exosféra je vrchní oblast Zemské atmosféry, jak to postupně mizí do vakua vesmíru. Vzduch v exosféře je extrémně tenký-v mnoha ohledech je téměř stejný jako vzduchová prázdnota vesmíru.
vrstva přímo pod exosférou je termosféra; hranice mezi nimi se nazývá thermopause. Dno exosféry je někdy také označováno jako exobáza. Nadmořská výška dolní hranice exosféry se liší., Když je aktivní Slunce kolem vrcholu slunečního cyklu, X-paprsky a ultrafialové záření ze Slunce teplo a „nafouknout“ termosféry – zvyšování nadmořské výšce thermopause do výšky kolem 1000 km (620 mil) nad zemským povrchem. Když je slunce méně aktivní během nízkého bodu cyklu slunečních skvrn, sluneční záření je méně intenzivní a termopause ustupuje do vzdálenosti asi 500 km (310 mil) zemského povrchu.
ne všichni vědci souhlasí s tím, že exosféra je skutečně součástí atmosféry., Někteří vědci považují termosféru za nejvyšší část zemské atmosféry a myslí si, že exosféra je opravdu jen součástí vesmíru. Jiní vědci však považují exosféru za součást atmosféry naší planety.
vzhledem k tomu, že exosféra postupně mizí do vesmíru, neexistuje jasná horní hranice této vrstvy. Jedna definice nejvzdálenějšího limitu exosféry umisťuje nejvyšší okraj zemské atmosféry kolem 190 000 km (120 000 mil), asi do poloviny měsíce., V této vzdálenosti vyvíjí radiační tlak ze slunečního světla na atomy vodíku větší sílu než tah zemské gravitace. Slabá záře ultrafialové záření rozptýlené atomy vodíku, ve vrchní atmosféře byl zjištěn ve výškách 100 000 km (62,000 km) satelity. Tato oblast UV záře se nazývá geocorona.
pod exosférou se molekuly a atomy atmosférických plynů neustále srazí. Vzduch v exosféře je však tak tenký, že takové srážky jsou velmi vzácné., Plyn atomů a molekul v exosféra pohybovat podél „balistické trajektorie“, připomínající jiskření letu hodil míč (nebo záběr cannonball!) jak se postupně ohýbá zpět k zemi pod tíhou gravitace. Většina plynu částice v exosféra zoom podél zakřivené cesty, aniž by bít další atom nebo molekulu, nakonec se obloukem zpět dolů do nižší atmosféry v důsledku gravitace. Některé z rychleji se pohybujících částic se však na Zemi nevrátí-místo toho odletí do vesmíru! Malá část naší atmosféry tímto způsobem“ uniká “ do vesmíru každý rok.,
přestože je exosféra technicky součástí zemské atmosféry, je v mnoha ohledech součástí vesmíru. Mnoho satelitů, včetně Mezinárodní vesmírné stanice (ISS), obíhá v exosféře nebo níže. Například průměrná nadmořská výška ISS je asi 330 km (205 mil) a umístí ji do termosféry pod exosféru! Přestože je atmosféra v termosféře a exosféře velmi, velmi tenká, stále existuje dostatek vzduchu, který způsobí mírné množství tažné síly na družicích, které obíhají v těchto vrstvách., Tato tažná síla se postupně zpomaluje kosmické lodi na svých oběžných drahách, a tak, že se nakonec vypadne z oběžné dráhy a shoří jako oni re-vstoupila do atmosféry, pokud něco, co je děláno zvýšit zpět nahoru. ISS ztrácí asi 2 km (1,2 mil), v nadmořské výšce každý měsíc jako „orbital decay“, a musí být pravidelně vzhledem k rostoucí podporu tím, že raketové motory, aby to na oběžné dráze.