tamkalkuner kommer fra den vilde kalkun (Meleagris gallopavo), en art, der kun er hjemmehørende i Amerika. I 1500-tallet bragte spanske handlende nogle, der var blevet tæmmet af indfødte amerikanere til Europa og Asien. Fuglen fik efter sigende sit fælles navn, fordi den nåede europæiske borde gennem forsendelsesruter, der passerede gennem Tyrkiet., På et kontinent, hvor fine spisning stadig omfattede spise storke, hejrer, og bustards, den kødfulde, saftige kalkun var en sensation.
senere, da engelske bosættere kom til Amerika, blev de forbløffet over at finde de samme fugle, der løber vildt og frit, og smager rigtig godt takket være deres naturlige kost af kastanjer, bøgnødder, valnødder og anden indfødt mast. Det er nok en af grundene til, at Ben Franklin ønskede, at kalkunen skulle tjene som vores nationale emblem—det er en smuk, ægte amerikansk fugl, der smager vidunderlig og havde enorm økonomisk værdi for kolonisterne.,
den vilde kalkun er en af kun to arter af kalkun i verden. Den anden er ocellated Tyrkiet (Meleagris ocellata) I Me .ico og Mellemamerika. Denne kalkun har iriserende fjerdragt af blå, grøn og Bron .e, og et fjerløst pulverblåt hoved plettet med røde og orange kødfulde knuder. Hannerne har en unik hætte-lignende krone, der forstørres i ynglesæsonen. De laver en fløjtende støj i stedet for clucks og gobbles af den vilde kalkun.
Læs mere på vores Wildild Turkey-side eller på denne Smithsonian-side, kalkunens Spiseymologi.