v Průběhu historie, to bylo běžné, že panovníci a vlády, aby komise veřejné umění jako prostředek k demonstraci moci a bohatství, nebo dokonce pro konkrétní účely propagandy.
ve starém Římě byly velké architektonické projekty zadány jako symboly císařské slávy. Například římské Koloseum bylo pověřeno císařem Vespasianem. Veřejná socha byla rozšířená, zobrazující mýtické a hrdinské postavy., Vlys, který je vytesán do Marcusova sloupu, který se nachází v kampusu Martius, zobrazuje postavu vítězství, a byl by pověřen ctí úspěšné vojenské kampaně vedené Marcusem Aureliem. Starověká římská kultura byla anti-intelektuální a držela umělce v nízké úctě, na rozdíl od starověkých kultur, jako je řecký nebo Babylonský., Navzdory tomu je však pouhé množství dochovaných uměleckých děl zadaných na vrcholu Římské říše důkazem uznání efektivity umění vládců při ovlivňování názorů veřejnosti na její civilizaci a její vládu.
Během Renesance, výtvarné umění vzkvétalo v městech Itálie vzhledem k mecenášství bohatých obchodníků a vládních úředníků, jako je Cesare Borgia., Leonardo da Vinci získal stabilní provize pro kresbu od malby (jako madona ve Skalách pro Kostel San Francisco Grande), nástěnné malby (Poslední Večeře pro klášter kostel Santa Maria della Grazia), sochy (Gran Cavallo na Sforza). Nejslavnější pověřil umělecká díla Renesance může být Sixtinskou Kapli ve Vatikánu, maloval Michelangelo jako komise pro Papeže Julia II.
Dnes, veřejných uměleckých děl, může být pověřen dobrodinci, kteří chtějí darovat díla do města jako dárek k veřejnosti., „Hladomor“ (1997), série soch Rowana Gillespieho zobrazujících oběti velkého hladomoru, byl pověřen normou Smurfit a darován městu Dublin, Irsko. Trýznivý památník přinesl Gillespie další provize, který vytvořil doprovodné sochy pro města Toronto a Boston.