Tantal byl objeven roku 1802 a. G. Ekeberg v Uppsale, Švédsko.
tantal je lesklý, stříbřitě zbarvený kov, který je těžký, hustý, tvárný a tvárný, když je čistý. Nachází se v malých množstvích v minerálech (obecně ve spojení s niobem) a je izolován přeměnou na oxid a poté fluoro-komplex K2TaF7, ze kterého se čistý kov získává elektrolýzou., Tantal je extrémně odolný proti korozi v důsledku tvorby oxidu filmu, a je také odolný vůči kyselinám útoku (s výjimkou HF). Bude reagovat s tavenými zásadami a různými nekovymi při zvýšených teplotách.
Tantal může být použit jako náhrada pro platinum pro laboratorní přístroje, které musí mít dobrou odolnost proti korozi, a kov je použit také v chemickém průmyslu pro podobné důvody. Tekutiny v lidském těle nereagují s kovem, a proto se používají pro chirurgické implantáty bez odmítnutí., Mezi další aplikace patří použití karbidu tantalu v slinutých karbidech, které se používají jako řezné nástroje. Čistý kov se používá v elektronickém průmyslu při výrobě různých typů elektronických zařízení(např. usměrňovače, kondenzátory, vlákna lamp atd.). Tantal se také používá ve vakuových systémech, protože má vysokou absorpční rychlost pro zbytkové plyny. Používá se také jako legující prvek, například niklu a molybdenu, k výrobě slitin, které mají dobrou odolnost proti korozi, pevnost a tažnost.