Laguna Design/Science Photo Library
Nogle kemikere hævder, at fremkomsten af RNA-molekyle (her vist i dobbelt-strenget form) måske har markeret oprindelsen af liv på Jorden.
Hvis livet begyndte med RNA — som en teori antyder — ville de første RNA-molekyler være fremkommet fra enkle ingredienser på den tidlige jord., I et skridt i retning af at støtte denne “RNA verden” teori, biokemikere har nu vist, at alle fire af RNA vigtigste komponenter kan samles effektivt fra simple kemikalier i forhold, som, de hævder, kan have været til stede for milliarder af år siden på vores planet.
en undersøgelse offentliggjort i 2009 beskrev en nem måde at oprette to af RNA ‘ s byggesten, kaldet ribonucleotider1. Og i et papir offentliggjort i Science på 12 maj, forskere nu demonstrere en enkel kemisk vej til dannelsen af de to andre2.,
“det er et meget flot stykke arbejde og helt sikkert sammenligneligt i betydning for 2009-papiret,” siger Gerald Joyce, en forsker fra livets oprindelse ved Scripps Research Institute i La Jolla, Californien. Men modstandere, der går ind for andre forklaringer på livets oprindelse, påvirkes ikke. Mens kemikere har søgt måder at skabe RNA ud af puljer af enkle kemikalier i varmt vand, er disse måske ikke de mest plausible betingelser for livets begyndere på jorden, hævder de.,
RNA fra bunden
RNA, en kompleks polymer relateret til DNA, kan katalysere kemiske reaktioner og endda duplikere sig selv — hvilket fører til, at nogle antyder, at dets oprettelse måske har startet livet. Men i moderne celler tager det et menageri af en .ymer, der ikke ville have været til stede på primordial jord for at lave en RNA-streng. Så kemikere har forsøgt at finde enklere måder at gøre det på.,
molekylets ribonucleotide byggesten i sig selv består af tre dele: en sukker-molekyle, en fosfatgruppe og en af fire baser, der danner alfabet af RNA ‘ s genetiske kode — adenin -, uracil, cytosin og guanin. I 2009-papiret fandt John Sutherland, en biokemiker nu ved University of Cambridge, UK, og hans samarbejdspartnere en måde at syntetisere uracil og cytosin fra enkle ingredienser.,
Nu, organisk kemiker Thomas Carell af Ludwig Maximilian Universitetet i München, Tyskland, og hans team har vist, hvordan de to andre baser, guanin og adenin, kan danne sig fra simplere molekyler og spontant link op med sukker-molekyle, der skaber en forløber for den fulde ribonucleotide kaldes en nukleosid. De har endnu ikke vist, hvordan man afslutter processen ved at tilføje en fosfatgruppe., Startingredienserne i deres forskning inkluderer aminopyrimidiner, som igen kan samles fra molekyler, som Det Europæiske Rumagenturs Rosetta-sonde har påvist på kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko.
Deep-sea rival
“Det er meget fint, kemi,” siger Bill Martin, en mikrobiolog ved Heinrich Heine University Düsseldorf i Tyskland. Men han og andre holder ikke fast i RNA-verdens-hypotesen. Martin er en fortaler for et modsat syn på, at livet sandsynligvis er opstået under alkaliske forhold i varme dybhavsventiler., Der løber argumentet, geologiske forhold kunne have oprettet gradienter i koncentrationen af protoner over porer i klipper — en meget enkel version af strømmen af protoner over membraner, som enhver levende celle i dag bruger til at generere kemisk energi. Når de energiske strømme, der var nødvendige for, at livet kunne fortsætte, opstod, kunne de have ført til oprettelsen af enkle organiske molekyler og celler.
På dette synspunkt er RNA-fra-bunden Kemi Ikke relevant for fremkomsten af det tidligste liv., “Jeg er fortsat skeptisk over for, at det afspejler enhver proces, der var involveret i, hvordan vi — vores forfædre — opstod,” siger Martin.