mænd kan vokse et skæg eller opretholde en Bart bare for ekstra stilpunkter, men kattenes ansigtshår har intet at gøre med mode. En kats whishiskers – eller vibrissae-er et godt honet sensorisk værktøj, der hjælper en kat med at se i mørket og styre fri af sultne rovdyr.
Whishiskers er meget følsomme taktile hår, der vokser i mønstre på en kats næse, over øjnene og andre steder på kroppen, som ørerne, kæben og forbenene. Ved roden af hvert af disse lange, stive hår er en follikel fyldt med nerver.,
Ved at børste sine whishiskers mod et objekt, kan en kat registrere objektets nøjagtige placering, størrelse og struktur, selv i mørke. Denne funktion viser sig især nyttig for en kat, der prøver at måle, om den kan passe ind i et stramt rum. Whishiskers registrerer også ændringer i luftstrømme, hvilket hjælper katte med at opdage nærliggende farer.
Whishiskers gør ikke kun katte opmærksomme på deres omgivelser, men kan også give mennesker en vis indsigt i deres kæledyrs sindstilstand., For eksempel er et sæt stramme whishiskers, trukket tilbage over ansigtet, en god indikation af, at Kitty føler sig truet, mens afslappede whishiskers, der peger væk fra ansigtet, angiver et indhold kat.
selvfølgelig er katte ikke de eneste pattedyr med whishiskers. De fleste pattedyrarter, herunder primater, er udstyret med disse ekstrasensoriske receptorer. Biologer tror, at pattedyr udviklede whishiskers, fordi de havde brug for hjælp til at føle deres omgivelser om natten.,
de første små pattedyr delte verden med dinosaurer og måtte tilpasse sig jagt natligt, når deres rovdyr var mindre aktive. Whishiskers hjalp disse sultne dyr med at finde mad og navigere i mørkt terræn. Denne evolutionære tilpasning hjælper også med at forklare, hvorfor whishiskers fra mange natlige eller akvatiske kødædende dyr — som rotter, sæler og hvalrosser — er så fremtrædende.
Følg Elizabeth Palermo på Twitter @techEpalermo, Facebook eller Google+. Følg Live Science @livescience. Vi er også på Facebook & Google+.