“I verdenshistorien,” Ralph Waldo Emerson erklæret i 1841, “læren om Reformen havde aldrig sådan omfang som på nuværende time.,”Ikke meget en snedker af årsager selv, Emerson havde i tankerne en bemærkelsesværdig blomstring af reformbevægelser fra omkring 1815 indtil borgerkrigen, der var slående for observatører på det tidspunkt og for historikere lige siden for deres energi, variation og lejlighedsvis mærkelighed.
selv rollen som en “reformator”, der opstod før borgerkrigen, var relativt ny. Med nogle undtagelser, tidligere amerikanske gør-gooders var for det meste mennesker som den puritanske minister Cotton Mather eller Ben Franklin, for hvem reform var en del af en bredere vifte af erhverv og aktiviteter., Af 1830’erne var der mænd og kvinder som Frederick Douglass og Elizabeth Cady Stanton, der viet det meste af deres voksne liv på at reformere årsager.
tre af disse bevægelser forbliver særligt velkendte. First in time, såvel som den største reformbevægelse fra det nittende århundrede, var et mangfoldigt angreb på alkoholholdige drikkevarer, der opstod kort efter 1800. Det kaldes almindeligvis temperance-bevægelsen, skønt målet i 1830 ‘ erne normalt ikke var moderering i at drikke, men snarere total afholdenhed fra alkohol., I 1840 ‘ erne foreslog en del af bevægelsen et lovligt forbud mod alkoholholdige drikkevarer.
Den anden af de tre bedst kendte antebellum reformer var en ny, mere radikal anti-slaveri bevægelsen, der opstod i begyndelsen af 1830’erne. Dens program for at afslutte slaveriet stod i skærende kontrast til de “colonizationist” position tidligere anbefalet af nogle fremtrædende Amerikanere og kommer til udtryk i American Colonization Society (1816-1964)., Koloniseringsfolk hævdede, at den rigtige måde at afslutte slaveri gradvist var, enten frivilligt af Mestre eller med en vis kompensation, og ved at sende frigjorte afroamerikanere til ACS ‘ koloni i Afrika, Liberia. Nogle kolonisationister (inklusive de få afroamerikanske) kunne ikke lide slaveri og troede, at sorte mennesker ikke havde nogen fremtid i USA; andre var mere bekymrede over at eliminere en voksende fri sort befolkning i syd og Nord., Selvom det var relativt lille i antal, omfattede abolitionister efter 1830 afroamerikanere og hvide og kvinder og mænd og var generelt mindre fremtrædende end lederne af ACS. De afviste alle aspekter af kolonisering. For dem måtte slaveriet afsluttes straks, ikke gradvist, uden kompensation til herrer og med frigivne slaver tilbage i USA. Hvor kolonisationister placerede slaveholdere (og inkluderede dem i deres rækker), fordømte abolitionister dem som syndere., Denne holdning havde ringe appel uden for de frie stater, og selv der afskaffelsesmænd stod over for enorm fjendtlighed, især i 1830 ‘ erne, men deres lidenskabelige retorik og gerninger hjalp med at forme politiske debatter, da nationen gik mod løsrivelse og borgerkrig.
Den tredje af de bedst huskede antebellum reformer var en kvinders rettigheder bevægelse, er dens ankomst signaleret med en omrøring “Erklæring om Følelser”, der er udstedt i 1848 af en konvention i Seneca Falls, New York., Modelleret efter uafhængighedserklæringen fordømte erklæringen af følelser mænd for undertrykkelse af kvinder og fremsatte en bred platform for kvinders frigørelse. Sidstnævnte mest kontroversielle planke—og den eneste, der ikke blev vedtaget enstemmigt-krævede fuld stemmeret for kvinder. En høj andel af dem, der var til stede ved Seneca Falls, var afskaffelsesfolk. I den forstand skyldte kvinders rettighedsbevægelse meget til anti-slaveri-bevægelsen; men det foreshado .ed også, hvad der efter borgerkrigen ville blive en magtfuld og til sidst vellykket kampagne for kvinders valg.,
kun at fokusere på de antebellumreformbevægelser, der tiltrækker mest opmærksomhed i lærebøger, er imidlertid at lette eksplosionen af reformbevægelser, som Emerson havde i tankerne. Fra et nutidigt perspektiv, nogle af disse synes mere som modeluner end reformer, men det kan være vildledende. Overvej sagen om Sylvester Graham, en presbyteriansk præst og afholdsforedragsholder, der i 1832 var blevet overbevist om, at dårlige kostvaner, alkohol og dårlig hygiejne truede kroppen og Ånden., En frygtelig koleraepidemi i 1832 gav ham et publikum for hans tro på, at en almindelig vegetarisk kost uden at stimulere krydderier, kaffe eller te var nøglen til et godt helbred og sikrede immunitet mod destruktive impulser (inklusive seksuelle). Grahams regime-memoriali .ed i en cracker—lovede enkeltpersoner, at de kunne perfektionere sig fysisk. For ham var reformens fokus ikke på betingelse af andre, såsom slaver og drunkards, men på ens selv.,
blandt dem, der adskiller sig fra Graham i den henseende, var mænd og kvinder, der behandlede problemer, der forbliver besværlige i dag—fattigdom, ungdomskriminalitet, prostitution og verdensfred, for eksempel. Disse reformatorer behandlede ofte problemerne på måder, der var radikalt forskellige fra enogtyvende århundredes tilgange. I reformens navn, for eksempel, antebellum-stater byggede fængsler og asyler i ny stil. Det oprindelige mål var ikke at isolere kriminelle og sindssyge fra samfundet, selvom de bestemt gjorde det, men at omdanne dem til modelborgere., I det tyvende århundrede angreb senere generationer disse institutioner igen i reformens navn.
som man kunne forvente af mangfoldigheden af antebellumreformer, havde de forskellige oprindelsespunkter og forskellige baner, men der var nogle fælles mønstre. De lignede oftest mindre som en samlet bevægelse end en skiftende samling af organisationer med lejlighedsvise skismaer og forskellige valgkredse og dagsordener., De fleste reformer hvilede også på en base af” frivillige foreninger”, lokale grupper—undertiden løst tilknyttet en national organisation—dedikeret til et fælles formål. Europæiske observatører, herunder de mest berømte af dem alle, Alexis de Tocqueville bemærkede med noget forvirret Amerikansk forkærlighed for at deltage frivillige foreninger. Disse foreninger kunne tjene en række forskellige formål, fra religiøse til rent sociale, eller noget derimellem. De var ikke desto mindre effektive redskaber til at opretholde reformbevægelser på lokalt plan.,
der var også en grad af overlappende medlemskab inden for antebellum reform. Der eksisterede nok til, at en tidligere afskaffelsesmand, Thomas went .orth Higginson, ser tilbage efter borgerkrigen, kunne tale kærligt om et “søsterskab af reformer”, der er forbundet med fælles tilhængere og fælles tro. (Abolitionists, for eksempel, tendens til at støtte temperance, selvom temperament—en af de få reformer stærke i syd—ikke nødvendigvis markere en som en abolitionist.) Endelig var reformbevægelserne alle udsat for Økonomiske og politiske udsving., En ødelæggende finansiel panik og efterfølgende depression begynder i 1837, for eksempel, gjorde finansiering knappe for reformorganisationer generelt. Og territorial ekspansion i 1840′ erne, der udløste kontroverser over slaveri, direkte påvirket afskaffelse og mindre direkte påvirket andre bevægelser, herunder kvinders rettigheder og temperament.at forklare, hvorfor reformbevægelser opstod i antebellum Amerika, er ingen simpel opgave., Deres spredning var et produkt af en konvergens af flere ændringer i det amerikanske liv, hvoraf ingen nødvendigvis forårsagede eksplosionen af reformer, men som alle sammen aktiverede og formede det. På det mest grundlæggende niveau kræver reformbevægelser mennesker, der tror, at menneskelig indsats kan—og bør—ændre ting. Det har ikke altid været tilfældet. I deres optimisme omkring forandring, antebellumreformatorer var arvinger fra det attende-og tidlige nittende århundredes skift i sekulær og religiøs tanke., På den sekulære side var en ny tro på menneskelig fornuft og dens magt til at genskabe verden, en tro manifesteret i de amerikanske og franske revolutioner. Antebellum-reformen trak også stærkt på en tidlig bølge af protestantisk genoplivning fra det nittende århundrede, ofte kaldet den anden store opvågning. På komplicerede måder opfordrede denne form for evangelisk kristendom nogle troende (ikke alle) til at engagere sig i reformbevægelser., Det betyder ikke, at alle reformatorer var evangeliske-ikke-evangeliske sekter som Quauakers og Unitarians var godt repræsenteret blandt deres antal, og sydlige evangeliske var markant unenthusiastic om anti-slaveri og kvinders rettigheder. Religion, ikke desto mindre, gav antebellum-reformen sin moralske presserende karakter, ligesom sekulære sprog af fornuft og rettigheder også formede den.
økonomiske, demografiske og teknologiske ændringer ligeledes inspireret og formet antebellum reform., Selvom Amerika forblev overvejende en landlig og lille by nation ind i det tyvende århundrede, voksede dens Byer efter 1820. Byområder forudsat nogle af de problemer reformatorer rettet, men de og små byer havde også den kritiske masse af mennesker og ressourcer reformorganisationer kræves. Byvækst og en ekspanderende økonomi producerede desuden en ny middelklasse med et niveau af økonomisk komfort og fritid, der er nødvendigt for at engagere sig i reformer. Blandt dens medlemmer blev uddannede kvinder nægtet meget af en offentlig stemme undtagen i religiøse og reformaktiviteter., De var rygraden i mange årsager. Endelig gjorde forbedringer inden for trykningsteknologi og transport—især kanaler, dampbåde og til sidst jernbaner—i 1830 ‘ erne det langt billigere for reformatorer og deres budskaber at cirkulere over større afstande. Især slående er faktisk, hvordan reformatorer brugte en ekstraordinær række mundtlige, trykte og visuelle medier til at gøre deres sag for offentligheden—blandt dem taler, aviser, skuespil, poesi, romaner, børnelitteratur, sange, demonstrationer og tegneserier., Antebellum reform propaganda rettet bredt mod den offentlige mening, ikke kun eliter, og brugte nye medier på måder, der ser moderne ud.
mangfoldigheden af antebellumreformers taktik-som mangfoldigheden af deres årsager-maskerer et valg, de alle stod overfor: hvis jeg vil ændre verden, hvor starter jeg? Et fælles svar ville have været ” med ‘moralsk suasion'” et udtryk, der ville blive genoplivet i det tyvende århundrede for at henvise til måder at påvirke økonomisk adfærd på. Før borgerkrigen betød det imidlertid at overtale folk til at gøre det rigtige., Bag det var noget af en religiøs konverteringsmodel for reform: forandring begynder, og fortsætter, en person ad gangen. En anden forestilling om, hvordan man implementerer reformer, var afhængig af tvang, ikke kun overtalelse—lovgivning, socialt pres eller fængsling i korrigerende institutioner, for eksempel. I 1840 splittede abolitionister over flere spørgsmål, blandt dem om at engagere sig i partisanpolitik eller holde sig til moralsk suasion. På omtrent samme tid flyttede nogle temperansforkæmpere på samme måde fra at tilskynde til afholdenhed fra alkohol til at bruge statslige lovgivere til at forbyde det.
et tredje svar på ” hvor skal man begynde?,”var et mindretal: skabe en model samfund, et konkret eksempel på, hvordan samfundet burde være organiseret, og håber resten af verden følger. Mellem revolutionen og borgerkrigen materialiserede mere end hundrede af disse små utopiske samfund, nogle religiøse Oprindelse, nogle baseret på sekulære ideologier. De fleste var flygtige, men alle repræsenterede endnu en måde at forestille sig, hvordan man opnår social forandring, og hvordan verden ville se ud, efter at den opstod. Det fjerde svar var ligeledes et mindretal og den polære modsætning til moralsk suasion. Det var ” med vold mod det onde.,”Dens mest berømte fortaler var afskaffelsen John bro .n. Det slag, han slog mod slaveri i et angreb på et føderalt arsenal i Harpers Ferry, Virginia, den 16. oktober 1859, var et skæbnesvangre skridt mod borgerkrigen. Det var også dybt foruroligende for mange reformatorer, fordi det stillede et spørgsmål, der ville hjemsøge efterfølgende generationer: “er det rigtigt at bruge umoralske midler i en retfærdig sag?”
set ud fra den længere reformhistorie i Amerika var der kontinuiteter, skift og diskontinuiteter efter borgerkrigen., Afholdsbevægelsen fik styrke i anden halvdel af det nittende århundrede og opnåede sin største sejr i 1920 med det Attende Ændring af Forfatningen, der forbyder fremstilling, salg eller transport af berusende drikke” i Usa. Kvinderettighedsbevægelsen kom til at fokusere mere skarpt-men ikke udelukkende-på stemmerettigheder efter den fjortende ændring af forfatningen (1868) garanteret stemmeret for mandlige borgere, men ikke for kvinder., Denne kampagne kulminerede i det nittende ændringsforslag til forfatningen (1920), længe forfulgt af reformatorer med rødder i antebellumårene som Eli .abeth Cady Stanton. Mange abolitionisterne pensioneret fra marken efter at Krigen sluttede slaveri, mens andre—især Frederick Douglass og Wendell Phillips—forblev trofast til en bred vision om menneskelige rettigheder og økonomiske muligheder, der er inkluderet kvinder, afroamerikanere og indvandrere. Efter krigen opstod der imidlertid nye tilgange til opnåelse af social forandring., I den ene ende af spektret ankom der fra Europa en række anarkisme fortaler revolutionær vold. Mod den anden ende var det sene nittende århundredes opfattelse, forbundet med progressivisme, at faglig ekspertise, videnskab, og samfundsvidenskab kunne føre til positiv social forandring. Siden begyndelsen af det nittende århundrede, måder at tænke over, hvordan man opnår reformer har udviklet sig så dynamisk som har måder at tænke over, hvad der skal reformeres.,
Ud over deres succeser og fiaskoer, udsyn og blinde vinkler, antebellum reformbevægelser sætte på bordet et spørgsmål om vedvarende relevans: I et politisk system som vores, med mange lag og meget inerti, hvad der er den rolle, sociale bevægelser, der forsøger at skubbe landet i en eller anden måde? Er det sikkerhedsventiler, der frigiver utilfredshed uden nødvendigvis at tackle dens grundlæggende årsager? Markerer de de ydre grænser for, hvad der er tænkeligt inden for det politiske system? Tvinger de ind i de åbne spørgsmål mainstream politikere foretrækker at ignorere?, Er de sociale klubber for cranks og fanatikere, som kritikere hævder? Er de nationens samvittighed og en væsentlig del af det amerikanske demokrati? Mænd og kvinder Emerson havde i tankerne i 1841 ville have svaret ” ja ” til sidstnævnte.