neutronová hvězda, která se skládá převážně z neutronů. Neutronové hvězdy mají obvykle průměr asi 20 km (12 mil). Jejich masy se pohybují mezi 1,18 a 1,97 násobkem slunce, ale většina z nich je 1,35 násobkem slunce. Jejich střední hustoty jsou tedy extrémně vysoké—asi 1014krát vyšší než u vody. To přibližuje hustotu uvnitř atomového jádra a v některých ohledech může být neutronová hvězda pojata jako gigantické jádro., Není definitivně známo, co je ve středu hvězdy, kde je tlak největší; teorie zahrnují hyperony, kaony a piony. Mezilehlé vrstvy jsou většinou neutrony a jsou pravděpodobně v“ superfluidním “ stavu. Vnější 1 km (0,6 míle) je solidní, a to i přes vysoké teploty, které mohou být jak vysoce jak 1,000,000 K povrchu této pevné vrstvy, kde tlak je nejnižší, tvoří velmi hustou formu železa.,
Další důležitou vlastností neutronových hvězd je přítomnost velmi silné magnetické pole, směrem nahoru 1012 gauss (magnetické pole Země je 0.,5 gauss), který způsobuje polymeraci povrchového železa ve formě dlouhých řetězců atomů železa. Jednotlivé atomy se stlačí a protáhnou ve směru magnetického pole a mohou se spojit end-to-end. Pod povrchem se tlak stává příliš vysokým, než aby existovaly jednotlivé atomy.
objev pulsarů v roce 1967 poskytl první důkaz o existenci neutronových hvězd. Pulsary jsou neutronové hvězdy, které emitují pulzy záření jednou za rotaci., Vyzařované záření je obvykle rádiové vlny, ale je také známo, že pulsary vyzařují v optických, rentgenových a gama vlnových délkách. Velmi krátká období například Krab (NP 0532) a Vela pulsars (33 a 83 milisekund) vylučují možnost, že by to mohli být bílí trpaslíci. Impulsy jsou výsledkem elektrodynamických jevů generovaných jejich rotací a silnými magnetickými poli, jako v Dynamu. V případě rádiových pulsarů se neutrony na povrchu hvězdy rozpadají na protony a elektrony., Protože se tyto nabité částice uvolňují z povrchu, vstupují do intenzivního magnetického pole, které obklopuje hvězdu a otáčí se spolu s ní. Zrychlené na rychlosti blížící se rychlosti světla, částice vydávají elektromagnetické záření synchrotronovou emisí. Toto záření se uvolňuje jako intenzivní rádiové paprsky z magnetických pólů pulsaru.
mnoho binárních rentgenových zdrojů, jako je Hercules X-1, obsahuje neutronové hvězdy. Kosmické objekty tohoto druhu emitují rentgenové záření stlačením materiálu z doprovodných hvězd na jejich povrchy.
neutronové hvězdy jsou také vnímány jako objekty zvané rotující rádiové tranzienty (RRATs) a jako magnetary. RRATs jsou zdroje, které vysílají jednotlivé rádiové výbuchy, ale v nepravidelných intervalech od čtyř minut do tří hodin., Příčina jevu RRAT není známa. Magnetary jsou vysoce magnetizované neutronové hvězdy, které mají magnetické pole mezi 1014 a 1015 gauss.
Většina vyšetřovatelé se domnívají, že neutronové hvězdy vznikají při explozích supernov, v nichž zhroucení centrální jádro supernova je ovlivněno rostoucí tlak neutronové jako základní hustota se zvyšuje na cca 1015 gramů na krychlový cm. Pokud je hroutící se jádro masivnější než asi tři sluneční hmoty, nelze vytvořit neutronovou hvězdu a jádro by se pravděpodobně stalo černou dírou.