Louis-Jacques-Mandé Daguerre vynalezl proces daguerrotypie ve Francii. Vynález byl oznámen veřejnosti 19. srpna 1839 na setkání francouzské Akademie věd v Paříži. Američtí fotografové rychle využili tohoto nového vynálezu, který byl schopen zachytit „pravdivou podobu“.,“Daguerreotypisté ve velkých městech pozvali do svých studií celebrity a politické osobnosti v naději, že získají podobu pro zobrazení ve svých oknech a recepcích. Povzbuzovali veřejnost, aby navštívila své galerie, které byly jako muzea, v naději, že budou chtít být také fotografováni. Do roku 1850 bylo pouze v New Yorku více než 70 daguerreotype studios.
Popularita daguerrotypie klesl v pozdních 1850s, když ambrotypii, rychlejší a méně nákladné fotografického procesu, se stal k dispozici., Několik současných fotografů tento proces oživilo.
Postup
daguerrotypie je přímý pozitivní proces, vytvoření vysoce detailní obraz na plech z mědi pokovené tenkou vrstvou stříbra bez použití negativní. Tento proces vyžadoval velkou péči. Postříbřená měděná deska musela být nejprve vyčištěna a leštěna, dokud povrch nevypadal jako zrcadlo. Dále byla deska senzibilizována v uzavřené krabici nad jódem,dokud se neobjevila žlutozelená. Deska, držená v lehkém držáku, byla poté přenesena do kamery., Po vystavení světlu byla deska vyvinuta přes horkou rtuť, dokud se neobjevil obraz. Pro fixaci obrazu byla deska ponořena do roztoku thiosíranu sodného nebo soli a poté tónována chloridem zlatým.
doba expozice u prvních daguerreotypů se pohybovala od tří do patnácti minut, což činí proces téměř nepraktickým pro portrétování. Modifikace senzibilizačního procesu spolu se zlepšením fotografických čoček brzy zkrátily dobu expozice na méně než minutu.,
přestože daguerreotypy jsou jedinečné obrazy, mohly by být kopírovány redaguerreotyping originál. Kopie byly také vyrobeny litografií nebo rytím. Portréty založené na daguerreotypech se objevily v populárních periodikách a v knihách. James Gordon Bennett, redaktor The New York Herald, pózoval pro svůj daguerrotypie v Bradyho studiu. Rytina, založená na tomto daguerreotypu, se později objevila v demokratickém přehledu.,
kamery
nejstarší kamery používané v procesu daguerrotypie byly vyrobeny optiky a výrobci nástrojů, nebo někdy dokonce samotnými fotografy. Nejoblíbenější kamery využily design posuvných skříní. Objektiv byl umístěn v přední krabici. Druhá, o něco menší krabička, sklouzla do zadní části větší krabice. Zaostření bylo řízeno posunutím zadní skříňky dopředu nebo dozadu. Bočně obrácený obraz by byl získán, pokud by fotoaparát nebyl vybaven zrcadlem nebo hranolem k nápravě tohoto efektu., Když byla senzibilizovaná deska umístěna do fotoaparátu, víčko objektivu by bylo odstraněno pro spuštění expozice.