Ligesom de gentagne oprør, der ville bryde, 24 år senere, Detroit Race-Uroligheder i 1943 var dybt forankret i racisme, dårlige boligforhold og ulige adgang til varer og tjenesteydelser. Den tilsyneladende industrielle velstand, der gjorde Detroit til “Demokratiets Arsenal”, maskerede en dybere social uro, der brød ud i sommeren 1943. KKK var aktiv i regionen, og optøjer var allerede brudt ud i andre byer.,
før og under Anden Verdenskrig vandrede arbejderne nordpå for at søge fabriksbeskæftigelse i så stort antal, at Detroit ikke var i stand til at modtage dem tilstrækkeligt. Fordi sorte Detroiters stadig blev behandlet som andenklasses borgere, led de uforholdsmæssigt af krigstidens rationering og de samlede belastninger på byen. Fabrikker tilbød beskæftigelse, men ikke boliger, og fordi hvide voldsomt forsvarede grænserne for deres adskilte kvarterer, sorte beboere havde ikke andet valg end at lide under frastødende levevilkår.,
Detroits 200.000 sorte beboere blev marginaliseret i små, underopdelte lejligheder, der ofte husede flere familier. De blev proppet ind tres firkantede blokke på byens east side, et område ironisk kendt som Paradise Valley. fordi der simpelthen ikke var plads til at udvide de allerede eksisterende afroamerikanske kvarterer, forsøgte byen at konstruere et sort boligprojekt i det, der ellers var et hvidt kvarter., En pøbel på mere end tusind hvide, hvoraf nogle var bevæbnet, tændte et kors i brand og angreb vredt ankomsten af deres afroamerikanske naboer.
sorte arbejdere stod også over for virulent racisme på jobbet. I juni 1943 stoppede hvide arbejdere produktionen for at protestere mod fremme af deres afroamerikanske kolleger. Andre fabrikker stod over for sædvanlige afmatninger af store hvide, der nægtede at arbejde sammen med afroamerikanere., Ydmygelse og vrede på hver side spildte over i alle facetter af Detroiter ‘s krigstidskamp, og i begyndelsen af 1940’ erne var racemotiverede gadekampe almindelige.
den 20.juni 1943 deltog mere end to hundrede sorte og hvide individer i racemotiverede kampe på Belle Isle. Selvom politiet stoppede volden ved midnat, spændingerne steg, og senere den aften, to rygter førte til brændende handling på begge sider. Afroamerikanere på Forest Social Club i Paradise Valley fik at vide, at hvide havde kastet en sort kvinde og hendes baby ud af Belle Isle Bridge., De dannede en rasende pøbel og flyttede nær Woodood .ard, bryde vinduer, plyndre hvide virksomheder og angribe hvide individer.i et nærliggende område havde vrede hvide samlet sig efter at have hørt, at sorte mænd havde voldtaget en hvid kvinde nær den samme bro. Omkring 4 AM, en hob af hvide mænd dannet uden for ro .y Theatre på .ood .ard. Da filmen slap ud, sorte mænd, der forlod teatret, blev omgivet og slået. Efterhånden som rygtet om begge hændelser spredte sig, gjorde volden det også.bander af hver hudfarve strejfede rundt i gaderne med Woodood .ard som deres skillelinje., Hvide mobs væltede biler, der ejes af sorte og satte dem i brand og slog sorte mænd, da hvide politimænd så på. En hvid læge blev slået ihjel, mens han foretog et husopkald i et sort kvarter. Afroamerikanske samfundsledere bad om borgmester Ed .ard J. Jeffries om at tilkalde hjælp fra nationale tropper. Det var først hvide bander indtastet Paradise Valley, at borgmesteren reagerede ved at søge bistand fra præsident Franklin Roosevelt.
vold blev bremset af ankomsten af 6.000 hærstyrker i tanke bevæbnet med automatiske våben., Gaderne blev ledige omkring midnat, med de fleste beboere for bange for at forlade deres hjem. Ni hvide og femogtyve afroamerikanere blev dræbt i optøjerne i 1943. Ingen hvide individer blev dræbt af politiet, mens sytten Afroamerikaner døde i hænderne på politiets vold. 700 mennesker blev angiveligt såret med skader på to millioner dollars.