee company, og vi ville have fået et bjerg, og jorden og skabte kaffebønner i den særlige klima og derefter foretaget stegeso og kontrolleret alle parametre,” Abovitz fortalte Bloomberg på Magic Spring ‘ s hovedkvarter i Plantagen, Florida, i 2018., “Hvis man ser på de bedste computerprodukter, på deres historie, mennesker, der havde hard .are-og soft .areintegration og forstår hele forbrugeroplevelsen, byggede de de bedste samlede produkter.”Han uddybede i et separat intervie.:” dette er som Apple i 1978.”
på sit højdepunkt—en top, der foregik noget offentligt bevis for et faktisk produkt—teknologer fablede om Magic Leap ‘ s potentiale., Kort før han blev udnævnt til administrerende direktør for Google, sluttede Sundar Pichai sig til Magic Leap ‘ s bestyrelse i 2014 og erklærede, at produktet ville “revolutionere den måde, folk kommunikerer, køber, lærer, deler og spiller på.”Pichai trak sig roligt tilbage fra bestyrelsen i 2018 og installerede en Google-underordnet i hans sted.
efter at Magic Leap ‘ s $2.300 headset bombede, indsnævrede opstarten sit fokus til professionelle applikationer, forsøgte uden succes at sælge virksomheden og fyrede mere end halvdelen af sit personale., 94% over en 12-måneders periode, der sluttede i Juni, et stejlere fald end .e .ork, ifølge data indsamlet af .anbato, et forskningsfirma, der sporer institutionelle investorer.
den nye administrerende direktør, Johnson, forsøger at genoplive virksomheden gennem partnerskaber. Magic Leap er involveret i diskussioner med Amazon.com om emballering af headsets med AMA .ons skytjenester ifølge tre personer, der er bekendt med samtalerne. Samtalerne er på et tidligt tidspunkt og kan ikke resultere i en aftale., En talskvinde for Magic Leap afviste at kommentere, og Ama .on svarede ikke på anmodning om kommentar.
Abovit.reagerede på en intervie .anmodning med en meddelelse, der udelukkende består af link til en forskningsrapport, der estimerer langsigtet vækst på det augmented reality-marked. Hans talsmand præciserede senere, at der ikke ville være noget intervie.og henviste efterfølgende spørgsmål til Magic Leap, som afviste at kommentere. Folk, der er bekendt med Abovit. ‘ s næste projekt, sagde, at det handler om at bygge underholdningsindhold til smartphones og augmented reality-enheder, herunder Magic Leap.,
medstifterens afgang kom som en lille overraskelse for dem, der arbejdede med ham. Interviews med over to dusin mennesker er bekendt med Magic Spring operationer, herunder nuværende og tidligere medarbejdere, investorer og samarbejdspartnere, foreslå Abovitz ‘ s world-building forhåbninger var blevet mere og mere adskilt fra virksomhedens virkelighed. Da medarbejderne fandt, at de ikke kunne levere på Abovit. ‘ s vision, gik Magic Leap fra at være en af de mest spændende tech-startups uden for Silicon Valley til en lignelse om at tro på ens egen hype., Virksomhedens mangler afspejler en bredere kamp inden for branchen for at kommercialisere en teknologi med så meget løfte. Spørgsmålet til Magic Leap er, hvilke dele af Abovit.drøm, hvis nogen, kan reddes.
magisk Spring var altid Rony Abovit.. Kerubisk og krøllet hår, Abovit.fremkalder en blanding af Apples Steve .o .niak og Gene .ilder fra Charlie and The Chocolate Factory. Han tilbragte sin tidlige barndom i de østlige forstæder i Cleveland, før hans udvidede familie flyttede massevis til Florida i sin ungdomstid., Abovit.studerede biomedicinsk teknik, tegnede tegnefilm og kastede spyd på University of Miami.efter college stiftede Abovit.et medicinsk robotikfirma ved navn Mako Surgical Corp. i 2004 og hjalp med at offentliggøre virksomheden i 2008. To år senere trådte han ned som chief technical officer og ind i den amorfe rolle som chief visionary officer. Ved Abovit.egen regning, han drev, dagdrømmer om aftenen og leder efter noget andet at gøre. Som et tankeeksperiment begyndte han at bygge et fiktivt univers kaldet Hour Blue og så det snart som en forretningsmulighed., Først forestillede Abovit.sig en slags medieforetagende, en film, måske eller et spil. Derefter blev han fikseret på at bygge et aspekt af sin fantasiverden—augmented reality headset—for folk tilbage på jorden.Intrigue spredte sig gennem tech-branchen i årene efter Magic Leap ‘ s grundlæggelse i 2011. Abovit.kunne godt lide at holde det underligt: en TED. – tale i 2012 med titlen “the synthesis of imagination” bestod udelukkende af Abovit., der ordløst dansede rundt i et rumdragt sammen med flere mennesker i furry monster outfits. En anden video viste en hval i livsstørrelse, der sprøjtede gennem et skolegymnasium., Investorer fløj fra Bay Area til Florida og underskrev strenge fortrolighedsaftaler, så de kunne binde på uhåndterlige prototyper. Så skrev de store checks og fablede coyly om, hvordan de nu forstod fremtiden for computing.
Abovit.trak folk ind med en nørdet charme og nøgen ambition, sagde folk, der arbejdede med ham. Han veksler mellem udbrud af inspiration og intense dissektioner af medicinsk forskning eller sci-fi film plots i svære at følge monologer, som mange mennesker finder fængslende.,Magic Spring ansat i tekniske konferencer ved at uddele kort, læse, “Wizards Ønskede,” og det personale, der var krydret med fysikere, spiludviklere, supply chain-eksperter og mindst én legendariske science fiction-forfatter, Neal Stephenson. “Det var en storslået vision,” sagde khi .er Khaderi, en Californien-baseret øjenlæge og iværksætter, som Abovit.rekrutterede i 2014 som rådgiver.
som leder var Abovit.imidlertid splittende., Han er ofte sat op Magic Spring hold mod hinanden, sender dem til at udvikle konkurrerende versioner af lignende ideer, og så lade de projekter, der falder ind i stasis i stedet for at vælge en vinder, ifølge regnskaberne for over et halvt dusin tidligere kolleger, der ønskede anonymitet for at undgå at støde Abovitz eller historisk processuelle Magic Spring, der er gemt flere passer med påstand om, forretningshemmelighed tyveri. Abovit.havde det sidste ord om alle spørgsmål, men havde lidt tålmodighed for detaljer, de sagde. Virksomheden bosatte sig i en slags lammelse, ude af stand til enten at levere på eller ringe tilbage sine ambitioner., Spencer Lindsay, en tidlig medarbejder, beskrev sin tid på Magic Leap som komplet kaos, men udtrykte påskønnelse af Abovit. ‘ s vision. “Han var så venlig over for nørder og en troende i magi,” sagde han. Lindsay blev fyret i 2017 på grund af det, han sagde, var modstridende instruktioner om, hvad hans job skulle være. I sidste ende følte Lindsay Abovit.ikke var udstyret til at drive et firma på størrelse med Magic Leap. “Rony tror virkelig på dette og prøvede sit hårdeste,” sagde Lindsay. “Når det gjaldt at gøre indrømmelser til virkeligheden, havde han ikke den evne.,”
i September 2018 inviterede Abovit.to Bloomberg-journalister til Florida for at se Magic Leap factory. Virksomheden kommanderer en massiv bygning i en drænet strækning af Everglades i Plantation, en by, der får sit navn fra et mislykket forsøg på at plante rismarker i begyndelsen af det 20.århundrede. Det første stop var Abovit.kontor, et glas-walalled værelse på anden sal. Hans interiør design stil kunne defineres som hobby-shop chic., Der var modeller af rumskibe på sofabordet, skitser af ray kanoner på hvide plader og hylder stablet højt med action figurer, sci-fi bøger og andet nips, herunder et halvt dusin R2D2s fra Star Wars, en Willy Wonka madkasse, og et fotografi af en Apple i computer underskrevet af Steve Jobs.
Abovit., som han gør, gled hurtigt ind i fantasi, når han beskrev sin ledelsesstil. “En masse tech startups, det er som Spider-Man-filmen, og alle taler om Spider-Man. Alle i mit firma ved, at mit mål er at distribuere Magic Leap, at være mere som et Avengers-team.,”Da han blev spurgt, om han havde lykkedes, trak Abovit.på skuldrene. “Jeg synes faktisk at gøre dig selv til Spider-Man er lidt cool,” sagde han.
det primære formål med turen var at vise Magic Leap ‘ s produktionsanlæg, der ligger et gulv under Abovit.kontor i den del af bygningen, han omtalte som “lille Shen .hen.”Ethvert stykke forbruger gadgetry består af mange komponenter fra en række producenter. Hovedprocessoren i Magic Leap 1-headsettet er for eksempel lavet af Nvidia Corp., og chippen, der administrerer enhedens kameraer, kommer fra Intel Corp.,
Abovit.insisterede på, at Magic Leap udgør en komponent i sig selv: linserne, der bruges til at aktivere headsettets augmented reality-funktioner. Hver linse, kendt som en diffraktiv bølgeleder, er ætset med små riller, der omdirigerer lys over overfladen, før de styres ind i en bærers øje. Fordi linserne er gennemsigtige, kan brugerne se både den fysiske verden og de digitale billeder, headsettet opretter. Eksisterende teknologi havde begrænsninger, og Abovit.troede Magic Leap kunne gøre nogle gennembrud i hemmelighed.
han ville også virkelig bygge en fabrik., Hans tidligere firma, Mako, havde sin egen produktionsfacilitet, og Abovit.så det som kritisk for at hjælpe ham med at forstå, hvordan han bedst kunne skubbe teknologien fremad. (Han havde også opdaget, at det at vise kirurger omkring et fabriksgulv, der var travlt med robotter, var en effektiv måde at vinde deres forretning på.) Inden for forbrugerelektronik er komponenter dog typisk domænet for specialproducenter, hvoraf mange er i Asien., Nogle af Magic Leap ‘ s ledere og investorer satte spørgsmålstegn ved visdommen i et dyrt tilsagn om at fremstille dele, der kunne købes andre steder, ifølge to personer med kendskab til disse diskussioner.
Abovit.gik alligevel videre. Han udvindede personalet i Tessera, en optikvirksomhed i North Carolina, for at opbygge et produktionsteam. Den første nøglekrutter var Paul Greco, en soft-spoken ingeniør med en smag for høje Ha .aiianske skjorter. Greco havde tilbragt 16 år på Motorola, hvor han hjalp med at drive en smartphone produktionsanlæg i Plantation., På Grecos forslag flyttede Magic Leap ind i den gamle Motorola-bygning. Derefter gik han ud for at gut og renovere stueetagen for at etablere en operation lige så utilitaristisk som resten af kontoret var finurlig.
Greco førte en rundvisning i produktionslinjerne, hvor arbejdere i renrum bunny dragter betjente maskiner. På det tidspunkt, han var optaget af at tilføje en anden samlebånd, der ville være næsten autonom, han sagde., “Rony elsker det, for i det væsentlige vil vi have robotterne, som små R2D2s, der bogstaveligt talt vil flytte materialerne rundt,” sagde Greco.
Magic Leap designet en forsyningskæde, der passer til et multinationalt selskab. Linser og andre materialer, der blev bygget i Florida og sendes til Guadalajara, Mexico, hvor en partner samlet headset, og sendte dem tilbage til USA
Abovitz løb Magic Spring, som om det allerede var en alvorlig rival til selskaber som Apple, der var ikke altid den billigste eller mest effektive tilgang., “Jeg er ikke sikker på, hvorfor der ikke var nogen, der sagde, at du ikke kan bygge dette ud, og du kan ikke tænde alle disse ting på dette tidspunkt,” sagde en tidlig Magic Leap-investor.
som mange investorer var denne oprindeligt blevet vundet af en blændende demo, kun for at se tingene gå galt, ikke kun teknisk men kulturelt. For dem på indersiden, Abovit.vision var blevet en slags blindfold til fælles forretningssans. “Alle var så købt ind, de havde drukket Kool-Aid sammen. Ingen stoppede med at sige, ‘dette produkt suger,'” investor sagde., “Første gang jeg satte på den rigtige, var det ligesom:” Åh lort. I har ikke indfriet jeres løfte.'”
da Abovit.offentligt erklærede, at han ville knuse de store Tech-virksomheder, opretholdt han en bagkanal med næsten alle dem, bare i tilfælde. De administrerende direktører for Apple, Facebook Inc. og Google rejste hver til Florida for diskussioner om en potentiel erhvervelse i 2016, ifølge teknologinyhedsstedet the Information., Samtalerne med Apple gik langt nok til, at Abovit.fløj til Cupertino, Californien, for at mødes med virksomhedens øverste ledelse, sagde en person, der var bekendt med turen. Abovit.opkaldt sale talks Project Batman.
Silicon Valley er længe blevet forført af ideen om augmented reality og har kæmpet næsten lige så længe for at gøre teknologien nyttig. Når Googles forsøg, glas, floppede, det styrede produktet mod medicinske fagfolk. Microsoft Corp. ‘ s HoloLens var en imponerende spillemaskine, men uoverkommelig for de fleste. Nu er det mest rettet mod virksomheder., Apples arbejde på et produkt, der kombinerer augmented og virtual reality, kodenavnet N301, har været i gang siden mindst 2015, med mere end 1.000 ingeniører dedikeret til projektet. Fremskridt er stoppet.
Magic Leap-ledere konsekvent bristlede på rapporter om virksomhedens profligacy gennem årene og sagde, at rivaler faktisk brugte mere, men skjulte deres projekter dybt inden for massive balancer. Alligevel fandt Abovit.aldrig ud af, hvordan man destillerer magien produceret af de enorme prototyper til et levedygtigt produkt, sagde tidligere medarbejdere.,
headsettet Magic Leap, der blev frigivet for to år siden, var baseret på en anden teknik, og dets begrænsninger var tydelige med det samme. Et smalt synsfelt betød, at digitale billeder måtte være små eller risikere at blive afskåret, og headsettet kunne ikke bruges pålideligt udendørs.Virksomheden fandt tricks til at kompensere. I en demo faktureret som en enorm dinosaur, der vandrede rundt på et kontor, skabte den effekten ved at placere væsenet i den fjerne ende af en åben gang, så den passer ind i displayet.
Magic Leap 1, med sit steampunk-inspirerede design, gav glimt af potentiale., En app tillod folk at droppe små digitale væsner omkring et rum, hvor de adorably ville støde ind i benene på sofaborde og falde af stole. (De forsvandt helt, hvis du ikke kiggede direkte på dem, så pludselig dukkede op igen, når du vendte hovedet tilbage.) Disse gimmicks gik dog hurtigt af. På trods af at have brugt meget på indhold og udråber samarbejde med CNN, the National Basketball Association og Walt Disney Co.Lucasfilm, der var ikke meget at gøre med enheden.
eksperter i augmented reality hard .are blev underwhelhelmed, også., Palmer Luckey, medstifter af Facebook virtual reality headset Oculus VR, dissekeret Magic Leap enhed og bestemt det var “den samme teknologi alle andre har brugt i årevis.”
selv ingeniører, der plejede at arbejde hos Magic Leap, stillede spørgsmålstegn ved, om virksomhedens signaturlinser nogensinde vil være egnede til en forbrugerenhed, fordi de bruger for meget strøm og absorberer for meget lys til at fungere uden for kontrollerede miljøer.
som Magic Leap floundered, begyndte det at revurdere sine muligheder., Virksomhedens seniorledelse overvejede alvorligt flere erhvervelsestilbud sent i sidste år, ifølge folk med kendskab til overvejelserne. Det besluttede at rejse mere kapital i stedet.
den kontante studs, der havde strømmet til startups gennem Magic Leap ‘ s levetid, faldt til en dråbe i år, da coronavirus-pandemien ramte., Investorer, der vægrede sig ved Magi Spring ‘ s krav om flere penge, hvilket gjorde Abovitz, der havde sagt privat, at han ikke kan sælge virksomheden sidste år, fordi investorer, forsikrede ham om deres støtte, i henhold til en person, der er bekendt med hans tænkning på det tidspunkt. Magic Leap gjorde endnu et forsøg på at sælge sig selv i foråret og derefter ty til fyringer. I sin afgående adresse til ansatte i Maj beskyldte Abovit.stort set coronavirus, en påstand, der ringede falsk for nogle mennesker i publikum, ifølge en person, der var til stede.,
på en eller anden måde Apple, som ikke engang sælger et headset i dag, har vist sig som det selskab, der mest sandsynligt ejer massemarkedet, når det frigiver et så snart som 2022. For virksomheder er Microsoft den klare leder.
det efterlader Magic Leap og dets nye administrerende direktør på et akavet sted. Hvis Abovit.var en visionær med problemer med at forblive jordet, Johnson var der for at udføre. Med to årtiers erfaring hos Johnsonualcomm var Johnson en af Satya Nadellas første store ansættelser, efter at han blev udnævnt til Microsoft CEO i 2014. Johnson hjalp Microsoft med at reparere forhold til virksomheder som Salesforce.com Inc., og Samsung Electronics Co., som havde flosset i Steve Ballmer æra.Johnson startede sit job hos Magic Leap i sidste måned og måtte vente uger, før hun kom ind på kontoret på grund af pandemien. Hun afviste en intervie .anmodning, og Magic Leap gav ikke nogen anden til et intervie.. Hun vil sandsynligvis fokusere på medicinske og industrielle applikationer til produktet, som har vist sig at være de eneste realistiske markeder på kort sigt for augmented reality.,
hun er også fokuseret på at gøre Magic Leap mere konkurrencedygtig med HoloLens, et $3.500 headset, som Microsoft sælger til Produktions-og medicinske institutioner, og som kritikere siger, er teknisk overlegen hvad Magic Leap tilbyder. Opstarten har en håndfuld erhvervskunder underskrevet, og Johnsons første opgave er at lukke andre tilbud i værkerne, inklusive den med AMA .on, ifølge folk, der er bekendt med planerne.nogle af de mennesker, der forlod eller blev afskediget af Magic Leap i år, er landet på Apple og Facebook., Selv flere nuværende medarbejdere anerkender Magic Leap vil aldrig opfylde de mål Abovit.så overbevisende slog. Abovit.tilbød en anden besked den Dag, han trådte tilbage: “vi har oprettet et nyt felt. Et nyt medium, ” sagde han. “Og sammen har vi defineret fremtiden for computing.”Det vil være op til en anden at gøre den fremtid til virkelighed.