efter at have steget fri for begrænsningerne ved hendes fødsel, faldt hun fra himlen på højden af sin karriere. Bessie Coleman var den første kvinde, Afrikansk Amerikansk pilot, til den første afroamerikaner til at modtage et pilotcertifikat, og den første Amerikanske kvinde til at få en international pilot licens; imponerende, brød hun alle, at jorden (eller mere korrekt, himmel) inden for to årtier af Wright brothers’ epokegørende første flyvning ved Kitty Hawk i 1903., Men efter mindre end fem år som pilot, i den unge alder af 34, Coleman faldt til hendes død fra et fly. Hendes skyhøje liv styrtede ned, og hun var ikke engang den ved kontrollerne.
Bessie Coleman blev født den 26.januar 1892 i det østlige te .as. Syden var en farlig, diskriminerende sted for afroamerikanere: lynchinger var almindelige, stemmerettigheder blev begrænset, mandat adskillelse var udbredt. Coleman måtte gå fire miles for at gå i skole i en et-værelses træhytte. Efter at hun blev ni, måtte hun ofte gå glip af klasser for at tage sig af sine yngre søstre., På trods af sin magre uddannelse, den målbevidste pige tilmeldte sig Oklahoma Colored Agriculture and Normal University, da hun var 18; snart løber tør for penge, hun vendte hjem uden en grad.
de er Ikke tilfredse med ringe muligheder hende i Texas, i 1915 Coleman sluttede sig til de titusinder af andre sydlige Afrikanske Amerikanere bevæger sig mod nord som en del af den Store Migration, bosatte sig i Chicago, med hendes to ældre brødre. Hun fandt arbejde som manicurist i en frisørsalon på byens Sydside., En af hendes brødre havde tjent i udlandet under den Første Verdenskrig og havde for vane at drille sin ambitiøse søster: “disse kvinder i Frankrig flyver fly.”Og med det vidste Coleman, hvad hun ville gøre.
men ingen amerikansk flyskole ville acceptere hende, ikke fordi hun var kvinde, men fordi hun var sort. (Når det er sagt, var der meget få kvindelige amerikanske piloter af ethvert løb på det tidspunkt)., På råd af Robert Abbott, den indflydelsesrige og velhavende udgiver af the Chicago Defender – en avis, der hjalp med at anspore den Store Migration gennem distribution af Pullman Portører i Syd – Coleman besluttede sig for at rejse til Frankrig for at lære at flyve, efterligne det kvindelige piloter om, hvem hendes bror hånede hende.
med økonomisk hjælp fra Abbott lærte Coleman fransk og gik til Frankrig, hvor hun havde tilmeldt sig en flyeskole. En gang der blev hun imidlertid afvist; to kvindelige studerende var for nylig døde, så skolen indrømmede ikke længere kvinder., Ufortrødent fandt Coleman en anden skole, og efter syv måneders træning modtog hun sit internationale pilotcertifikat i 1921.da hun vendte tilbage til USA i September samme år, blev hun mødt af enorm offentlig interesse og medieopmerksomhed over hele landet. I Ne.York City, hun blev inviteret til at være æresgæst ved en forestilling af den helt sorte musikalske Shuffle sammen og modtog en rungende stående ovation. Forsvareren satte hende på sin forside.,
hun tog snart tilbage til Europa for at lære at være en trickpilot – i dagene før kommerciel flyvning måtte piloter optræde i luftsho .s for at tjene penge. Den 3. September 1922 fløj hun sin første udstilling på Ne.Yorks Long Island med forsvareren som sponsor. En måned senere optrådte hun på Checkerboard Field uden for Chicago. Fra Da af rejste hun landet for at optræde og nægtede at gøre det på spillesteder, der ikke ville tillade afroamerikanske publikum. Imens, hun opfordrede andre afroamerikanere til at lære at flyve, og nærede en drøm om at starte sin egen flyeskole.,
før hun kunne gøre det, havde hun brug for sit eget fly. Til sine udstillinger fløj hun lejede eller lånte fly, men hun stræbte efter at have sin egen, så hun kunne lære andre afroamerikanere at flyve. I 1923 købte et Oklahoma-firma hende en under forudsætning af, at hun slipper deres reklamer fra det, mens hun var i luften. Coleman styrtede hurtigt det, i Los Angeles, pådrage sig et brudt ben og ribben. Efter en periode med bedring begyndte hun at flyve igen og rejste til sidst nok penge til at købe et andet fly, en brugt.,
endnu en gang var heldet imod hende – dødeligt, denne gang. Mens man undersøgte territoriet til et luftsho.i Jacksonville, Florida den 30. April 1926 med en mekaniker ved navn Williamilliamillsills ved kontrollerne, gik der noget galt – det er blevet spekuleret i, at en løs skruenøgle blev fanget i gearene. Flyet styrtdykkede. Coleman, der atypisk ikke var iført sikkerhedssele eller faldskærm, blev katapulteret ud af sit sæde til hendes død. Flyet gik på at gå ned i et træ, dræbe testamenter.tusindvis af sørgende behandlede forbi Colemans kiste, da den blev bragt hjem til Chicagos sydside., Begyndende i 1931, i nogle to årtier, fløj sorte Chicago-piloter hvert år over hendes grav i Lincoln Cemetery og droppede blomster. Også i 30’erne, Coleman ‘ s drøm om at åbne adgang til Afrikanske Amerikanske piloter blev fremmet med grundlæggelsen af en lufthavn i Robbins, syd for Chicago, hvor sorte piloter kunne lande uden racistisk modstand. I løbet af de efterfølgende årtier, fonde opkaldt efter Coleman spirede op for at støtte sorte piloter. O ‘ Hare Lufthavn har en Bessie Coleman Drive. En Chicago Public Library filial er opkaldt efter hende. Et frimærke hæder hende., Og hun fortsætter med at inspirere piloter over hele landet for sin dristige og trodsige ambition på trods af den racisme og se .isme, hun stod overfor.
hvordan gjorde hun det? “Jeg nægtede at tage nej til et svar.”
Lær mere om den mest glemte historie af afroamerikansk luftfart i Chicago.