Paul Shepson, professor i atmosfærisk kemi ved Purdue University ‘ s School of Science, forklarer.
i Jordens atmosfære falder trykket, der er relateret til antallet af molekyler pr. Således, Hvis en pakke luft fra overfladen stiger (på grund af vind, der strømmer op på siden af et bjerg, for eksempel), undergår den en ekspansion, fra højere til lavere tryk., Når du tillader luft at udvide, afkøles det. Dette fænomen er velkendt for alle-holde fingeren på ventilen af et bildæk, og lad nogle luft undslippe. Det er ikke køligt inde i dækket, men når luften kommer ud, udvides den og afkøles således.
Michael Tinnesand, associate director for akademiske programmer på American Chemical Society, giver følgende forklaring:
Det grundlæggende svar er, at jo længere væk du kommer fra jorden, jo tyndere atmosfære får., Det samlede varmeindhold i et system er direkte relateret til mængden af stof, der er til stede, så det er køligere i højere højder.
opvarmning af jorden selv spiller også en rolle. Planeten opvarmes af indgående solenergi. Noget af denne varme springer ud af atmosfæren og når aldrig den lavere atmosfære, og nogle udstråles tilbage til rummet. Derudover fungerer atmosfæren som et drivhus for at afspejle noget af varmen tilbage mod jordens overflade. I højere højder er det relativt sværere at bevare denne energi, da mere varme går tabt til rummet.