biografi
som dreng indsamlede Charles Lyell sommerfugle. Denne hobby kan synes langt fra hans senere professionelle arbejde i geologi, men i virkeligheden de to var tæt forbundet. I den unge alder var han allerede en ivrig observatør af naturen med fremragende instinkter til sammenligning. Gennem hele sit liv rejste Lyell og indsamlede observationer om naturfænomener, som han engang havde samlet sommerfugle., Disse observationer overbeviste ham selv som en ung mand, at naturen skulle forstås gennem virkelig naturlige processer snarere end som følge af overnaturlige kræfter eller katastrofale begivenheder. Således blev teorien om uniformitarisme født, som fastholdt, at de samme geologiske processer havde været på arbejde på samme måde gennem Jordens historie, og at vigtige træk som bjerge viste, at Jorden var meget gammel, da geologiske processer fungerede meget langsomt., For at overbevise folk om hans forestillinger var Lyell nødt til at bakke dem op med fakta, og de tre bind af hans banebrydende geologiske principper (1830-1833) er bemærkelsesværdige for at være fyldt med geologiske fakta. Denne principielle metode til at tænke og marshaling beviser, ikke mindre end hans radikale ideer om Jordens historie, var selv revolutionerende for tiden (noget måske ikke værdsat i dag)., Ved at hævde, at Jorden var mange millioner snarere end et par tusinde år gammel, Lyell åbnet op for uanede nye muligheder for andre tænkere, især Charles Darwin, hvis teori om evolution ved naturlig udvælgelse, og også tid, der kræves for langsomme, gradvise ændringer i den historie.