Harvard Gazette (Dansk)

Klimaændringer er blevet kaldt den eksistentielle trussel af vores alder. Men det er ikke første gang en civilisation er kommet i konflikt med et skift i den naturlige verden. At tale om “Den Gamle Maya Response to Climate Change: A Cautionary Tale” på Peabody Museum torsdag aften, Arizona State University Professor Billie L., Turner II diskuterede, hvordan klimaændringer-sandsynligvis forværret af ukontrolleret udvikling-bragte lav en af de store civilisationer på vores halvkugle for over tusind år siden.

at Levere Gordon R. Willey foredrag, Turner, detaljerede beviser for, at to store tørke resulterede i tilbagegang og affolkning af en kultur, der ikke kun har haft monumental arkitektur, men også en sofistikeret forståelse af matematik og astronomi. Elementer af denne teori har eksisteret i lang tid., Allerede i 1912 teoretiserede arkæologer, at klimaændringer havde bidraget til nedgangen i Maya, og i 1970 ‘ erne blev det stort set accepteret, at Maya-landene var blevet tæt befolket og udviklet. Imidlertid, nylige beviser på tværs af discipliner går langt i at forklare ikke kun, hvordan men hvornår problemerne begyndte-rejse flere spørgsmål undervejs.

en human-environmental scientist, “arbejder i skæringspunktet mellem det sociale og det miljømæssige,” Turner forkæmpede denne tværfaglige tilgang til at forstå, hvad der kan være sket mellem omkring 850 og 1000 A. D., for at tømme den forhøjede indre (eller indvendige højland) af Yucatan-halvøen, som havde været, sagde han, Maya “heartland.”

meget kan findes i den arkæologiske fortegnelse. Efter en lang periode med befolkningens vækst, er dette område med tætte landbrugsjord og byerne var stort set forladt,” sagde Turner, Regents Professor og den første Gilbert F. Hvid Professor i Miljø og Samfund, Skole af den Geografiske Videnskab og byplanlægning, og Skolen af Bæredygtighed på Arizona State. Inden for et par hundrede år, skoven havde overtaget igen.,

hvorfor dette skete, er dog mere kompliceret. De første teorier, der blev præsenteret af Ells .orth Huntington i 1912, antydede, at stigende Nedbør også havde øget sygdommen. I 1990 ‘ erne pegede bevis i den anden retning — at mangel på vand havde udløst diaset. Men, sagde Turner, forskere stadig står over for tre store problemer, der gjorde deres konklusioner noget spekulative., Den første var, at meget af beviset for klimaændringer, eller endda klimavariabilitet, blev udledt af teleforbindelse — optegnelser over tørke i nærliggende regioner, for eksempel, som ikke nødvendigvis var nøjagtige for Yucatan. For det andet var beviserne endnu ikke blevet fastgjort nok i tide, uden at Turner kaldte de specifikke tidsmæssige basislinjer for smalle fem – eller 10-årige tidsperioder. Endelig var tegn på Nedbør på den faktiske halvø — eller manglen deraf — ikke definitive eller nøjagtige.,

nylige undersøgelser, der bruger nye teknikker, har imidlertid ikke kun fundet beviskilder, der kommer direkte fra Maya-hjertet, men som også kan dateres endeligt. For eksempel viser mineralforekomster i bunden af Lake Chichancanab bevis for, hvad Turner kaldte “en megadrought”, længere perioder med betydeligt mindre nedbør., Luminescens i stalagmitter i Macal Chasm give yderligere kemiske bevis for år med “betydelig dessication” i perioden fra 750 til omkring 1150, mens andre kilder, såsom blad voks lipider fra omkring Søen Salpeten, tilbyder mere datable beviser, der viser ikke blot, at der ikke var vand, men når der er mangel er opstået.

“Vi har nu finkornede tidsmæssige data,” sagde Turner, “såvel som relativt konsistente signaler. Og fordi vi har et stort antal forskellige fuldmagter, og de giver os alle lignende data, har vi konsistente beviser for, at tørken var reel.,”

mens der var en vis regional differentiering, sagde Turner, herunder sandsynligheden for mere nedbør i syd,” viser alle data fra alle de kortlagte steder syv store tørkeperioder ” i løbet af den studerede tid, sagde han. Af mest interesse bemærkede han, at de to “store tørre mellemrum”, der skete i perioden — omtrent 850 til 1000 E.kr. — da Maya-civilisationen ser ud til at være kollapset.

mens dataene løste nogle problemer, forblev der et irriterende spørgsmål: mayaerne havde ikke kun overlevet de fem tidligere tørke, men havde fortsat med at bygge og vokse., Så, hvorfor kunne de ikke Vejr de sidste to?

beviser tyder på, at Mayas succes kan have gjort forskellen, øge deres sårbarhed og sænke deres evne til at håndtere nedfaldet fra hårdere, tørre forhold. Selv før laserbevis afslørede dens omfang, Maya — verdenen var kendt for at være meget tæt befolket-muligvis for meget.,

“De havde en stor befolkning, et stort urbaniserede befolkning, og havde foretaget grundlæggende ændringer i landskabet,” sagde Turner., At støtte begge gårde og byer på 60.000 til 100.000, forklarede han, at Maya havde skåret ned skove og i stigende grad manipuleret vådområder, der trækker vand ud i reservoirer og ekspanderende landbrug i lavtliggende vådområder. Disse bevægelser forbrugte vand, der ikke kunne Skånes i perioder med tørke. Mayaerne gjorde også utilsigtet deres eget landbrug mindre produktivt med deres omfattende skovrydning., Fjernelse af træer, forklarede Turner, stoppede den cyklus, hvormed træbaldakinen ville fange og returnere det naturligt forekommende næringsstoffosfor til jorden og øgede også dens temperatur.

“mayaerne havde skåret ned så meget af den vegetation og ændret den på så mange måder, de forstærkede den tørhed, der allerede var til stede,” sagde Turner.

på samme tid kom andre faktorer — herunder skiftende handelsruter og krige — i spil, problemer, der kan have påvirket eller været indledt af et hjerteland, der allerede kæmper med miljøbelastning., Turner kaldte det et “kylling eller æg” scenario, og erkendte, at vi måske aldrig har komplette svar. I det mindste ikke før et sidste spørgsmål er besvaret: tusind år efter faldet af den store mayakultur, de indre højland i Yucatan forbliver næppe befolket.

“Vi er nødt til at forstå, hvorfor folk ikke gik tilbage,” sagde han. “Så kan vi begynde at få bedre indsigt om sammenbruddet.”

en video af foredraget kan ses inden for tre uger på hmsc-Forelæsningsvideosiden eller direkte på dette Peabody-.ebsted.,