de fleste arkæologer tror, at de første amerikanere ankom med båd. Nu, de er begyndt at bevise det

PÅ CEDROS Ø I MEXICO—Matthew Des Lauriers fik den første mistanke om, at han var faldet på noget særligt, når han trak ind på en grusvej her, søger et sted for sit hold til at bruge badeværelset., Mens du venter på alle, for at vende tilbage til bilen, Des Lauriers, så en ph.d. – studerende ved University of California, Riverside, meandered over landskabet, scanning til sten værktøjer og shell fragmenter, der er efterladt af mennesker, der havde boet på øen i de sidste 1500 år.

Som han udforskede, hans fødder kværnet over skaller af store Pismo muslinger—muslinger, som han ikke havde set før på den bjergrige ø, 100 kilometer fra stillehavskysten i Baja Californien. Stenværktøjerne, der strøede jorden, passede heller ikke., I modsætning til de fint lavet pilen peger og knivskarpe obsidian, at Des Lauriers tidligere havde fundet på øen, disse takkede flager havde været groft slået af chunky strand og brosten.

“Jeg havde ingen ID.om, hvad det betød,” siger Des Lauriers, nu professor ved California State University (Cal State) i Northridge. Nysgerrighed pikeret, han vendte tilbage til en testudgravning og sendte noget skal og trækul til radiocarbon dating. Da Des Lauriers ‘rådgiver ringede med resultaterne, sagde han:” Du skal nok sætte dig ned.,”Materialet dateret fra næsten 11,000 til mere end 12,000 år siden—kun et par tusinde år efter, at de første mennesker nåede Amerika.denne opdagelse i 2004 viste sig ikke at være nogen anomali; siden da har Des Lauriers opdaget 14 andre tidlige steder og udgravet to, hvilket skubber bosættelsen af Cedros Island til næsten 13.000 år siden. Tætheden af tidlig kystnære lokaliteter her “er uden fortilfælde i Nordamerika,” siger arkæolog Loren Davis fra Oregon State University i Corvallis, der sluttede sig til projektet i 2009.,Cedros Island-sitesebstederne tilføjer til en lille, men voksende liste, der understøtter et engang kættersk syn på befolkningen i Amerika. Mens arkæologer engang troede, at de tidligste ankomster vandrede ind på kontinentet gennem et hul i istidens gletsjere, der dækker Canada, tror de fleste forskere i dag, at de første indbyggere kom til søs. I denne opfattelse, maritime opdagelsesrejsende sejlede med båd ud af Beringia—det gamle land, som nu delvist neddykket under vand i Bering-Strædet—omkring 16.000 år siden og flyttede hurtigt ned ad Pacific coast, nå Chile med mindst 14,500 år siden.,

Fund som dem på Cedros Island styrker dette billede ved at vise, at folk boede langs kysten praktisk talt så tidligt som nogen var i Amerika. Men disse steder beviser endnu ikke kysthypotesen. Nogle arkæologer hævder, at de første amerikanere måske var kommet ind via det kontinentale indre og vendte sig til en maritim livsstil først, efter at de ankom., “Hvis de kom ned til en indre isfri korridor, de kunne have slået højre, så strandene i Californien, og sagde:” Til helvede med det,” siger arkæolog David Meltzer af Southern Methodist University i Dallas, Texas.

beviserne, der kunne løse spørgsmålet, har for det meste været uden for rækkevidde. Som gletsjere smeltede starter omkring 16.500 år siden, den globale havniveau steg med omkring 120 meter, drukning mange kyster og eventuelle bosættelser, de holdt. “Vi er årtier i søgningen for kystnære dispersers, og vi stadig venter på solid dokumentation eller bevis,” siger Gary Haynes, en arkæolog ved University of Nevada i Reno, der mener, at de første Amerikanere sandsynligt, tog en rute over land.,

jagten på dette bevis er nu i højt gear. En dedikeret kadre af arkæologer søger efter maritime steder dating til mellem 14,000 og 16,000 år siden, før den isfri korridor blev fuldt acceptabel. De kigger på porten til Amerika, langs strækninger af Alaskan og canadiske kyster, der blev skånet for oversvømmelsen efter istiden. De ser endda under vand., Og på Cedros Island hjælper Des Lauriers med at udfylde billedet af, hvor tidlige kystfolk levede, og hvilke værktøjer de lavede, detaljer, der forbinder dem med maritime kulturer omkring Stillehavsområdet og indebærer, at de ikke var landkrabber, der senere vendte sig mod havet. “Alle øjne er på kysten,” siger melt .er.

på en solrig junidag hænger Des Lauriers i en kløft her og styrker sig mod vinden, der blæser ud af havet. Han læner sig over for at undersøge, hvad der kunne være en anelse om, hvordan folk boede her for 12.000 år siden: en delikat halvmåne af skal glintende i solen., Et par centimeter væk ligger et skarpt buet skalpunkt brudt i to stykker. Des Lauriers ved, at han kigger på resterne af en gammel fiskekrog. Han har allerede fundet fire andre på øen. En af dem, der er omkring 11.500 år gammel, er den ældste fiskekrog, der blev opdaget i Amerika, som rapporteret denne sommer i den amerikanske Antik.

Des Lauriers planlagde ikke at samle artefakter på denne tur, men shell fishhook er for dyrebar til at overlade til elementerne. Hans team kæmper for alt, hvad de kan bruge til at pakke den delikate artefakt., Nogen producerer en rulle toiletpapir, og Des Lauriers scoops op fragmenterne med sin murske og letter dem på den improviserede polstring. Hvert fragment er pakket ind i en plastikpose.for tyve år siden troede de fleste arkæologer, at de første amerikanere ikke var fiskere, men snarere storvildjægere, der havde fulgt mammutter og bison gennem den isfri korridor i Canada. De karakteristiske Clovis spyd punkter fundet på steder i de lavere 48 stater starter omkring 13,500 år siden blev anset for at være deres underskrift., Men lidt efter lidt er Clovis-første billede smuldret.

Det største slag kom i 1997, hvor arkæologer bekræftet, at en indre websted på Monte Verde i Chile var mindst 14,500 år—1000 år før Clovis-værktøjer dukkede op. Siden da er flere pre-Clovis-steder kommet frem, og den seneste dato fra Monte Verde strækker sig tilbage til 18.500 år siden, selvom ikke alle forskere accepterer det. Genetiske beviser fra prækontakt sydamerikanske skeletter tyder nu på, at de tidligste amerikanere udvidet ud af Beringia omkring 16.000 år siden.,

ikke kun var Clovis-folket ikke de første, der ankom, men mange forskere tvivler også på, at de første amerikanere kunne have gjort det ad land. Gletsjere dækkede sandsynligvis landruten gennem det vestlige Canada indtil efter 16,000 år siden, ifølge nyere forskning, der daterede mineraler i korridorens ældste sandklitter., En anden undersøgelse viste, at bison fra Alaska, og det kontinentale Usa ikke blande sig i korridoren, indtil omkring 13,000 år siden, hvilket indebærer, at passage tog mindst 2000 år til fuldt åben og forvandle sig til en græsarealer indbydende at megafauna og deres menneskelige jægere.

Det gør de kystnære rute de første Amerikanere’ mest sandsynligt—eller måske eneste—vej., Det ville have været indbydende, siger Knut Fladmark, en professor emeritus i arkæologi ved Simon Fraser University i Burnaby, Canada, en af de første til at foreslå en kyst-indvandring til Amerika tilbage i 1979. “Land-hav-grænsefladen er et af de rigeste levesteder overalt i verden,” siger han. Tidlige amerikanere vidste tilsyneladende, hvordan de kunne drage fuld fordel af dens rigelige ressourcer. I Monte Verde, en gang 90 kilometer fra kysten, fandt arkæolog Tom Dillehay fra Vanderbilt University i Nashville ni arter af spiselig og medicinsk tang dateret til omkring 14.000 år siden.,

på Cedros Island antyder artefakter, at folk fandt forskellige måder at leve på fra havet. Det er ikke en given grund for 13.000 år siden blev øen er forbundet til fastlandet, hængende ud af Baja-halvøen som en hitchhiker ‘ s udstrakte tommelfinger; tidlige steder klynge omkring ferskvand kilder, der ville have været flere kilometer inde i landet dengang. Men Des Lauriers ‘ arbejde afslører, at Cedros Islanders spiste skaldyr, søløver, elefantsæler, havfugle og fisk fra alle slags havmiljøer, herunder dybhavsgrave, der kun er tilgængelige med båd.,

ud over at lave fiskekroge dannede øens indbyggere strandbrosten til rå skrabere og hammere—”engangsskrabere”, som Des Lauriers, en stenværktøjsekspert, kalder dem. Sådanne værktøjer er bedst til at skrabe og skære plantefibre, hvilket antyder, at øboerne forarbejder agave til fiskelinjer og net. Forskere har fundet en lignende pakke værktøjer på andre tidlige steder langs Stillehavskysten, der antyder, at fisketeknologier var udbredt, selvom de organiske net, linjer, og både sandsynligvis forfaldet for længe siden.,

visse værktøjstyper, der findes her, antyder endnu fjernere forbindelser. Des Lauriers finder ofte stammede punkter, en stil med spyd punkt fundet fra Japan til Peru og måske brugt på øen til at jage havpattedyr og indfødte pygmæ hjorte. Skaldens fiskekroge minder endda om verdens ældste kendte fiskekroge, som blev lavet af skallerne fra havsnegle på Okina .a i Japan for omkring 23.000 år siden.,

selvom beviset for en udbredt, sofistikeret maritim livsstil langs den gamle Stillehavskyst—hvad melt .er kalder “Hansel og Gretel forlader et spor af artefakter”—er provokerende, kan det ikke bevise kystvandringsteorien, siger han. De ældste steder på Cedros Island er yngre end de første Clovis spydpunkter, der blev brugt til at nedbringe stort spil på fastlandet.

men ældre kyststeder begynder at dukke op. I år annoncerede Dillehay opdagelsen af et næsten 15.000 år gammelt sted ved Huaca Prieta, omkring 600 kilometer nord for Lima., Dens tidligste beboere boede i en flodmunding 30 kilometer fra Stillehavets kystlinje, men spiste stadig det meste haj, havfugle, marine fisk, og søløver, og deres artefakter ligner dem på andre kyststeder. “Jeg var bedøvet, hvordan lignende var til Cedros Island,” siger Davis.

Stadig, at indkredse de kystnære migration teori vil tage en perlerække af godt dateret steder begynder, før 15.000 år siden i det sydøstlige Alaska eller British Columbia i Canada og strækker sig gennem tiden ned ad kysten. For at finde dem skal arkæologer tage springet.,

Loren Davis forsøger at forblive stabil, da han går ind i et laboratorium ombord på forskningsskibet Pacific Storm. Arkæologen var desperat søsyg i sin hytte i 2 dage i slutningen af maj, da det 25 meter lange skib kæmpede hårdt hav mere end 35 kilometer ud for Oregon-kysten. Da Davis var lavt, scannede hans teammedlemmer havbunden med lydbølger.

de søger det nu oversvømmede landskab, gamle maritime opdagelsesrejsende ville have fulgt på deres rejse sydpå, da dagens kystlinjer var snesevis af kilometer inde i landet., Nogle kystrejsende vendte sig til sidst land, som det fremgår af tidlige indre steder som Oregon ‘ s Paisley Caves, som gav en 14.200 år gammel menneskelig coprolit. Men de tidligste kapitler i enhver kystvandring er næsten helt sikkert under vand.seksten tusind år senere er det fristende at forestille sig en sådan migration som et løb fra strand til strand. Men da folk udvidede sig til det ubeboede Amerika, havde de ingen destination i tankerne. De stoppede, bosatte sig i, vovede sig ud over, hvad de vidste, og trak sig tilbage i, hvad de gjorde., Så det første skridt for arkæologer er at finde ud af, hvor, nemlig, de tidlige søfolk ville have valgt at holde sig rundt.

beslutningen kom sandsynligvis ned på en ressource: ferskvand. “Vand er livsnerven i alt,” siger Davis. Så han har omhyggeligt kortlagt de sandsynlige baner i gamle floder over den nu druknede kystlinje i håb om, at disse kanaler stadig kan påvises, på trods af at de nu er fyldt med sediment og dækket af dybt hav.,

som teammedlemmer trak op tidlige resultater for at vise Davis under Maj krydstogt, en sort linje, der repræsenterer nutidens havbund krøllede vandret hen over skærmen. Derefter divergerede det i to linjer, et hul som et smil, der åbnede over billedet: en gammel flodkanal lå under den moderne havbund, lige hvor Davis ‘ model havde forudsagt. “Hvis jeg ikke havde været så syg—og hvis der havde været alkohol på skibet-ville det have været et champagneøjeblik,” siger han. “Vi kan begynde at visualisere, hvor hot spots sandsynligvis vil være.,”

denne sommer brugte Davis ‘ kollega Amy Gusick, en arkæolog ved Cal State i San Bernardino, et af sine kort til at tage den første prøve fra et andet sandsynligt hotspot: en druknet Flod ud for kysten af Californiens Kanaløer. Terrestriske steder på øerne har allerede givet 13.000 år gamle menneskelige knogler såvel som karakteristisk kyststenværktøjer. Men siden da har det stigende hav oversvømmet 65% af øernes gamle område. Gusick og hendes kolleger er overbeviste om, at nedsænkede steder, muligvis endda ældre end dem på land, eksisterer ud for dagens kyst.,

i Juni brugte hun et 5 meter prøveudtagningsrør til at gennembore, hvad Davis ‘ kort fortalte hende, var den gamle flodbred. Muck hun indsamlede vil afsløre, om gamle jord, måske herunder planterester, pollen, dyreknogler, eller menneskelige artefakter, kan stadig genvindes fra dybe undersøiske. I sidste ende, Gusick håber at forstå, at det druknede landskab godt nok til at udvælge anomalier på sonar kort—muligt køkkenmøddinger eller huse—og målrette dem til serviceringe, der kan bringe op artefakter og det organiske materiale, der er nødvendigt for at date dem., En dato på 15.000 år eller ældre ville vise, at før den isfri korridor helt åbnede, havde dygtige søfolk udforsket Kanaløerne, som aldrig var forbundet med fastlandet og kun kunne nås med båd.

“Dette er den største videnskabelige indsats for at bevæge os ned af vejen til at besvare dette spørgsmål” for, hvordan og hvornår folk bosatte sig i Amerika, siger Todd Braje, en arkæolog ved San Diego State University i Californien, er en af lederne af den serviceringe projekt., “De undersøiske landskaber er virkelig den sidste grænse for Dansk arkæologi,” siger Jon Erlandson, en antropolog ved University of Oregon i Eugene, der er udgravet på den Kanal Øer i årtier, og også er en del af projektet.

alt det samme, for at gøre en endelig sag for kystruten, skal forskere finde kyststeder før Clovis i døråbningen til selve Amerika: ved bredden af det sydøstlige Alaska eller British Columbia. Heldigvis behøver arkæologer, der arbejder der, ikke engang at gå under vand for at gøre det.,

Om 13,200 år siden, nogen spadserede gennem den tidevandsbetingede zone lige over stranden på Calvert Island, ud for kysten af British Columbia, efterlader spor i det område, der er vådt, tæt ler. Da højvande rullede ind, fyldte sand og grus indtryk og efterlod en hævet kontur. Lag af sediment opbygget i årtusinder, bevare de knap eroderede fodspor under en halv meter jord.,

Daryl Fedje, en arkæolog ved University of Victoria (UVic) og Hakai Institut på Quadra Island i Canada, spottet, der beskriver, samtidig med at udgrave på stranden i 2014. Siden da, han og hans UVic og Hakai kollega Duncan McLaren har dokumenteret 29 af disse fodspor under Calvert strande. Et stykke træ, der er indlejret i et fodaftryk, leverede radiocarbon-datoen. “Det løfter hårene på bagsiden af din hals,” siger McLaren, der i April præsenterede fodsporene på det årlige møde i Society for American Archaeology i Vancouver, Canada.,

en sådan intim udsigt over tidlige kystamerikanere er mulig på Calvert Island på grund af en geologisk særhed. De smeltende isark oversvømmede kyster andre steder. Men da kysterne i British Columbia og det sydøstlige Alaska pludselig blev befriet fra vægten af de nærliggende gletsjere, dele af den underliggende skorpe begyndte at rebound, løfte nogle øer højt nok til stort set at undslippe oversvømmelsen.,

for At maksimere deres chancer for at finde gamle steder, McLaren, Fedje, og deres UVic kollega Quentin Mackie har brugt årtier kortlægning af det lokale havniveau ændringer langs kysten af British Columbia. På Calvert Island, hvor fodsporene blev opdaget, steg havniveauet kun 2 meter. Omkring nærliggende Quaduadra Island, lokale havniveau faktisk faldt, stranding gamle kystlinjer i skove højt over moderne strande. Der, “potentielt er hele besættelseshistorien på tørt land,” siger Mackie.,

det omhyggelige arbejde, der kræves for at identificere og søge i disse gamle kystlinjer, betaler sig med en march med stadig ældre datoer fra British Columbia coast. Resterne af en gammel bjørn jagt—spyd point ligger i en klynge af bjørn knogler i Gaadu Din hule på Haida Gwaii øhav dato 12,700 år siden. Calvert-fodsporene strækker sig 13.200 år tilbage. Og en klynge af stenværktøjer ved siden af en ildsted på Tri .uet Island er 14,000 år gammel—regionens ældste artefakt hidtil, ifølge radiocarbon stammer fra ildstedets trækul., Selvom rapporter om fodsporene og Triquetuet-værktøjerne endnu ikke er peer Revie .et, siger flere arkæologer, at de er imponerede over British Columbia-teamets tilgang. “De ser på det rigtige sted,” siger Erlandson.

På trods af det spredende bevis for kystruten er ikke alle klar til at rabat den isfrie korridor helt. Regionen har næppe været undersøgt og er moden til “interessante overraskelser,” siger John Ives, en arkæolog ved University of Alberta i Edmonton, Canada., For eksempel har korridoren måske ikke været et indbydende græsareal før for 14.000 år siden, men Haynes siger, at det er naivt at antage, at folk ikke kunne have vovet sig ind i korridoren, så snart isen var væk. Før græs slog rod, “ruten indre korridor ville have været fuld af ferskvand kilder, sæsonmæssigt migrere eller bosiddende vandfugle af millioner, og store og små pattedyr udforske nye områder,” han siger. “Østlige Beringias indlandsfræsere for 14.000 år siden var efterkommere af ekspertpionerer og kunne have rejst langt sydpå til fods.”

og så fortsætter jagten., Før morgenmaden en morgen på Cedros Island, Des Lauriers spreder satellitbilleder af øens sydlige kant. Det meste af landet fremstår som brune pi .els, som man kunne forvente af en ørkenø. Men her og der vises klynger af blå pi .els—tegn på fugt i jorden. Find fjedrene, ved Des Lauriers det, og han finder folket.Davis og resten af holdet hober sig ind i bagsiden af en pickup truck, og Des Lauriers følger en snavssti til en forår, han ikke har besøgt før. Den grønne plet ligger i bunden af en stejl-sidet arroyo, som ellers er knogletør., Alger dækker overfladen af en meter dyb pool. Den mørke jord er rig på organisk stof, usædvanligt for tørre Cedros Island og muligvis indikerer en gammel bosættelse. Stenværktøjer, der er karakteristiske for de tidligste øboere, prikker overfladen. “Der er mange ting her, Matt,” kalder Davis til Des Lauriers. “Det er stansning alle kasserne.”

blandet med de genkendeligt tidlige værktøjer er ting, som ingen af dem har set på øen før: store, stribede kammuslingskaller, der tilhører en art kendt som mano de le .n (løvepote)., I dag bor disse tunger i laguner øst for her, på kysten af Baja-halvøen. Des Lauriers siger, at han har mistanke om, at lignende laguner forbandt Cedros Island til fastlandet før 13,000 år siden. Var folk her tidligt nok til at besøge sådanne laguner? Kunne disse skaller antydes i en fase af afvikling endnu ældre end den, der signaliseres af Pismo muslinger 13 år siden?

for at finde ud af, Des Lauriers bliver nødt til at vente, indtil holdet udgraver og tager prøver til radiocarbon dating., Han registrerer stedets GPS-koordinater og derefter, ligesom folk har gjort her i årtusinder, sætter arroyo op på jagt efter den næste kilde til ferskvand.

*korrektion, 24 januar 2018, 1:40 p.m.: en tidligere version af denne artikel misstated området i Alaska involveret i arkæologernes arbejde.