Den Revolutionære krigshelt, der var åbent homoseksuel historie

homoseksuelle mænd har altid været en del af det amerikanske militær. I en æra før homoseksuel ægteskab eller åben stolthed, militære mænd blev forelsket, dannede lidenskabelige venskaber og havde samme-køn møder. På grund af social og officiel diskrimination, selvom, de fleste af deres historier er gået utallige. Men i tilfælde af en af militærets grundlæggende helte var homoseksualitet altid en del af historien.,

Baron Friedrich von Steuben, et Preussiske militær mand ansat ved George Washington til at piske den Kontinentale Hær i form i løbet af de mørkeste dage af den Revolutionære Krig, er kendt for sit mod og disciplin og grus, han bragte til de Amerikanske tropper. Historikere tror også, at han var homoseksuel—og tjente som en åbent homoseksuel mand i militæret på et tidspunkt, hvor køn mellem mænd blev straffet som en forbrydelse.

” selvom hans navn er lidt kendt blandt amerikanere i dag, “skriver Erick Trickey for Smithsonian,” hver amerikansk soldat er gæld til von Steuben—han skabte Amerikas professionelle hær.,”

det var ikke let: tre år ind i den revolutionære krig var hæren lav på disciplin, moral og endda mad. Med sine strenge øvelser, prangende tilstedeværelse og klog øje for militær strategi, han hjalp med at gøre dem til et militært kraftcenter.

Benjamin Franklin, der anbefales von Steuben til Washington, spillede op til hans kvalifikationer. Han bagatelliserede også rygter om, at baronen var blevet afskediget fra det preussiske militær for homoseksualitet. Von Steuben tiltrådte militæret, da han var 17 og var blevet Frederick den store personlige aide, men trods en tilsyneladende lovende karriere blev han brat afskediget i 1763., Senere i livet skrev han om en “uforsonlig fjende”, der tilsyneladende havde ført til hans fyring, men historikere er usikre på de nøjagtige omstændigheder ved afskedigelsen. efter at være blevet fyret, sprang von Steuben fra job til job. Han var ikke imponeret over Franklins forslag om, at han frivilligt hjælper den amerikanske hær, og forsøgte i stedet at få et andet militært job i retten i Baden. Men hans ansøgning blev tanket, da et anonymt brev beskyldte ham for at have “taget fortrolighed” med unge drenge.

som historiker E.illiam E., Benemann bemærker, Der er ingen historiske beviser for, at von Steuben var pædofil. Men han var homoseksuel, og homoseksualitet blev betragtet som en kriminel afvigelse af mange af hans kammerater. “Snarere end at blive og give et forsvar, snarere end at opfordre hans friends…to stå inde for sit ry, von Steuben valgte at flygte fra sit hjemland,” skriver Benemann.

Franklin vidste sandsynligvis om rygterne og grunden til, at von Steuben pludselig accepterede et tilbud, han havde afvist så for nylig. Men han så ikke von Steubens privatliv som relevant for hans militære kvalifikationer. Heller ikke George .ashington, der kendte til beskyldningerne, men hilste von Steuben velkommen til sin lejr og tildelte Ale .ander Hamilton og John Laurens—som begge var involveret i, hvad nogle historikere har kaldt et “romantisk venskab”—som hans hjælpere.shington godkendt af von Steuben., “Han ser ud til at være meget af en gentleman,” skrev han, da baronen ankom til lejren, “og så vidt jeg har haft mulighed for at dømme, en mand med militær viden og kendskab til verden.”

da von Steuben ankom til lejren, blev han forfærdet over de forhold, soldaterne havde kæmpet under, og gik straks i gang med at bore soldater med strenge preussiske teknikker. Han var en streng drillmaster, men han socialiserede sig også med tropperne. En af hans hjælpere, Pierre-Étienne Du Ponceau, minder om en særlig vild fest, der blev givet på Valley Forge., “Hans hjælpere inviterede en række unge officerer til at spise på vores kvartaler, “skrev han,” på betingelse af, at ingen skulle indrømmes, der havde på et helt par bukser.”Mændene spiste i revet tøj, og han antydede overhovedet intet tøj.

Von Steuben kastede ikke bare seksuelt ladede Fester: han dannede også intense forhold til andre mænd. Han blev tæt til William Nord og Benjamin Walker, hjælpere-de-camp, der synes at have været involveret i deres egen romantiske forhold, og boede hos dem i to år i lejren., Det er sandsynligt, at von Steuben blev romantisk og seksuelt involveret i North, selvom det ikke er klart, hvor tæt han var på Walkeralker.

i mellemtiden viste von Steuben sig en heroisk tilføjelse til hæren. Som generalinspektør lærte han hæren mere effektive kampteknikker og hjalp med at indgyde den disciplin, de så hårdt havde brug for. Det virkede, og den borehåndbog, han skrev til hæren, er stadig delvist i brug i dag. Drillmaster blev hurtigt en af Washingtonashingtons mest betroede rådgivere, til sidst tjener som hans stabschef. Han betragtes nu som medvirkende til at hjælpe amerikanerne med at vinde den revolutionære krig., da krigen sluttede, fik Baron von Steuben amerikansk statsborgerskab og flyttede til ne.York med North og .alker. “Vi elsker ham, “skrev North,” og han fortjener det, for han elsker os ømt.”

efter krigen vedtog von Steuben lovligt begge mænd—en almindelig praksis blandt homoseksuelle mænd i en alder før ægteskab af samme køn var lovligt. De boede sammen, styrede hans usikre økonomi og arvede hans ejendom, da han døde i 1794. John Mulligan, der også var homoseksuel, fungerede som von Steubens Sekretær og menes at have haft et forhold til baronen., Da von Steuben døde, arvede han sit bibliotek og nogle penge.

I von Steubens levetid var begrebet homoseksuel ægteskab, homoseksuel stolthed eller komme ud utænkeligt, og der var ikke noget sprog eller åben kultur af homoseksualitet. Men Historiske homoseksuelle forhold var faktisk almindelige.

det betyder ikke at være homoseksuel blev kondoneret: sodomi var en forbrydelse i koloniale Amerika. Men romantiske forhold mellem mænd blev bredt tolereret indtil det 19. århundrede, og først i begyndelsen af det 20.århundrede begyndte det amerikanske militær officielt at diskriminere mennesker, der mistænkes for at være homoseksuelle.,

Von Steuben kan have været en af tidlige Amerikas mest åbne LHBT-tal, men han var næppe den eneste mand, hvis kærlighed til andre mænd var velkendt. Og selvom han skulle have hjulpet med at redde den amerikanske hær, hans bidrag er stort set glemt i dag.