hlavní charakteristické Římské rodiny byl patria potestas (otcovské moci v podobě absolutní autoritu), který starší otec vykonává nad dětmi a nad jeho vzdálených potomků v mužské linii, bez ohledu na jejich věk může být, stejně jako více než těch, kteří byli přinesl do rodiny, do adopce—běžná praxe v Římě., Původně to znamenalo nejen to, že měl kontrolu nad svými dětmi, dokonce i právo na trest smrti, ale že sám měl v soukromém právu jakákoli práva. Jakékoli akvizice dítěte pod potestasem se tak staly majetkem otce. Otec by mohl skutečně dovolit dítěti (jako by mohl být otrokem) určitý majetek, který by se měl chovat jako jeho vlastní, ale v očích zákona to nadále patřilo otci.,

1. století ce byly již změny systému: otec má moc nad životem a smrtí scvrkla na to, že světla trest, a syn, že by mohla vázat jeho otec tím, že smlouva s třetí stranou, v rámci stejné přísné limity, které aplikuje na otroky a jejich pány. Synové si také mohli ponechat jako své vlastní to, co vydělali jako vojáci, a dokonce z toho dělat vůli. V Justinianově době se pozice týkající se majetku značně změnila., To, co otec dal synovi ještě zůstal, v právu, otcova majetku, ale pravidla týkající se syna vlastních příjmů byla rozšířena na mnoho druhů profesionálních zisk; a v dalších akvizic (jako vlastnost zděděná od matky), práva otce byla snížena na život zájem (užívacího práva). Normálně, patria potestas teprve se smrtí otce, ale otec může dobrovolně zdarma dítě do emancipace, a dceru, přestal být pod její otec je potestas, kdyby přišla pod manus jejího manžela.,

Existují dva typy manželství je známo, že zákon, jeden s manus a jeden bez, ale manus typ manželství bylo vzácné i v pozdní republice a zmizel už před Justinian den. Manus byl autokratickou mocí manžela nad manželkou, odpovídající patria potestas nad syny.

manželství bez manuse bylo zdaleka častější ve všech řádně doložených obdobích., Vznikla (za předpokladu, že strany byly ve věku puberty, a pokud pod potestas, měl jejich otec souhlas), jednoduše tím, začátek manželského života s úmyslem být ženatý, normálně o tom svědčí uvedení nevěsty do ženichova domu. Manželka zůstala pod potestami svého otce, pokud byl ještě naživu; pokud byl mrtvý, pokračovala (dokud opatrovnictví žen pokračovalo), aby měla stejného opatrovníka jako před manželstvím., Oba manželé museli být občany, nebo pokud jeden nebyl, on nebo ona musí mít conubium (právo, někdy dané ne-Římanům, uzavření římského manželství). V manželství bez manuse zůstal majetek manželů odlišný a dokonce i dary mezi manželem a manželkou byly neplatné.

rozvod byl povolen manželovi na počátku Říma pouze z konkrétních důvodů. Později, rozvod byl vždy možný v případě manžela v případě manželství s manusem; v manželství bez manuse, obě strany měly možnost ukončit vztah., Formální dopis byl obvykle vzhledem k manželovi, ale jakýkoliv projev úmyslu ukončit vztah—jasně na druhou stranu a v doprovodu skutečné loučení—bylo vše, co bylo právně nezbytné. Křesťanských císařů uložena sankce na ty, kteří se rozvedli, bez dobrého důvodu, včetně zákazů na sňatek, ale moc stran ukončit manželství tím, že jejich vlastní akt nebyl odvezen.,

Concubinage byla uznána v říši jako „manželství“ bez věna, s nižší status pro ženy, a ustanovení, že děti nejsou právně otce dědiců. Muž nemohl mít manželku ani konkubínu. Ve 4. století císař Konstantin první zákon, umožnit dětem z těchto svazů bude legitimizována tím, že následné manželství jejich rodičů. Středověké občanské právo rozšířilo toto pravidlo na všechny nelegitimní děti.

osoby mladší puberty (14 u mužů, 12 u žen) potřebovaly doučování, pokud nebyly pod patria potestas., Tito lektoři by mohli být jmenováni podle vůle otce nebo mužského vedoucího domácnosti. Pokud taková schůzka nebyla, opatrovnictví šlo na určité předepsané příbuzné; pokud nebyly žádné kvalifikované vztahy, soudci jmenovali učitele. Původně, děti byly považovány za dospělé ve věku puberty, ale po dlouhý vývoj, to stalo se obvyklé pro ty, ve věku mezi pubertou a 25 mají strážci, kteří byli vždy magisterially jmenován. Původně, všechny ženy nejsou pod patria potestas nebo manus také potřeba tutores, jmenován stejným způsobem jako ty pro děti., V rané říši bylo toto ustanovení o něco více než zatěžující formalitou a zmizelo z Justiniánského práva.