Nelle Harper Lee vyrostl v Monroeville, Alabama v roce 1920. Byla to doba, kdy nepřátelství mezi bělochy a černochy ve Spojených Státech, a to zejména v Alabamě. Její otec, právník, také provozoval místní noviny. Její matka trpěla duševními chorobami a často zůstala uvnitř od ostatních; myslela si, že trpí bipolární poruchou. Harper byla mladá dáma s agilní osobností. Byla tomboyish, a nakonec spřátelil Truman osob., Truman by se také ukázalo, aby se stal spisovatelem později v životě, jako Truman Capote, a oni by později spolupracovat v novinách s názvem The New Yorker. Harper často sloužil jako Trumanův ochránce na základní škole, protože byla tvrdší dívkou, která se nebála ostatních chlapců. Lee vyvinul vášeň pro literaturu na střední škole. Po ukončení studia v roce 1944 se připojila k Huntingdon College-all-female academy se sídlem v Montgomery. Během svých vysokoškolských let byla vzdálená od ostatních studentů., Spíše než pracovat na jejím make-upu a získávání dat, soustředila se na studium, neustále číst a psát.
Lee se přestěhoval do New Yorku v roce 1950, vzal si práci jako úředník pro rezervace leteckých společností a během té doby napsal svůj první román. „Zabít ptáčka“, publikovaný v roce 1960, získal Pulitzerovu cenu a je stále obdivován, široce vyučován a milovaný. Filmová verze Kill A Mockingbird (1962) získala několik akademických ocenění. Lee trval na tom, že román je dílem fikce, nikoli autobiografie., Chránila své soukromí, mluvila prostřednictvím svého literárního agenta Mcintoshe a Otis, neobjevila se v televizi a neposkytla rozhovory. Žila v Monroeville, Alabamě a New Yorku. Zemřela v Monroeville 19. února 2016.