Etnisk gruppe, en social gruppe eller kategori af befolkningen, der, i et større samfund, der er adskilt og knyttet sammen af fælles bånd af race, sprog, nationalitet eller kultur.
etnisk mangfoldighed er en form for den sociale kompleksitet, der findes i de fleste moderne samfund., Historisk set er det er arven af erobringer, som bragte forskellige folkeslag under reglen om en dominerende gruppe af ledere, der i deres egne interesser importeret folk for deres arbejde, eller deres tekniske og forretningsmæssige kompetencer; af industrialisering, der tog til i det gamle mønster af indvandring af økonomiske årsager eller af politiske og religiøse forfølgelser, der kørte folk fra deres hjemlande.
indtil det 20.århundredes etniske mangfoldighed udgjorde ingen store problemer for imperier., Dens vigtigste historiske betydning har været og forbliver dets forhold til nationalstaten, hvis primære mål er politisk enhed, som har tendens til at blive identificeret med social enhed., I teorien, nationalstat og etnisk mangfoldighed er diametralt modsatte, og i mange tilfælde nation-stater, der har forsøgt at løse problemet med etnisk mangfoldighed af fjernelse eller udvisning af etniske grupper—kendte eksempler er den Nazistiske politik mod Jøderne under anden Verdenskrig, og udvisningen af Maurerne og Jøder fra 15th århundrede Spanien, eller fordrivelsen af Araberne og Øst Indianere fra flere nyligt uafhængige Afrikanske lande i 1960’erne og ’70’erne.
Flere fælles løsninger har været assimilation eller akkulturation, om tvang, fremkaldt, eller frivillig., Tvungen assimilation blev pålagt i begyndelsen af moderne tid af de engelske erobrere, selv en blanding af saksiske og normanniske elementer, da de undertrykte modersmål og religion i de keltiske lande i .ales, Skotland, og Irland. Lignende metoder blev anvendt af deres franske samtidige, da de udvidede deres erobringer til langue d ‘ Oc-regionen i Sydeuropa. Gennem betydeligt mindre brutale metoder, de kinesiske etniske grupper i Thailand og Indonesien er lovligt induceret til at vedtage den dominerende kultur gennem en proces kaldet “rettet akkulturation.,”
en variant af denne proces har været den mere eller mindre frivillige assimilering opnået i USA under rubrikken “amerikanisering.”Det er i høj grad et resultat af den usædvanlige muligheder til social og økonomisk mobilitet i Usa, og af det faktum, at den Europæiske etniske grupper, i modsætning til den racemæssige minoriteter, ophold i Usa, var det et spørgsmål om individuelle eller familiemæssige valg, ikke erobring eller slaveri., Men både den offentlige orden og den offentlige mening bidrog også til Amerikansk assimilering.
en anden måde at håndtere etnisk mangfoldighed på, som har mere løfte for fremtiden, er udviklingen af en form for pluralisme, som normalt hviler på en kombination af tolerance, indbyrdes afhængighed og separatisme. En af de mest bemærkelsesværdige langsigtede løsninger har været Sch .ei., hvor de tre store etniske grupper er koncentreret i separate kantoner, hver nyder en stor grad af lokal kontrol inden for en demokratisk Føderation., En anden, mindre stabil føderal pluralisme findes i Canada, hvor den franske katolske provins Quuebec i stigende grad er selvsikker over sit ønske om fuldstændig uafhængighed og tvungen akkulturation af sine egne etniske minoriteter.
den politiske funktion af etnicitet er vigtigere i dag end nogensinde, som et resultat af spredningen af doktriner om frihed, selvbestemmelse og demokrati over hele verden., I Europa fra det 19. århundrede påvirkede disse doktriner forskellige bevægelser for befrielse af etniske minoriteter fra de gamle europæiske imperier og førte til nogle delvist vellykkede forsøg på at etablere nationalstater i etniske linjer, som i tilfældet med Polen og Italien. Efter Anden Verdenskrig førte den stigende bølge af demokratiske forhåbninger blandt de koloniale folk i Asien og Afrika til sammenbruddet af imperier, der blev oprettet af europæiske erobrere, undertiden i områder med enorm etnisk kompleksitet uden hensyntagen til Etniske overvejelser., Resultatet var en spredning af nationale stater, hvoraf nogle oplevede lokale konflikter med etniske årsager. De fleste af de nye lande i Asien var relativt homogene, men størstedelen af dem i Afrika syd for Sahara var sammensat af mange relativt små etniske grupper, hvis medlemmer talte forskellige sprog.