Paul Shepson, profesor atmosférické chemie na Purdue University School of Science, vysvětluje.
v atmosféře zemin se tlak, který souvisí s počtem molekul na jednotku objemu, exponenciálně snižuje s nadmořskou výškou. Pokud tedy stoupá část vzduchu z povrchu (například kvůli větru proudícímu po straně hory), prochází expanzí, od Vyššího do nižšího tlaku., Když necháte vzduch expandovat, ochladí se. Tento jev je známý všem-držte prst na ventilu pneumatiky automobilu a nechte nějaký vzduch uniknout. Uvnitř pneumatiky není chladno, ale jak vzduch vychází, rozšiřuje se a ochlazuje se.
Michael Tinnesand, náměstek ředitele pro akademické programy v Americké Chemické Společnosti, poskytuje následující vysvětlení:
základní odpověď je, že čím dál se dostanete od země, tenčí atmosféra dostane., Celkový obsah tepla v systému přímo souvisí s množstvím přítomné hmoty, takže je chladnější ve vyšších nadmořských výškách.
hraje roli také ohřev samotné země. Planeta je ohřívána příchozí sluneční energií. Některé z těchto tepla odrazí atmosféru a nikdy nedosáhne nižší atmosféry a některé jsou znovu vyzařovány zpět do vesmíru. Atmosféra navíc působí jako skleník, který odráží část tepla zpět k zemskému povrchu. Ve vyšších nadmořských výškách je relativně těžší udržet tuto energii, protože se ztrácí více tepla do vesmíru.