hvad førte Benjamin Franklin til at leve fremmedgjort fra sin kone i næsten to årtier?

i Oktober 1765 sendte Deborah Franklin et gushing brev til sin mand, der var i London på forretning for Pennsylvania lovgiver. “Jeg har været saa glad, at jeg har faaet flere af deres kjære breve indenfor disse faa Dage,” begyndte hun og tilføjede, at hun havde læst et brev “igen og igen.””Jeg kalder det en mands kærlighedsbrev,” skrev hun, begejstret som om det var hendes første oplevelse med noget af den slags.,

måske var det. Over 35 års ægteskab, Benjamin Franklin havde indirekte rost Deborah arbejdsetik og sund fornuft gennem “kone” tegn i hans Pennsylvania Ga .ette og fattige Richards Almanak. Han havde fejret hendes trofasthed, medfølelse og kompetence som husholderske og værtinde i et vers med titlen “I Sing My Plain Country Joan.”Men han synes aldrig at have skrevet hende en skamløs udtryk for romantisk kærlighed. Hvorvidt det pågældende brev virkelig kvalificerede sig som hans første vides ikke, da det er gået tabt., Men det er sandsynligt, at Deborah overdrev brevets romantiske aspekter, fordi hun ville tro, at hendes mand elskede hende og ville vende tilbage til hende.

den Februar Franklin, nyligt ankommet i London, havde forudsagt, at han ville være hjemme om “et par måneder.”Men nu havde han været væk for 11, uden ord om, hvornår han ville komme tilbage., Deborah kunne fortælle sig selv, at en mand, der ville skrive sådan et brev ikke ville gentage sine tidligere ophold i England, som var begyndt i 1757 med et løfte om at være snart hjem og slæbte på fem år, hvor rygter filtreret tilbage til Philadelphia, at han var nyde selskabet af andre kvinder. (Franklin benægtede det, skriver han ville ” ikke gøre noget uværdigt karakteren af en ærlig mand, og en der elsker sin familie.”) Men da måned efter måned gik uden ord om Benjamins hjemrejse, blev det klart, at historien gentog sig.,denne gang ville Franklin være væk i ti år og drille hans forestående tilbagevenden næsten hvert forår eller sommer og derefter annullere i næsten sidste øjeblik og uden forklaring. År efter år udholdt Deborah stoisk snubbing, selv efter at hun havde haft et slagtilfælde i det tidlige forår 1769. Men da hendes helbred faldt, hun opgav sit løfte om ikke at give ham “et øjebliks problemer.””Hvornår vil det være i din magt at komme hjem?”spurgte hun i August 1770. Et par måneder senere pressede hun ham: “Jeg håber, du ikke bliver længere end dette efterår.,”

han ignorerede hendes appeller indtil juli 1771, da han skrev hende: “Jeg formål det fast efter en vinter mere her.”Den følgende sommer annullerede han igen. I Marts og April 1773 skrev han vagt om at komme hjem, og derefter i Oktober travede han ud af, hvad der var blevet hans lager undskyldning, at vinteren passage var for farligt. I februar 1774 skrev Benjamin, at han håbede at vende hjem i Maj. I April og juli forsikrede han hende om, at han snart ville sejle. Men han kom aldrig. Deborah Franklin LED endnu et slagtilfælde den 14. December 1774 og døde fem dage senere.,

Vi har en tendens til at idealisere vores grundlæggere. Så hvad skal vi gøre af Benjamin Franklin? Et populært billede er, at han var en fri og let libertine—vores grundlæggende playboy. Men han var gift i 44 år. Biografer og historikere har en tendens til at vige sig væk fra sit gifte liv, måske fordi det trodser idealisering. John og Abigail Adams havde en historiebogsforening, der spænder over et halvt århundrede. Benjamin og Deborah Franklin tilbragte alle undtagen to af deres sidste 17 års mellemrum. Hvorfor?,

Den konventionelle visdom er, at deres ægteskab var dødsdømt fra begyndelsen, ved forskelle i intelligens og ambitioner, og ved dets vægt på funktionalitet i løbet kærlighed; Franklin var et geni, og behov for frihed fra konventionelle begrænsninger; Deborah ‘ s frygt for ocean rejse, holdt hende fra at tilslutte sig hendes mand i England og gjort det uundgåeligt, at de ville glide fra hinanden. Disse ting er sandt-op til et punkt., Men opholder sig væk i et årti, dissembling år efter år om hans tilbagevenden, og derefter nægter at komme hjem, selv når han vidste, at hans kone var faldende og måske snart dør, foreslår noget ud over keder ligegyldighed.

Franklin var en stor mand—videnskabsmand, udgiver, politisk teoretiker, diplomat. Men vi kan ikke forstå ham fuldt ud uden at overveje, hvorfor han behandlede sin kone så lurvet i slutningen af hendes liv. Svaret er ikke enkelt. Men en tæt læsning af Franklins breve og offentliggjorte værker og en ny undersøgelse af begivenheder omkring hans ægteskab antyder en ny og uhyggelig resonant forklaring. Det involverer deres eneste søn, en dødelig sygdom og en uenighed om podning.,

**********

Som hver læser af Franklins Selvbiografi ved, Deborah Læs første gang lagt øjne på Benjamin Franklin, den dag han ankom i Philadelphia, i oktober 1723, efter at du har kørt væk fra en printer, der er læretid med sin bror i Boston. Femten-årige Deborah, stående ved døren af hendes families hus på Market Street, lo på “akavet latterligt Udseende” af den tilsølede 17-årige fremmed traske ned ad gaden med et brød under hver arm, og hans lommer svulmende med sokker og skjorter., Men et par uger senere blev den fremmede en boarder i Læsehjemmet. Efter seks måneder var han og den unge kvinde forelsket.

i Mellemtiden, Pennsylvanias guvernør, William Keith, der skete på et brev Franklin havde skrevet og besluttede, at han var “en ung Mand af lovende Dele”—så lovende, at han tilbød at foran penge til Franklin til at etablere sit eget trykkeri, og lovede at sende masser af arbejde hans vej. Keiths motiver kan have været mere politiske end faderlige, men med det, parret “interchang’ D nogle løfter,” i Franklins fortælling, og han satte sig for London., Hans hensigt var at købe en trykpresse og skrive og returnere så hurtigt som muligt. Det var november 1724.

intet gik som planlagt. I London opdagede Franklin, at guvernøren havde løjet for ham. Der var ingen penge venter, ikke for udstyr, ikke engang for hans tilbagevenden passage. Strandet skrev han Deborah et enkelt brev og sagde, at han ville være væk på ubestemt tid. Han ville senere indrømme, at “ved grader” han glemte “mine engagementer med Miss Read.”Da han erklærede dette for et” stort Erratum ” i sit liv, tog han ansvar for Deborahs ulykkelige ægteskab med en Pottemager ved navn John Rogers.,

men fakta er mere komplicerede. Benjamin må have mistanke om, at når Sarah Read, Deboras enkemor, fik at vide, at han hverken havde en presse eller garanteret arbejde, ville hun søge en anden frier til sin datter. Fru Read gjorde netop det, senere indrømmede Franklin, som han skrev, at hun havde “overtalt den anden kamp i mit fravær.”Hun havde også været hurtig med det; Franklins brev nåede Deborah i slutningen af foråret 1725, og hun blev gift i sensommeren. Benjamin, også, var blevet jilted.,kun få uger efter Deborahs ægteskab nåede ord Philadelphia, At Rogers havde en anden kone i England. Deborah forlod ham og flyttede tilbage med sin mor. Rogers spildte Deborahs medgift og rackede op store gæld, før de forsvandt. Og alligevel forblev hun lovligt gift med ham; en kvinde kunne “skille sig selv”, som Deborah havde gjort ved at vende tilbage til sin mors hjem, men hun kunne ikke gifte sig igen med kirkens sanktion., På et tidspunkt fik hun at vide, at Rogers var død i Vestindien, men at bevise hans død—hvilket ville have befriet Deborah til formelt at gifte sig igen—var upraktisk dyrt og et langskud udover.Franklin vendte tilbage til Philadelphia i Oktober 1726. I selvbiografien skrev han ,at han ” burde have været…asham ‘ D ved at se Miss Read, havde ikke hendes venner…overtalte hende til at gifte sig med en anden.”Hvis han ikke skammede sig, hvad var han? I klassisk Franklin mode siger han ikke. Muligvis blev han lettet., Men i betragtning af hans forståelse af, at Deborah og hendes mor hurtigt havde kastet ham over, synes det sandsynligt, at han i det mindste følte en smule vrede. Samtidig har han også” medlidenhed “Deborahs” uheldige Situation.”Han bemærkede, at hun var “generelt forkastet, sjældent munter og undgået selskab”, formodentlig inklusive hans. Hvis han stadig havde følelser for hende, han vidste også, at hendes medgift var væk, og hun var, teknisk, umærkelig.

han blev i mellemtiden mere kvalificeret inden året. I Juni 1728 lancerede han et trykkeri med en partner, Hugh Meredith., Et år senere købte han byens anden Avis operation, omdøbt og omarbejdet det, og begyndte at gøre en succes af Pennsylvania Ga .ette. I 1730 blev han og Meredith navngivet Pennsylvania ‘ s officielle printere. Det så ud til, at når han besluttede at slå sig ned, Franklin ville have sit valg af en kone.

så havde han sin egen romantiske ulykke: han lærte at en ung kvinde af hans bekendtskab var gravid med sit barn. Franklin accepterede at tage forældremyndighed over babyen—en gestus så beundringsværdig som det var ualmindeligt-men denne beslutning gjorde hans behov for en kone presserende og fandt en problematisk., (Hvem den kvinde var, og hvorfor han ikke kunne eller ikke ville gifte sig med hende forbliver mysterier til denne dag.) Ingen ønskelig ung kvinde med medgift ønsker at gifte sig med en mand med en bastard spædbarnssøn.

men Deborah læse Rogers ville.

således, som Franklin senere skrev, blev det tidligere pars “gensidige kærlighed genoplivet”, og de blev sammen med et fællesretligt ægteskab den 1.September 1730. Der var ingen ceremoni. Deborah flyttede simpelthen ind i Franklins hjem og trykkeri på det, der nu er 139 Market Street., Snart tog hun i spædbarn søn hendes nye mand havde far med en anden kvinde og begyndte at køre en lille brevpapir butik på første sal.

Benjamin accepterede form og funktion af gift liv—selv skriver om det (skeptisk) i sin avis—men holdt sin kone i armlængde. Hans holdning afspejles i hans “regler og regler for Fremme af Ægteskabslykke”, som han udgav en måned efter, at han og Deborah begyndte at bo sammen. “Undgå, både før og efter ægteskabet, alle tanker om at styre din mand,” rådede han hustruer., “Forsøg aldrig at bedrage eller påbyde hans forstand; giv ham heller ikke uro (som nogle gør meget tåbeligt) for at prøve hans humør; men behandl ham altid på forhånd med oprigtighed, derefter med kærlighed og respekt.”

hvorvidt han på dette tidspunkt elskede Deborah er svært at sige; på trods af sit ry som en flirt og en charmer, gjorde han sjældent sig følelsesmæssigt tilgængelig for nogen. Deborahs berømte temperament kan spores til hendes frustration over ham, såvel som den generelle uretfærdighed i hendes situation., (Franklin udødeliggjorde sin kones brændende personlighed i forskellige fiktive kolleger, herunder Bridget Saunders, kone til Poor Richard. Men der er også masser af virkelige anekdoter. En besøgende til Franklin hjem i 1755 så Deborah kaste sig til gulvet i et anfald af pique; han skrev senere, at hun kunne producere “invectives i foulest begreber, jeg nogensinde har hørt fra en gentlewoman.”) Men hendes korrespondance efterlader ingen tvivl om, at hun elskede Benjamin og altid ville. “Hvordan jeg længes efter at se dig,” skrev hun til ham i 1770, efter 40 års ægteskab og fem år ind i hans anden tur til London., “Hvis du har gigt…Jeg ville ønske, at jeg var nær nok til at gnide den med en let hånd.”

Deborah Franklin ønskede et reelt ægteskab. Og da hun blev gravid med deres første barn, nær begyndelsen af 1732, havde hun grund til at håbe, at hun kunne få en., Hendes mand var begejstret. “Et skib under sejl og en stor-bellied kvinde, / er de smukkeste to ting, der kan ses fælles,” Benjamin ville skrive i juni 1735. Han havde aldrig været meget interesseret i børn, men efter Francis Folger Franklins fødsel den 20.oktober 1732 skrev han, at de var “de mest dejlige bekymringer i verden.”Drengen, som han og Deborah kaldte “Franky”, gav anledning til en mere ebullient version af Franklin, end han havde tilladt verden at se., Han blev også mere empatisk—det er svært at forestille sig, at han ville have skrevet et essay, som “På Død af Spædbørn”, som var inspireret af død af en bekendt barn, hvis han ikke havde været forhekset af hans egen søn, og bange for at en lignende skæbne skulle overgå ham.i 1736 var Franklin gået ind i den mest tilfredsstillende periode i sit liv hidtil. Hans kærlighed til Franky havde bragt ham tættere på Deborah., Franklin havde udholdt tristhed-hans bror James død, Manden, der havde lært ham udskrivning, og som han først for nylig havde forsonet sig med—og en alvorlig sundhedsskræk, hans andet alvorlige angreb af pleurisy. Men han havde overlevet, og i en alder af 30 var, som hans biograf J. A. Leo Lemay påpegede, bedre stillet økonomisk og socialt end nogen af hans søskende “og næsten alle Philadelphias kunsthåndværkere.”Det efterår udpegede Pennsylvania-Forsamlingen ham sin kontorist, som satte ham på indersiden af koloniens politik for første gang.,den 29. September var et kontingent af indiske høvdinge, der repræsenterede de seks nationer, på vej mod Philadelphia for at genforhandle en traktat, da regeringsembedsmænd stoppede dem et par miles kort over deres destination og rådede dem til ikke at gå længere. Lovgiverens minutter, leveret til Franklin til udskrivning, stavede årsagen: kopper var brudt ud “i hjertet eller i nærheden af midten af byen.”

**********

kopper var den mest frygtede “hundesyge” i koloniale Amerika. Ingen forstod endnu, at det spredte sig, når folk inhalerede en usynlig virus., Sygdommen var dødelig i mere end 30 procent af alle tilfælde og endnu mere dødelig for børn. Overlevende var ofte blinde, fysisk eller mentalt handicappede og forfærdeligt vansirede.i 1730 havde Franklins Pennsylvania Ga .ette rapporteret meget om et udbrud i Boston. Men snarere end at fokusere på ødelæggelsen forårsaget af sygdommen, Franklins dækning handlede primært om succes med koppeinokulation.

proceduren var en forløber for moderne vaccination., En læge brugte en skalpel og en quuill til at tage væske fra koppevesikler på en persons hud i sygdommens hals. Han deponerede dette materiale i et hætteglas og bragte det til hjemmet for den person, der skulle inokuleres. Der lavede han et lavt snit i patientens arm og deponerede materiale fra hætteglasset. Normalt blev inokulerede patienter lidt syge, brød ud i et par, smålige Kopper og blev hurtigt genoprettet, immun mod sygdommen resten af deres liv. Lejlighedsvis udviklede de imidlertid fuldblæste kopper eller andre komplikationer og døde.,Franklins entusiasme for koppeinokulation dateret til 1721, da han var printerlærling til James i Boston. Et udbrud i byen det år førte til det første udbredte inokulationsforsøg i vestlig medicin—og bitter kontrovers. Tilhængere hævdede, at inokulation var en velsignelse fra Gud, modstandere, at det var en forbandelse—hensynsløs, ugudelig og ensbetydende med mordforsøg. Franklin havde været forpligtet til at hjælpe med at udskrive angreb mod det i sin brors avis, men procedurens succes vandt ham., I 1730, da Boston havde et andet udbrud, brugte han sin egen avis til at fremme podning i Philadelphia, fordi han mistænkte sygdommen ville sprede sig sydpå.

Ga .ette rapporterede, at af de “flere hundrede” mennesker, der blev inokuleret i Boston-området det år, var “omkring fire” døde. Selv med disse dødsfald-som læger tilskrev kopper, der blev indgået før inokulering-var inokuleringsdødeligheden ubetydelig sammenlignet med dødeligheden fra naturligt erhvervede kopper., To uger efter denne rapport genoptrykte Ga .ette en detaljeret beskrivelse af proceduren fra det autoritative Chambers Cyclopaedia.

og da Philadelphians i Februar 1731 begyndte at komme ned med kopper, blev Franklins opbakning endnu mere presserende. “Inokulationspraksis for Småkopper begynder at vokse blandt os,” skrev han den næste måned og tilføjede, at “den første patient af Note”, en mand ved navn “J. Gro .don, Es.,” var blevet inokuleret uden hændelse., Han rapporterede dette, sagde han, ” for at vise, hvor grundløse alle disse ekstravagante rapporter er, der er blevet spredt gennem provinsen til det modsatte .”I den næste uges tidsskrift tilsluttede han inokulering igen, uddrag af et fremtrædende engelsk videnskabeligt tidsskrift. Da Philadelphia-epidemien sluttede i juli, var 288 mennesker døde, men det samlede antal omfattede kun en af de cirka 50 mennesker, der var blevet inokuleret.

hvorvidt Franklin selv blev inokuleret eller overlevet et tilfælde af naturligt erhvervet kopper på et tidspunkt er ukendt—der er ingen beviser på rekord., Men han fremkom som en af de mest udtalte inokulationsforkæmpere i kolonierne. Når kopper tilbage til Philadelphia i September 1736, han kunne ikke modstå lampooning logikken i den engelske minister Edmund Massey, der var berømt erklæret podning Devil ‘ s arbejde, med henvisning til Job 2:7: “Så gik Satan bort fra Herrens åsyn, og han slog Job med ondartet bylder fra fodsålen til sin krone.,”Nær den forreste del af den nye Fattige Richard’ s Almanak, som han var klar til at udskrive, Franklin modargument:

Gud tilbyder gerne at Jøderne frelse;

Og ‘jo refus ville halvdelen af nationen:

Således (tho ’tis livets store bevarelse),

Mange modsætte sig vaccinere.

Vi får at vide af en af de sorte kappe,

Djævelen inokuleret Job:

Antag, at det er sandt, hvad han fortæller;

Bed, naboer, gjorde det ikke godt?,

signifikant var dette vers Franklins eneste kommentar til kopper eller inokulering gennem de første fire måneder af det nye udbrud. Først den 30. December brød han sin stilhed i en fantastisk 137-ords note i slutningen af den uges Ga .ette. “Forståelse er en aktuel rapport,” begyndte det, ” at min søn Francis, der døde for nylig af den lille Po., havde det ved inokulering….”

Franky var død den 21.November, en måned efter hans 4. fødselsdag, og hans far forsøgte at fjerne rygtet om, at en koppeinokulation var ansvarlig. “For så vidt som nogle mennesker er…,afskrække fra at have denne Operation udført på deres børn, erklærer jeg hermed oprigtigt, at han ikke blev inokuleret, men modtog den svindel i den fælles måde at inficere på, ” skrev han. Han havde ” til hensigt at få mit barn inokuleret, så snart han skulle have genvundet tilstrækkelig styrke fra en Flu., som han længe havde været ramt af.”

**********

Mange år senere, Franklin, der er optaget i et brev til sin søster Jane, at Franky død ødelagde ham. Og vi kan forestille os, at det for Deborah var endnu værre. Måske ud af medfølelse stillede få af Franklins samtidige spørgsmålstegn ved hans forklaring på ikke at inokulere Franky eller spurgte, hvorfor han var gået så stille om proceduren i månederne før hans søn døde. Mange biografer og historikere har fulgt efter og accepteret til pålydende værdi, at Franky simpelthen var for syg til podning., Lemay, en af Franklins bedste biografer, er repræsentativ. Han skrev, at Franklin fuldt ud havde til hensigt at inokulere drengen, men at Frankys sygdom trækkede videre og “kopper tog ham før hans bedring.”Faktisk gik Lemay endnu længere med at give dækning til Franklin, der beskriver Franky som et” sygeligt spædbarn “og et” sygeligt barn.”Også dette er blevet accepteret visdom. Men Franklin selv antydede, at noget andet forsinkede hans handling og måske kostede Franky sit liv. Mest sandsynligt var det en uenighed med Deborah om inokulering.,

argumentet om, at Franky var syg, er primært baseret på en kendsgerning: næsten et år gik mellem hans fødsel og hans dåb. Mere materielle beviser tyder forsinkelsen skyldtes Franklins ofte udtrykte antipati til organiseret religion. Da Franky endelig blev døbt, var hans far tilfældigvis på en udvidet tur til ne.England. Det ser ud til, at Deborah, træt af at diskutere med sin mand om behovet for at døbe deres søn, havde det gjort, mens han var ude af byen.,

Med hensyn til Frankys generelle helbred er det bedste bevis i Franklins 1733-stykke i Ga .etten, der fejrer en skældende kone. Hvis Deborah var modellen for denne fiktive kone, som hun synes at have været, er det værd at bemærke forfatterens begrundelse for at foretrække sin type. Sådanne kvinder, skrev han ,har ” sunde og sunde forfatninger, producerer kraftige afkom, er aktive i familiens forretning, specielle gode husmødre og meget forsigtige med deres ægtemænds interesse.”Det er usandsynligt, at han ville have inkluderet “producere kraftige afkom”, hvis hans Søn, da 9 måneder gammel, havde været sygelig.,

så Franky var sandsynligvis ikke et særligt sygeligt barn. Men han kunne have haft, som Franklin hævdede, et desværre tidsbestemt (og usædvanligt trukket) tilfælde af dysenteri i hele September, oktober og begyndelsen af November 1736. Dette var den “Flu.”, som Franklins redaktørs note henviste til. Gjorde det drengen for syg til at blive podet?

fra starten antydede hans far ellers. Franklin sagde aldrig, at hans søn var syg, men at han “ikke havde genvundet tilstrækkelig styrke.”Det er muligt, at Franky havde været syg, men ikke længere viste symptomer på dysenteri., Dette ville betyde, at I modsætning til hvad nogle biografer og historikere har antaget, var Frankys inokulation ikke ude af spørgsmålet. Franklin sagde så meget mange år senere. Han adresserede Frankys død i selvbiografien og skrev:”jeg beklagede længe bittert & beklager stadig, at jeg ikke havde givet ham det ved inokulering.”Hvis han beklagede ikke at kunne give sin søn kopper ved podning, ville han have sagt det. Franklin troede helt klart, at han havde haft et valg og havde valgt forkert.,

hvordan valgte en mand, der forstod bedre end de fleste den relative sikkerhed og effekt af inokulering, forkert? Måske mistede han bare modet. Andre mænd havde. I 1721 Cotton Mather—den mand, der havde stødt på ideen om podning og derefter skubbet det på læger i Boston, at erklære det ufejlbarlige—var gået i stå for to uger, før de godkender hans teenage søn ‘ s podning, vel vidende, alt imens at Sammy Mather Harvard roommate var syg med kopper.

det er dog mere sandsynligt, at Benjamin og Deborah var uenige om inokulering for deres søn., Franky var stadig Deborahs eneste barn (Franklins datter, Sarah, ville ikke blive født i syv år) og den legitimerende kraft i hendes almindelige ægteskab. Seks år inde i dette ægteskab, hendes mand gik så hurtigt i verden, at hun måske var begyndt at bekymre sig om, at han en dag kunne vokse fra sin slette, dårligt uddannede kone. Hvis hun oprindeligt havde troet, at Franky ville bringe hende tættere på Benjamin, håbede hun bare, at drengen ville hjælpe hende med at holde fat i ham. Ved den logik var det uacceptabelt at risikere sin søn til inokulering.,

dette scenarie—forældre, der ikke var i stand til at blive enige om inokulering for deres barn—var netop den, Ben Franklin fik fast på to årtier efter sin søns død, da han skrev om hindringer for procedurens offentlige accept. Hvis “den ene forælder eller nær slægtning er imod det,” bemærkede han i 1759, ” den anden ikke chuse til at inokulere et barn uden fri samtykke fra alle parter, for at i tilfælde af en katastrofal begivenhed skal evig skyld følge.”Han rejste dette dilemma igen i 1788 . , Efter at have udtrykt sin beklagelse over at have undladt at pode Franky, tilføjede han: “Dette vil jeg nævne af Hensyn til Forældrene, som udelader denne Operation på den Antagelse, at de skal aldrig tilgive sig selv, hvis et Barn døde under det; mit Eksempel, som viser, at de Fortryder, kan være den samme, enten måde, og at der derfor sikrere bør vælges.”Franklin tog skylden for ikke at inokulere Franky, ligesom han tog skylden for Deborahs katastrofale første ægteskab. Men som i det tidligere tilfælde forklædte hans offentlige ridderlighed sandsynligvis hans private tro., Uanset om han beskyldte Deborah eller beskyldte sig selv for at have lyttet til hende, synes de hårde følelser i forbindelse med deres elskede Søns Død—”glæden for alle, der kendte ham”, ifølge epitafen på hans gravsten—at have hærget deres forhold. Det, der fulgte, var næsten 40 år af, hvad Franklin omtalte som “evig skyld.”

**********

det dukkede op i forskellige former. Et tilbagevendende tema var Benjamins tro på, at Deborah var uansvarlig. I August 1737, mindre end et år efter Frankys død, slog han ud på hende for forkert håndtering af et salg i deres butik., En kunde havde købt papir på kredit, og Deborah havde glemt at notere hvilket papir han havde købt. Teoretisk kunne kunden hævde at have købt en mindre klasse og underbetale, hvad han skyldte. Det var en lille sag, men Benjamin var rasende. Deborahs chokerede indignation fremgår af den post, hun efterfølgende lavede i butiksbogen, på det sted, hvor hun skulle have indtastet detaljerne om papirbeholdningen. Omskrive sin mand, skrev hun: “en mere støjende papir, som min skødesløse kone glemte at sætte ned, og nu den skødesløse ting ikke kender priserne, så jeg må stole på dig.,”

Benjamin overså også iøjnefaldende eller endda denigreret Deborahs egnethed som mor. Hans 1742 ballade i ros af hende, som Lemay punkter ud, rørte ved ethvert aspekt af hendes færdigheder i hjemmet, bortset fra barsel—selvom hun havde mothered William Franklin, da vorden, og kort efter Franky ‘s død, havde taget på unge James Franklin Jr., søn af Ben’ s afdøde bror. Og da Franklin sejlede til London i 1757, gjorde han ingen hemmelighed om sin ambivalens om at forlade sin 14-årige datter med Deborah., Efter at have insisteret på at han ville forlade hjemmet “mere muntert” på grund af sin tillid til Deboras evne til at styre sine anliggender og Sarahs uddannelse, tilføjede han: “og alligevel kan jeg ikke lade være med at anbefale hende til dig igen med en fars inderlige bekymring.”

**********

På et tidspunkt i året efter Franky døde, Benjamin bestilt et portræt af drengen. Var det et forsøg på at løfte Deborah ud af invaliderende sorg? I betragtning af Franklins berygtede sparsommelighed var Kommissionen en ekstraordinær overbærenhed-de fleste håndværkere havde ikke portrætter lavet af sig selv, endsige deres børn. I en vis forstand, selvom, dette var Franklins portræt, også: uden lighed med Franky at arbejde fra, kunstneren havde Benjamin sidde for det.,

det endelige produkt—som viser Franklins voksne ansigt oven på en drengs krop—er foruroligende, men bevæger sig også. Deborah ser ud til at have omfavnet det uden kval—og med tiden ser det ud til at have accepteret det som et surrogat for hendes søn. I 1758, i nærheden af starten af Franklin ‘ s første forlænget ophold i London, hun sendte portræt eller en kopi af det til ham, måske håber det ville binde ham til hende på samme måde, hun forestillede sit emne engang havde.,

vendte tilbage til Philadelphia, maleriet fik en næsten magisk betydning et årti senere, da familiemedlemmer bemærkede en uhyggelig lighed mellem Sarah Franklins 1-årige søn, Benjamin Franklin Bache, og portrætets Franky. I et brev fra juni 1770 skrev en opstemt Deborah til sin mand, at Williamilliam Franklin troede Benny Bache “er som Frankey Folger. Det tænkte jeg også.””Alle, “skrev hun,” tænker så meget som om det var blevet tegnet for ham.,”I den bedre del af de næste to år fokuserede Deborahs breve til Benjamin på barnebarnets sundhed, charme og dyder, der lignede hendes døde søn. Enten med vilje eller ved et uheld, som en bivirkning af hendes slagtilfælde, hun forvekslede nogle gange de to, med henvisning til Franklins barnebarn som “din søn” og “vores barn.”

Franklins første svar, i Juni 1770, blev løsrevet, endda afvisende: “jeg glæder mig meget over den glæde, du ser ud til at tage i ham. Det skal være til gavn for dit helbred, at have sådan en morskab.,”Til tider syntes han utålmodig med Deborah :” jeg er glad for, at din lille Sønnesøn kom sig så hurtigt af sin sygdom, da jeg ser, at du er helt forelsket i ham, og din lykke viklede sig i hans; da hele dit lange brev består af historien om hans smukke handlinger.”Har han harmes den måde, hun havde salvet Benny den nye Franky? Misundte han det?

eller frygtede han, at de også ville miste denne nye Franky? I Maj 1771 skrev han på en venligere note: “Jeg er meget tilfreds med den lille historie, du giver mig om din fine dreng….,Jeg haaber, at han vil blive skånet og fortsætte den samme glæde og trøst for dem, og at jeg længe vil tage del i den med dem.”

over tid kom Benjamin også til at betragte det barnebarn, han endnu ikke havde lagt øjne på, som en slags reinkarnation af sin døde søn. I et brev fra januar 1772 til sin søster Jane delte han de følelser, drengen rørte i ham-følelser, han havde skjult for sin kone., “Alle, der har set mit Barnebarn, er enig med dig i at læse deres beretninger om, at han en ualmindelig dejlig Dreng,” skrev han, “som bringer ofte på en frisk i mit Sind den Idé af min søn, Franky, tho’ nu døde 36 År, som jeg har sjældent set lige ville i alle ting, og som den dag i Dag jeg ikke kan tænke på uden et Suk.”

Franklin forlod endelig London hjemme tre måneder efter, at Deborah døde. Da han mødte sit barnebarn, han, også, blev forelsket af drengen-så meget, at han effektivt hævdede Benny for sin egen. I 1776 insisterede han på, at 7-åringen ledsagede ham på sin diplomatiske mission til Frankrig., Franklin returnerede ikke Benny Bache til sine forældre i ni år.